» C’est une catastrophe « , « on ne peut plus travailler »: coincé dans un embouteillage près de la place de la Concorde, fermée à la circulation depuis samedi pour préparer les Jeux olympiques de Paris, Abdel, chauffeur de taxi, est au bord du désespoir.
Son exaspération partagée par tous ses confrères interrogés par l’AFP contraste avec l’émerveillement des amateurs de mobilité douce ravis de découvrir ce carrefour majeur de 70 000 m2 où circulaient 5 400 voitures par heure en temps normal, désormais vide, respirant et doté d’installations olympiques.
Dans le cadre de la nouvelle phase de mise en place des infrastructures pour les Jeux, qui se déroulera du 26 juillet au 11 août, la préfecture de police a ordonné la fermeture « à toute circulation » de l’intégralité de la plus grande place de Paris qui accueillera les sports urbains. (BMX freestyle, breakdance, skateboard et basket à trois), ainsi que la cérémonie d’ouverture des Jeux Paralympiques (28 août au 8 septembre).
La place de la Concorde est fermée à la circulation pour préparer les JO, le 3 juin 2024 / Sami KARAALI / AFP
« Enfin, les Jeux olympiques sont réels ! »s’exclame Dina Zeghir, une opticienne de 44 ans venue à Paris depuis Montreuil, dans la banlieue est, pour « identifier le chemin pour accéder à la Seine ».
Elle n’a pas de billets pour la cérémonie d’ouverture ni pour les épreuves, mais vient s’imprégner de l’ambiance olympique.
« J’essaie d’imaginer la foule en délire, le monde entier présent ici. Ressentez l’atmosphère qu’il procurera. Nous attendons avec impatience « elle dit.
« Beaucoup de cornes »
Postés devant les barrières à l’entrée de la place, des agents redirigent les voitures et invitent les cyclistes à suivre la clôture métallique.
Certains cyclistes et piétons s’arrêtent pour immortaliser les stands autour de l’obélisque de Louxor à travers la clôture ou prendre un selfie.
Le retraité Frédéric Verdeaux, 64 ans, regrette de ne pas avoir pris de place pour les tests sur ce site.
Des piétons profitent de la place de la Concorde à Paris fermée à la circulation pour préparer les Jeux olympiques, le 3 juin 2024 / Sami KARAALI / AFP
« Utiliser les sites historiques emblématiques de la capitale fournira des images splendides »s’enthousiasme-t-il.
« On fera ça une fois dans sa vie et ça vaut le coup »ajoute-t-il en disant « avec compassion pour les automobilistes pauvres ». « Je ne sais pas où ils vont, j’ai entendu beaucoup de klaxons. »
« C’est un événement mondial, il y a des sacrifices à faire »dit Anita Cobbaert, retraitée, qui trouve que le travail est « plutôt bien géré ». « Nous, les Parisiens, nous nous plaignons, mais dans trois mois tout le monde sera content. »
Piétonisation
Chemise rayée et pantalon de costume slim, le banquier trentenaire Amaury Prévost pédale dans la très chic rue Royale qui relie la place de la Madeleine à la place de la Concorde et abrite le restaurant Maxim’s et les boutiques de luxe. Une route presque déserte.
– « Où devrait-on aller? » »» demande-t-il à un policier en arrivant au Concorde.
– « Nous devons faire tout le tour de la place, monsieur. »
La place de la Concorde fermée à la circulation pour préparer les JO, le 3 juin 2024 / Sami KARAALI / AFP
« Cela présente certains inconvénients, mais lorsque vous faites du vélo, vous y faites face, vous apprenez à parcourir de nouveaux itinéraires. Là, c’est super sympa, il n’y a pas de circulation »a-t-il déclaré à l’AFP.
Les chauffeurs de taxi et les voituriers ont du mal à s’en sortir.
« Honnêtement, je cherche juste à sortir et à rentrer chez moi. On ne peut plus travailler, les couloirs de bus sont bloqués, la place de la Concorde est fermée, le pont Alexandre III est fermé. C’est une catastrophe « dit Abdel, 52 ans. « Si c’est comme ça, autant partir en vacances l’été ! »
Le chauffeur de taxi Tharshan Kokulan, 30 ans, qui attend un client rue Royale, se plaint également de conditions de travail de plus en plus dures.
« Avant je passais de la rive droite à la rive gauche en 10 minutes, aujourd’hui il m’en faut 25 et ça va devenir encore plus compliqué »a-t-il précisé, la fermeture du Concorde prolonge les itinéraires d’au moins 2 km.
La réouverture partielle de la place est prévue le 7 septembre et à partir du 25 septembre, toute la partie ouest sera rouverte à la circulation.
Mais la mairie de Paris n’entend pas laisser les voitures envahir à nouveau la place après les JO : elle entend piétonniser la Concorde pour l’ouvrir sur la promenade des Tuileries à l’obélisque, un souhait voté par le conseil municipal de Paris en février.
