Les plus anciennes gravures « intentionnelles » d’Europe ne sont pas l’œuvre d’Homo Sapiens

Découvertes dans une grotte française scellée depuis des dizaines de milliers d’années, les plus anciennes gravures connues en Europe n’ont probablement pas été réalisées par des hommes modernes, mais plutôt par des Néandertaliens.

Une grotte exceptionnelle

Vous trouverez le Grotte de la Roche-Cotard en France, sur les bords de la Loire, près du village de Langeais. Scellé par des sédiments jusqu’à la fin du XIXe siècle, le site est connu pour ses importants vestiges archéologiques et paléontologiques qui ont révélé de précieuses informations sur l’histoire de la région. On sait que les lieux ont été occupés par des populations préhistoriques il y a plusieurs dizaines de milliers d’années, comme en témoignent la découverte d’outils en pierre, d’ossements d’animaux et de vestiges d’habitations.

L’une des découvertes les plus importantes de la grotte de La Roche-Cotard est également la présence de gravures pariétales Des sculptures isolées sur des parois rocheuses, mais qui les a créées ? Pendant des décennies, les chercheurs ont supposé que ces créations étaient caractéristiques du comportement humain moderne. Après tout, on attribue à Homo sapiens un dessin de cochon vieux de 45 500 ans en Indonésie, par exemple, et même un « hashtag » vieux de 73 000 ans en Afrique du Sud. Cependant, des chercheurs ont récemment exhumé des exemples plus anciens d’objets non utilitaires et d’œuvres d’art en Europe et dans d’autres parties du monde qui n’ont pas été créés par nos ancêtres, mais par les Néandertaliens.

Quant à la grotte de La Roche-Cotard, les anthropologues ont isolé au moins huit panneaux représentant plus de 400 tracés abstraits de lignes et de pointsElles sont considérées comme des « gravures » car elles représentent une retrait volontaire de matériel.

Gravures intentionnelles de nos proches cousins

Pour comprendre comment et par qui ces gravures ont été réalisées, des chercheurs ont mis en place une expérience dans une grotte similaire. Les détails de ce nouveau travail sont publiés dans la revue PLOS One. Une personne a été chargée de recréer les mêmes marques en utilisant ses doigts, des os, du bois, du silex et des pointes de métal contre la paroi rocheuse. En utilisant des méthodes de photogrammétrie (une technique qui utilise des centaines de photos pour créer des modèles virtuels en 3D), les chercheurs ont ensuite pu comparer ces marques expérimentales avec des œuvres préhistoriques. L’analyse a montré que les gravures avaient été réalisées à l’aide de matériaux naturels. fait avec les doigts.

Pour déterminer si ces traces étaient l’œuvre d’humains modernes ou de Néandertaliens, les chercheurs ont ensuite utilisé une technique appelée Luminescence des sédiments stimulée optiquement pour déterminer quand ils ont été exposés à la lumière du jour pour la dernière fois. L’analyse a révélé que la grotte avait été scellée au moins 57 000 ans et peut-être tant qu’il y aura 75 000 ans.

Cependant, les preuves actuelles suggèrent que nos ancêtres n’étaient pas présents en France avant au moins 54 000 ans. D’autre part, nous savons que nos cousins ​​néandertaliens étaient bel et bien présents dans la région depuis au moins 300 000 ans. Pour les chercheurs, il est donc hautement improbable que des hommes anatomiquement modernes aient eu accès à l’intérieur de la grotte. Ils ne sont donc probablement pas les auteurs de ces gravures.

Cette étude est importante car elle prolonge l’ancienneté des traces de doigts et les associe pour la première fois à une espèce d’hominidé autre qu’Homo sapiens. Elle confirme également que la culture de nos cousins ​​néandertaliens était plus complexe et diversifiée qu’on ne le pensait auparavant.

En conclusion, les découvertes de la grotte de La Roche-Cotard bouleversent nos perceptions des capacités artistiques et culturelles des Néandertaliens. Ces gravures, scellées depuis des dizaines de milliers d’années, révèlent une expression artistique intentionnelle attribuée à une époque bien antérieure à l’arrivée de l’Homme moderne en France. Cette étude met en lumière la complexité et la diversité de la culture néandertalienne, confirmant que nos cousins ​​préhistoriques possédaient des compétences et des comportements symboliques bien plus élaborés que ceux reconnus jusqu’alors. Ces gravures sont non seulement un témoignage poignant de leur existence, mais elles ouvrent également de nouvelles perspectives sur l’évolution de l’art et de la cognition humaine.