les pèlerins racontent l’horreur de la chaleur du hajj

Après avoir tenté pendant des années d’obtenir un permis pour le pèlerinage à La Mecque, sans succès, Yasser a décidé d’accomplir le hajj illégalement, un choix qu’il regrette aujourd’hui amèrement.

Bien qu’il ait survécu aux rituels épuisants menés la semaine dernière dans une chaleur étouffante dans l’ouest de l’Arabie saoudite, il n’a pas revu sa femme depuis dimanche et craint qu’elle ne fasse partie des plus de 1 000 victimes enregistrées, pour la plupart des Égyptiens non enregistrés comme lui.

« J’ai fouillé tous les hôpitaux de La Mecque », raconte cet ingénieur à la retraite de 60 ans, joint au téléphone depuis sa chambre d’hôtel, où il hésite à faire la valise de son épouse. « Je ne veux pas croire à la possibilité qu’elle soit morte. » »

Plus de la moitié des pèlerins morts cette année lors du hajj venaient d’Egypte, soit 658 sur plus de 1.000 victimes, selon un comptage réalisé par l’AFP à partir de données fournies par une dizaine de pays ou par des diplomates impliqués dans les opérations. De la recherche.

Un diplomate arabe a déclaré que parmi les Égyptiens décédés, 630 étaient des pèlerins illégaux, incapables d’accéder aux commodités destinées à rendre le pèlerinage plus supportable, comme des tentes climatisées offrant un répit aux fidèles dans des températures qui ont grimpé jusqu’à 51,8 degrés Celsius à l’heure actuelle. la Grande Mosquée de La Mecque.

Le ministère de la Santé a signalé dimanche plus de 2 700 cas de stress thermique, mais n’a pas fourni d’autres chiffres depuis.

Pèlerins illégaux

Le hajj est l’un des cinq piliers de l’islam et tout musulman qui en a les moyens doit le faire au moins une fois dans sa vie.
Les permis sont attribués par la monarchie du Golfe aux États musulmans sur la base de quotas, puis accordés dans des pays comme l’Égypte par le biais d’une loterie. S’ils obtiennent le permis, les pèlerins doivent alors passer par des prestataires agréés, souvent coûteux.

De nombreux fidèles tentent donc de contourner les circuits officiels, d’autant plus que le royaume a instauré les visas touristiques en 2019.

Mais Yasser, qui a refusé de donner son nom car il est toujours dans le pays, a vite compris les inconvénients de ne pas avoir le fameux permis à son arrivée en mai.

Même avant le début du hajj il y a une semaine, certains magasins et restaurants refusaient de le servir. Et lorsque les rituels ont commencé, impliquant de longues heures de marche et de prière sous un soleil de plomb, Yasser n’a pas pu accéder aux bus officiels – le seul moyen de transport autour des lieux saints – sans payer des frais exorbitants.

Épuisé par la chaleur, il raconte avoir été refoulé d’un hôpital où il tentait d’obtenir de l’aide, avant de perdre sa femme Safaa dans la foule lors du rituel de la « lapidation du diable » à Mina, près de La Mecque. Depuis, il ne cesse de décaler leur vol retour.

« L’Egypte est triste »

D’autres pèlerins égyptiens clandestins ont décrit des difficultés similaires et des scènes dramatiques sur le chemin des fidèles lors des rituels à Mina.

« Il y avait des cadavres au sol. J’ai vu des gens s’effondrer soudainement et mourir d’épuisement », a déclaré Mohammed, 31 ans, un Égyptien qui vit en Arabie saoudite et qui a accompli le hajj avec sa mère de 56 ans.

Une autre Égyptienne, résidant à Riyad, affirme avoir vu sa mère mourir avant l’arrivée d’une ambulance. Son corps a ensuite été transporté vers un lieu inconnu. « N’avons-nous pas le droit de la voir une dernière fois avant son enterrement ? », regrette-t-elle.

Même certains pèlerins enregistrés ont eu des difficultés à accéder aux services d’urgence, ce qui montre que le système était débordé, explique Moustafa, dont les deux parents âgés – qui avaient leur permis de hajj – sont tous deux décédés après avoir été séparés des proches qui les accompagnaient.

« Nous savions qu’ils étaient fatigués », a-t-il déclaré par téléphone depuis l’Egypte. « Ils marchaient beaucoup, ne trouvaient pas d’eau et il faisait très chaud. » « Nous ne les reverrons plus jamais. »

« Toute l’Egypte est triste », déplore-t-il, affirmant que sa seule consolation est que ses parents ont été enterrés à La Mecque, la ville la plus sainte de l’Islam.