Les villes souffriront d’une crise sanitaire et d’infrastructures en cas de réchauffement de 3°C

Alors que plus des deux tiers de la population mondiale devraient vivre dans les villes d’ici 2050, de nouvelles données mondiales sur les 1 000 plus grandes villes offrent une vue détaillée des futurs climatiques potentiels, soulignant les dangers croissants et le besoin urgent d’investissements dans l’adaptation au changement climatique.

Selon une nouvelle analyse du Centre Ross pour les villes durables du World Resources Institute (WRI), les villes à faible revenu et les villes d’Afrique subsaharienne, d’Amérique latine et d’Asie du Sud-Est risquent d’être les plus touchées par ce phénomène, avec un réchauffement planétaire de 3 °C (5,4 °F) par rapport aux moyennes préindustrielles.

Le WRI a analysé les risques climatiques pour 996 des plus grandes villes du monde, qui abritent 2,1 milliards de personnes (26 % de la population mondiale), en utilisant des estimations basées sur des modèles climatiques mondiaux à échelle réduite. La modélisation et l’analyse montrent une différence considérable entre 1,5 °C et 3 °C pour les zones urbaines, ce qui souligne la nécessité pour les gouvernements municipaux et nationaux d’éclairer leurs investissements et leurs politiques avec des données à l’échelle de la ville. Cette nouvelle méthode de modélisation statistique peut faciliter la prévision des impacts à l’échelle de la ville à partir de données mondiales et souligne l’urgence d’un travail de modélisation encore plus précis pour permettre aux villes de se préparer aux pires effets du changement climatique et de s’efforcer de réduire leurs émissions plus rapidement. Ce travail a été soutenu par Bloomberg Philanthropies.

« La différence entre 1,5 °C et 3 °C a des conséquences de vie ou de mort pour des milliards de personnes dans le monde », a déclaré Rogier van den Berg, directeur mondial du Centre Ross pour les villes durables du WRI. « Ces données devraient servir d’avertissement à tous les dirigeants municipaux et nationaux : il est temps de commencer à préparer les villes à un monde beaucoup plus chaud, tout en faisant tout ce que nous pouvons pour réduire les émissions. »

À 3 °C, la plupart des villes peuvent s’attendre à des vagues de chaleur plus longues et plus fréquentes qu’à 1,5 °C, avec des répercussions sur la santé publique, la capacité de travail et la productivité. Dans un monde à 1,5 °C, la plus longue vague de chaleur de l’année pourrait durer en moyenne 16,3 jours, et 3 % des plus grandes villes du monde connaîtraient des vagues de chaleur d’une durée d’un mois ou plus par an. Cependant, avec un réchauffement de 3 °C, la durée moyenne de la plus longue vague de chaleur pourrait grimper à 24,5 jours, et plus de 16 % des villes – qui abritent aujourd’hui 302 millions de personnes – seraient exposées à au moins une vague de chaleur d’une durée d’un mois ou plus chaque année.

Les vagues de chaleur pourraient également devenir plus fréquentes. Avec une augmentation de température de 1,5 °C, une ville moyenne pourrait connaître 4,9 vagues de chaleur par an. Avec une augmentation de température de 3 °C, ce chiffre passe à 6,4 vagues de chaleur par an, et un nombre croissant de villes sont confrontées à des vagues de chaleur à deux chiffres.

La lutte contre la chaleur extrême entraînera une augmentation significative de la demande en climatisation et, par conséquent, en énergie. Avec 1,5 °C, environ 8,7 millions de personnes dans quelques villes pourraient être confrontées à une augmentation de 100 % de leur demande en climatisation (par rapport aux moyennes de 1995-2014). Avec un réchauffement de 3 °C, ce chiffre s’élève à 194 millions de personnes dans les villes, qui pourraient voir leur demande en climatisation doubler par rapport aux niveaux historiques. Cela a d’énormes conséquences sur les infrastructures énergétiques et l’accès à l’énergie.

En termes de propagation de maladies, les températures plus élevées créent des environnements plus optimaux pour les moustiques porteurs d’arbovirus, tels que la dengue, le Zika, le virus du Nil occidental, la fièvre jaune et le chikungunya dans de nouveaux endroits. En comparant un réchauffement de 1,5 °C et de 3 °C, les plus grandes villes du monde pourraient connaître en moyenne 6 jours de plus de transmission maximale d’arbovirus chaque année. Mais les résultats varient considérablement selon les endroits. Le Brésil connaît déjà une crise de dengue et, avec un réchauffement de 3 °C, 11 de ses plus grandes villes pourraient connaître un risque élevé d’arbovirus pendant au moins six mois de l’année.

En ce qui concerne le paludisme, la hausse des températures mondiales de 1,5 °C à 3 °C pourrait réduire le nombre de jours de pic de paludisme dans le monde, d’une moyenne de 114 à 104,4 jours dans les villes, car les températures deviennent plus élevées que ce qui est optimal pour les moustiques vecteurs du paludisme. Mais les villes des régions plus tempérées comme l’Europe et l’Amérique du Nord pourraient également voir leurs risques de paludisme augmenter.

Ces résultats ont des conséquences considérables sur la vie des gens, l’économie des villes, les infrastructures et les systèmes de santé publique. Cela est particulièrement important dans la mesure où les villes abritent plus de la moitié de la population mondiale (4,4 milliards de personnes) et devraient connaître une croissance rapide au cours des deux prochaines décennies. D’ici 2050, les deux tiers de la population mondiale vivront dans les villes, et 2,5 milliards de personnes supplémentaires s’installeront dans les zones urbaines. Plus de 90 % de la croissance urbaine se produira dans les pays à faible revenu d’Afrique et d’Asie.

« Le changement climatique a des répercussions profondément inégales à la fois entre les villes et au sein des villes », a déclaré Anjali Mahendra, directrice de la recherche mondiale au Centre Ross du WRI. « Les villes des pays à faible revenu sont souvent plus touchées et disposent de moins de ressources pour y faire face, ce qui signifie que nous devons augmenter considérablement le financement de l’adaptation et trouver des moyens de l’orienter vers les villes et les communautés les plus durement touchées. Même dans une ville bien dotée en ressources, les populations les plus vulnérables seront touchées de manière disproportionnée. »

Les villes d’Afrique subsaharienne pourraient subir plusieurs impacts climatiques graves, potentiellement simultanément. En comparant les impacts d’un réchauffement de 1,5 °C à 3 °C, la région se classe au premier rang en moyenne pour la plus forte augmentation estimée de la fréquence des vagues de chaleur (en hausse de 56 %, à 6,5 occurrences par an) et du nombre maximal de jours d’arbovirose (25 jours supplémentaires, soit un total de 129 par an). Elle connaît également la troisième plus forte augmentation estimée de la durée des vagues de chaleur (en hausse de 58 %, à 20 jours) et la deuxième plus forte augmentation estimée de la demande énergétique pour le refroidissement (208 degrés-jours de refroidissement supplémentaires).

Les villes d’Amérique latine se classent au deuxième rang en moyenne pour la plus forte augmentation estimée de la fréquence des vagues de chaleur (en hausse de 48 %, à 7,5 occurrences par an) et présentent la deuxième plus forte augmentation estimée du nombre de jours optimaux pour les arbovirus à 3 degrés C (13 jours supplémentaires, à 91 jours par an) par rapport à 1,5 degré C.

En Asie du Sud-Est, les villes indonésiennes sont confrontées à des risques accrus, liés à la fois à des températures plus élevées et à une augmentation des maladies. Trois des quatre villes du monde où l’on estime que le nombre de jours d’arbovirus augmente le plus, de 1,5 °C à 3 °C, se trouvent en Indonésie : Yogyakarta (augmentation de 273 jours), Jember (augmentation de 151 jours) et Padang (augmentation de 148 jours).

« De meilleures données sont essentielles pour prendre des décisions éclairées, en particulier à l’heure où les effets du changement climatique s’accélèrent et où il est urgent de prendre des mesures décisives », a déclaré Eric Mackres, responsable principal des données et des outils au WRI Ross Center. « Nous espérons que les dirigeants municipaux utiliseront ces projections de risques pour éclairer les décisions et les investissements qui protégeront les résidents contre les effets du changement climatique auxquels ils seront confrontés si nous ne parvenons pas à modifier notre trajectoire actuelle en matière d’émissions. »

Cette nouvelle étude s’appuie sur les analyses publiées lors du Sommet local sur l’action climatique de la COP28, organisé par Bloomberg Philanthropies et la présidence de la COP28 avec le soutien du WRI. Ce sommet a marqué un moment historique pour reconnaître officiellement le rôle central joué par les villes et les autres dirigeants locaux dans l’action climatique. Il a donné naissance à la Coalition pour des partenariats multi-niveaux de grande ambition, une initiative approuvée par plus de 70 gouvernements nationaux pour promouvoir une nouvelle approche de la mise à jour des contributions déterminées au niveau national en récoltant les meilleures idées d’action climatique au niveau local, dans le but de garantir que la prochaine série d’objectifs climatiques nationaux soit aussi ambitieuse et inclusive que possible.

« Cette étude montre clairement que nous ne pouvons plus nous permettre de retarder la lutte contre le changement climatique, car les conséquences désastreuses d’une hausse des températures à 3 °C menacent les villes », a déclaré Antha Williams, qui dirige le programme Environnement de Bloomberg Philanthropies. « Depuis plus d’une décennie, nous soutenons la réflexion prospective et le leadership audacieux des maires dans la lutte contre le changement climatique. Il est désormais plus important que jamais que les gouvernements nationaux et locaux s’unissent pour accélérer les progrès et protéger les millions de vies dans les communautés urbaines des effets menaçants du changement climatique. »

Les gouvernements nationaux et locaux doivent œuvrer de toute urgence à la collaboration, augmenter le financement de l’adaptation, redoubler d’efforts pour réduire les émissions de gaz à effet de serre et utiliser une approche basée sur les données pour hiérarchiser les risques les plus probables et les plus urgents.