Transformée en tasse, elle était régulièrement utilisée pendant les dîners officiels au Worcester College. Dan Hicks, professeur d’archéologie contemporaine à Oxford et conservateur au Pitt Rivers Museum, dénonce la pratique dans un livre.
« Une variété malsaine de plats »pour le professeur Dan Hicks, qui dénonce l’utilisation détournée d’un humain reste dans un livre. Jusqu’en 2015, les universitaires de la très prestigieuse Université d’Oxford ont utilisé un crâne humain transformé en tasse pour boire pendant les dîners officiels du Worcester College. Le professeur d’archéologie contemporaine à Oxford et conservateur dans les retraces du Pitt Rivers Museum dans chaque monument tombera (tous les monuments tomberont), qui apparaîtra dans Penguin Editions le 1er mai, « L’histoire honteuse de ce crâne ».
Utilisé d’abord pour boire du vin, cette coupe fabriquée à partir d’une boîte à crâne sciée et polie et décorée d’un soutien en argent, aurait commencé à fuir et aurait ensuite été utilisée pour le chocolat. L’archéologue dit que la préoccupation croissante des invités a mis fin à ce rituel en 2015 et en 2019, l’université l’a invité à enquêter sur les origines du crâne.
Dan Hicks n’a pas trouvé de traces de la personne dont les restes ont été utilisés pour faire la tasse, mais un datation en carbone 14 a montré que le crâne avait environ 225 ans. Sa taille et ses indices suggèrent qu’il est venu des Caraïbes et qu’il peut appartenir à une femme réduite à l’esclavage. Dans son travail, Dan Hicks dénonce alors « Déshumanisation et destruction des identités » esclaves.
Propriétaires connus
Si l’identité de la personne dont le crâne a été transformé ne pouvait pas être découverte, les propriétaires de la Coupe britannique étaient bien connus. Les coups de poing en argent gravés sur son soutien indiquent qu’il a été fabriqué en 1838, l’année du couronnement de la reine Victoria. Bernhard Smith, avocat et diplômé du Oriel Oriel College, qui a principalement collecté des armes et des armures, l’aurait reçu en cadeau de son père, qui a servi dans la Royal Navy dans les Caraïbes.
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Il aurait ensuite décidé de se séparer lors d’une vente aux enchères chez Sotheby’s en 1884. C’est le soldat britannique et archéologue Victorian Augustus Henry Lane Fox Pitt Rivers, qui a fondé le Pitt Rivers Museum la même année, qui a remporté la vente aux enchères et l’a rejoint à l’une de ses collections privées. Son petit-fils George Pitt-Rivers, dont le nom est gravé sur le bord argenté de la Coupe, lui a offert au Worcester College en 1946. Eugeniste, cet ancien étudiant d’Oxford avait été interné par le gouvernement britannique pendant la Seconde Guerre mondiale en raison de son soutien au politicien fasciste britannique Oswald Mosley.
« Si peu valorisé qu’il ait été transformé en objet »
Le vice-travail du travail Bell Ribeiro-Addy, président du groupe parlementaire multipartite sur les réparations africaines citées par le Guardian, estime qu’il est « En diminuant pour penser aux professeurs d’Oxford, assis dans ce bastion de privilèges, lui-même enrichi par les fruits de siècles de violence coloniale et d’extraction, buvant avec de grandes gorgées d’alcool dans un crâne humain qui pouvait appartenir à une personne réduite à l’esclavage, et qui était si peu valorisée qu’elle était transformée en un objet ».
Un porte-parole du Worcester College d’Oxford a reconnu qu’à « XXe siècle, la coupe était parfois exposée à la collection d’argenterie de l’université et utilisée comme vaisselle ». Cependant, cela indique qu’il n’a pas de données sur la fréquence de ce phénomène, ajoutant que la pratique a été « Gravement limité après 2011 » Et que la tasse a été complètement retirée il y a dix ans.
Après avoir consulté les scientifiques et les avocats, l’organe directeur d’Oxford a conclu que la Coupe crânienne devrait être conservée dans ses archives « Respectueusement »et que son accès devait être définitivement interdit, a ajouté le porte-parole. « Comme le Dr Hicks le reconnaît dans son livre, l’université a traité la question de l’éthique et de la rigueur ».
