Les « tiques géantes » envahissent le Sud de la France : quels sont les départements d’Occitanie les plus touchés par ce dangereux nuisible ?

Évitez les zones d’herbe et de prairies. Mesurant 8 mm et armée d’un éperon (le « rostre »), la tique géante est portée par des pattes bicolores décorées d’anneaux blanchâtres aux articulations. En octobre dernier, pour la première fois en France, le virus de la fièvre hémorragique de Crimée-Congo (FHCC), mortel dans certains cas, a été détecté chez des spécimens de cette espèce. Les acariens avaient été prélevés sur des vaches et des chevaux dans les Pyrénées-Orientales.

Bien que cette espèce invasive soit endémique en Asie, en Afrique du Nord, dans les Balkans, en Espagne et en Italie, le réchauffement climatique a changé la donne. La tique géante prolifère désormais en Languedoc-Roussillon, une région très prisée des touristes pendant l’été.

11 départements concernés

Le nombre de départements concernés s’élève à 11, selon Santé Publique France. Ardèche, Drôme, Haute-Corse, Corse du Sud, Aude, Hérault, Gard, Bouches-du-Rhône, Var, Alpes-Maritimes et Pyrénées-Orientales sont désormais concernés.

Bien qu’aucun cas de transmission à l’homme n’ait été documenté, cette maladie, semblable à celle d’Ebola, est potentiellement grave. « Aucun cas humain de transmission de la fièvre hémorragique de Crimée-Congo n’a été diagnostiqué à ce jour en France. Cependant, le risque de contamination est désormais démontré puisque des tiques infectées par le virus sont présentes dans le sud de la France. »écrit Santé Publique France.

Bien que le risque de transmission de la fièvre du Congo à l’homme soit faible, la maladie n’est pas inoffensive. Cette infection peut provoquer chez l’homme « fièvre, frissons, troubles digestifs et, dans de rares cas, formes sévères avec saignements incontrôlés« , selon Santé Publique France.

Comment s’en protéger ?

Comme ce ravageur affectionne particulièrement les zones sèches des côtes méditerranéennes, l’autorité sanitaire rappelle d’éviter les zones herbeuses, comme les prairies et les sentiers de randonnée, où vit la tique géante.

Le moyen le plus efficace de vous protéger est de porter des chaussures et des vêtements fermés, de préférence « dans des couleurs claires pour mieux repérer les tiques sur le tissu. » L’Anses conseille notamment :« Mets le pantalon dans les chaussettes ».

Si une tique entre en contact avec votre peau, retirez-la à l’aide d’un tire-tique puis désinfectez la zone de contact.