Les Pays-Bas et le Japon devraient se joindre aux États-Unis pour limiter l’accès de la Chine à la technologie des puces

WASHINGTON – Les Pays-Bas et le Japon, tous deux fabricants de certains des équipements les plus avancés au monde pour la fabrication de semi-conducteurs, ont convenu vendredi de se joindre aux États-Unis pour interdire certaines expéditions de leurs machines les plus high-tech vers la Chine, ont déclaré des personnes proches de l’accord. .

L’accord, qui fait suite à des réunions de haut niveau avec des responsables américains de la sécurité nationale à Washington, contribuera à étendre la portée des restrictions radicales émises unilatéralement par l’administration Biden en octobre sur les types de technologies de semi-conducteurs qui peuvent être partagées avec la Chine.

Les pays n’ont pas annoncé publiquement l’accord, en raison de sa sensibilité, et les détails restent flous. Mais l’accord semble susceptible de mettre les industries technologiques des pays sur un pied d’égalité, empêchant les entreprises du Japon et des Pays-Bas de se précipiter pour revendiquer une part de marché en Chine qui a été abandonnée par les entreprises américaines. Les entreprises américaines ont déclaré que cette possibilité les désavantagerait.

La Maison Blanche et le gouvernement néerlandais ont refusé de commenter. Le gouvernement japonais n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Les États-Unis ont imposé en octobre des contrôles stricts sur la vente à la Chine des semi-conducteurs et des machines utilisées pour les fabriquer, arguant que Pékin pourrait utiliser la technologie à des fins militaires, comme briser les codes américains ou guider des missiles hypersoniques. Mais bien avant que ces restrictions ne soient émises, les États-Unis avaient fait pression sur les Pays-Bas et le Japon pour qu’ils limitent davantage les technologies de pointe qu’ils exportent vers la Chine.

Les règles d’octobre ont également réprimé certaines expéditions vers la Chine en provenance de pays autres que les États-Unis. En utilisant une nouvelle réglementation appelée règle du produit direct étranger, l’administration Biden a interdit aux entreprises qui utilisent la technologie, les logiciels ou les intrants américains de vendre certains semi-conducteurs avancés à la Chine. Mais ces mesures ne s’appliquaient qu’aux puces, pas aux machines utilisées pour les fabriquer.

Au lieu de cela, la Maison Blanche a continué à faire pression sur ses alliés pour qu’ils adoptent des restrictions limitant les ventes d’équipements de fabrication de semi-conducteurs par des entreprises comme la société néerlandaise ASML ou Tokyo Electron au Japon. La Maison Blanche a fait valoir que la vente de ces machines de pointe à la Chine créait le danger que Pékin puisse un jour fabriquer ses propres versions des produits de pointe qu’elle ne pouvait plus acheter aux États-Unis.

Les négociations, qui devraient se poursuivre, ont dû surmonter des préoccupations à la fois commerciales et logistiques. Comme les Américains, les Néerlandais et les Japonais craignaient que s’ils se retiraient du marché chinois, des concurrents étrangers ne prennent leur place, a déclaré Emily Benson, chercheuse principale au Center for Strategic and International Studies, un groupe de réflexion de Washington. Au fil du temps, cela « pourrait avoir un impact sur leur capacité à maintenir un avantage technologique sur leurs concurrents », a-t-elle déclaré.

Le gouvernement néerlandais a déjà interdit la vente de ses machines à semi-conducteurs les plus avancées, appelées systèmes de lithographie aux ultraviolets extrêmes, à la Chine. Mais les États-Unis ont encouragé les Néerlandais à limiter également un système un peu moins avancé, appelé lithographie ultraviolette profonde. L’accord conclu vendredi comprend au moins certaines restrictions sur cet équipement, selon une personne familière avec ses termes.

Les gouvernements ont également été confrontés à des questions quant à savoir s’ils possédaient l’autorité légale d’émettre des restrictions comme les États-Unis, ainsi qu’à des discussions techniques approfondies sur les technologies à restreindre. Le Japon et les Pays-Bas auront probablement encore besoin de temps pour modifier leurs lois et réglementations afin de mettre en place de nouvelles restrictions, a ajouté Mme Benson, et cela pourrait prendre des mois ou des années pour que les restrictions dans les trois pays se reflètent.