Les relations sino-australiennes sont « sur la bonne voie », déclare le Premier ministre chinois

La Chine a salué lundi à Canberra le rétablissement des liens avec l’Australie, affirmant que les relations étaient bonnes.  » sur la bonne voie « lors d’une visite marquée par l’apaisement des différends économiques entre les deux pays.

Le Premier ministre chinois Li Qiang a été accueilli en grande pompe au Parlement de Canberra, avant de rencontrer son homologue australien Anthony Albanese.

M. Li, le plus haut responsable chinois à se rendre en Australie depuis 2017, a déclaré que cette visite est un signe que les relations sont bonnes. « sur la bonne voie, celle de l’amélioration et du développement constants ».

Le Premier ministre chinois a tendu un rameau d’olivier en accordant aux citoyens australiens une courte dispense de visa touristique, une disposition limitée à un nombre limité de pays.

Malgré la bonne volonté affichée, les deux parties ont reconnu la persistance des « différences »évoquant notamment les différends diplomatiques dans le Pacifique et la détention d’un écrivain dissident par Pékin.

« Nous ne serons pas toujours d’accord, et les points sur lesquels nous ne sommes pas d’accord ne disparaîtront pas si nous les ignorons »» dit M. Albanese.

La police a renforcé la sécurité pour éviter tout problème à l’arrivée de M. Li, alors que les manifestants scandaient des slogans relatifs aux droits de l’homme et que des groupes pro-Chine brandissaient des banderoles.

Des barrières métalliques avaient été érigées pour limiter d’éventuelles échauffourées entre les deux camps.

L’une des questions les plus urgentes et les plus importantes pour l’Australie est le sort de l’écrivain dissident Yang Hengjun, emprisonné en Chine.

Comportement « inacceptable »

M. Yang, qui possède la nationalité australienne, a été condamné à mort avec sursis en février après qu’un tribunal de Pékin l’a reconnu coupable d’espionnage, des accusations qui, selon beaucoup, étaient motivées par des raisons politiques.

A la veille de l’arrivée de M. Li à Canberra, les proches de M. Yang ont publié une lettre exhortant M. Albanese à faire pression pour la libération immédiate de l’écrivain.

« En Australie, nous sommes opposés à la peine capitale et j’ai réitéré notre position »a déclaré le Premier ministre australien après sa rencontre avec M. Li.

Ces derniers mois, Canberra a fustigé l’armée chinoise pour son comportement « inacceptable » Et  » dangereux «  dans le ciel et les eaux internationales et a appelé à la retenue en mer de Chine méridionale.

L’Australie est également préoccupée par les efforts de Pékin pour accroître son influence sur les pays insulaires du Pacifique.

« J’ai discuté de nos intérêts dans le Pacifique, ainsi que d’autres questions, notamment les droits de l’homme »a ajouté M. Albanese.

« J’ai également évoqué la question de l’interdiction de toute ingérence étrangère »il a dit.

Les autorités chinoises ont été accusées d’utiliser des méthodes musclées pour garantir le bon déroulement de la visite.

Journaliste « encadré »

La journaliste australienne d’origine chinoise Cheng Lei, libérée début octobre après plus de trois ans de détention en Chine pour espionnage, a affirmé que des diplomates chinois avaient tenté de l’empêcher de se trouver dans la même pièce que M. Li.

« Ils ont fait de grands efforts pour m’empêcher de m’approcher des caméras et pour me surveiller »a-t-elle déclaré à Sky News Australia. « Je suppose que c’est pour m’empêcher de dire ou de faire quelque chose qui, selon eux, serait mal vu. ».

Si la sécurité régionale reste un point de friction entre Canberra et Pékin, les relations sont bien meilleures sur le plan commercial.

La Chine et l’Australie sont à couteaux tirés ces dernières années, notamment depuis une demande australienne d’enquête en 2020 sur l’origine de la pandémie de Covid-19, jugée politique par Pékin, et la décision de Canberra d’exclure l’équipementier Huawei de son réseau 5G.

La Chine a alors augmenté ses droits de douane sur un certain nombre de produits australiens, notamment le vin, le bœuf et l’orge.

La plupart de ces surtaxes ont été levées grâce au réchauffement des relations entre Pékin et Canberra depuis l’arrivée au pouvoir des travaillistes en 2022.

Dimanche, le Premier ministre chinois s’est rendu dans une importante région viticole où les sanctions chinoises ont été levées et a annoncé le prêt de deux nouveaux pandas géants.

La visite de M. Li à Canberra était la dernière étape d’une tournée de six jours en Australie et en Nouvelle-Zélande.