Les terribles images du pays ravagé par les incendies qui ont fait au moins 7 morts

Au moins sept personnes sont mortes, une cinquantaine d’autres ont été blessées et plus de 10.000 hectares de forêt sont partis en fumée dans les violents incendies qui touchent depuis samedi le nord du Portugal, selon le dernier bilan provisoire publié mardi par les autorités portugaises.

Les incendies de forêt ont ravagé en 4 jours une superficie plus importante que ceux qui ont frappé le Portugal cet été. Avec l’annonce de la mort de trois pompiers, deux femmes et un homme, ce mardi dans les violents incendies qui ravagent le nord du Portugal depuis samedi, le bilan provisoire total s’élève désormais à 7 victimes.

Les trois pompiers ont été piégés par les flammes près de Nelas, dans la région de Viseu (nord), selon des informations relayées à la presse par André Fernandes, le commandant national de la protection civile.

Les quatre autres décès enregistrés au Portugal en lien avec les incendies de forêt sont un Brésilien de 28 ans décédé des suites de brûlures, deux personnes victimes d’une crise cardiaque et un pompier volontaire décédé d’une maladie soudaine en marge d’une opération.

4 200 pompiers toujours mobilisés dans tout le Portugal

Le dernier bilan provisoire relayé par les services de secours portugais mardi après-midi faisait état d’une cinquantaine d’incendies actifs toujours attisés par des vents violents, ainsi que de 4.200 pompiers mobilisés dans tout le pays et d’une cinquantaine de blessés.

Le front le plus préoccupant concerne « un complexe de quatre incendies » d’un périmètre total « supérieur à 100 km » qui fait rage dans la région d’Aveiro (nord), a indiqué mardi un autre responsable de la protection civile, Mario Silvestre.

Les autorités ont également procédé à une cinquantaine d’évacuations dans la nuit de lundi à mardi.

Situation d’alerte prolongée jusqu’à jeudi

La « situation d’alerte », en vigueur depuis samedi après-midi en raison d’un risque d’incendie jugé « maximal » dans une grande partie de la moitié nord du pays, a été prolongée jusqu’à jeudi soir.

Les autorités lisboètes ont activé le mécanisme européen de protection civile pour obtenir huit avions bombardiers d’eau supplémentaires. Après les deux Canadairs arrivés la veille d’Espagne, des avions mis à disposition par la France, l’Italie et la Grèce étaient attendus dans la journée de mardi.

Lundi soir, les autorités estimaient la superficie détruite par les incendies à environ 10 000 hectares de forêt et de maquis dans les municipalités d’Agueda, Albergaria-a-Velha, Sever do Vouga et Oliveira de Azeméis.

Le Portugal avait jusqu’ici connu un été relativement calme sur le front des incendies, avec 10.300 hectares brûlés jusqu’à fin août, soit un tiers de celui de 2023 et sept fois moins que la moyenne de la dernière décennie.

Des conditions climatiques propices aux incendies

Selon les spécialistes interrogés par l’hebdomadaire Expresso, lundi a réuni dans la moitié nord du pays les pires conditions météorologiques en termes de risque d’incendie depuis 2001. Cela s’est traduit par près de 160 départs d’incendies, dont une dizaine ont ensuite pris des proportions importantes, rendant la lutte contre les flammes très difficile.

Les experts considèrent également que les vagues de chaleur et les sécheresses d’intensité croissante sont des conséquences du changement climatique et favorisent les incendies de forêt.

Après les incendies meurtriers de juin et octobre 2017, qui ont fait plus d’une centaine de morts au total, le Portugal a décuplé ses investissements dans la prévention et doublé son budget de lutte contre les incendies de forêt.