Les requins ont appris à suivre les bateaux de pêche au lieu de chasser, et c’est une mauvaise nouvelle

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De plus en plus de requins viennent se nourrir à proximité des bateaux humains plutôt que de chasser.

ANIMAUX – Un changement de comportement semble s’opérer chez les requins. Fins chasseurs, ils semblent apprécier de plus en plus les proies faciles, auparavant capturées par l’homme. Également appelé déprédation, ce comportement fait référence à l’abandon progressif par les requins de la chasse au profit de proies plus faciles et accessibles.

Ce phénomène a été observé dans le golfe du Mexique. C’est là aussi que National géographique a réalisé son documentaire « Shark Beach avec Anthony Mackie », qui sortira le 30 juin et sera disponible le lendemain sur Disneyplus et Hulu. Comme expliqué pour Science en direct Selon Marcus Drymon, spécialiste des requins à l’Université d’État du Mississippi, les incidents de prédation par les requins dans la région ont considérablement augmenté au cours de la dernière décennie.

Ce phénomène a atteint de telles proportions que les chercheurs pensent que les requins ont appris à associer les bateaux à une nourriture facile. Selon les spécialistes, une telle évolution résulterait du besoin des requins de s’adapter à l’homme.

Du chasseur au charognard

En fait, explique la biologiste marine Jasmin Graham, cette évolution trouve son origine dans la compétition entre les requins et les humains. « Nous pêchons au même endroit que les requins » elle explique dans le documentaire.

Cependant, ces animaux sont intelligents et s’adaptent très rapidement. « Ils apprennent que le moteur est synonyme de nourriture »explique le biologiste, ajoutant qu’alors « Ils commencent à s’attaquer directement aux bateaux. Nous sommes désormais en concurrence directe avec eux pour le même poisson, et c’est là que les prédateurs commencent à les déprécier. »

Ce phénomène est particulièrement marqué dans le golfe du Mexique, mais il est présent partout dans le monde. On voit ainsi plus ou moins régulièrement des conflits entre requins et pêcheurs aux Etats-Unis et en Australie. Cette déprédation n’est pas seulement due à la pêche intensive, mais aussi à la pêche récréative, estime un rapport publié en décembre dernier par le Conseil de gestion des pêcheries de l’Atlantique Sud. En réponse, de nombreux pêcheurs, tant récréatifs que commerciaux, opèrent plus au large.

Requins en voie de disparition

Afin de résoudre le problème, la National Oceanic and Atmospheric Administration évalue les données de déprédation des deux espèces les plus impliquées dans ce phénomène, les requins bouledogues et les requins des sables. . L’objectif est de trouver des solutions comme des technologies de dissuasion des requins pour protéger les captures des pêcheurs mais aussi et surtout les requins.

Cette situation n’est pas de nature à améliorer le sort des requins, dont la grande majorité des espèces sont aujourd’hui menacées d’extinction. Dans un rapport publié le 11 janvier dans la revue ScienceSelon les scientifiques, entre 2012 et 2019, le nombre de requins tués par la pêche est passé de 76 millions par an à plus de 80 millions. La principale raison est la demande en ailerons et en nageoires ainsi que les prises accessoires (accidentelles).

Si la situation est aujourd’hui dramatique pour ces animaux, essentiels à l’équilibre des écosystèmes océaniques, il existe des mesures de protection efficaces comme des interdictions régionales de pêche ou de rétention des requins. Il y a même des endroits où la population de requins a augmenté. C’est le cas en Alabama où la population de requins bouledogues a quintuplé entre 2003 et 2020, une augmentation également rendue possible par le réchauffement des eaux.

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