Les origines des Vikings révélées par une nouvelle analyse ADN

« Nous avons même découvert des restes humains enterrés en Écosse avec des épées vikings et des éléments de combat qui ne sont pas du tout génétiquement scandinaves », ajoute-t-il.

Willerslev indique également que les résultats prouvent que la vague Viking n’était pas purement scandinave. «Il a ses origines en Scandinavie, mais il s’est répandu et est devenu associé à d’autres peuples du monde entier. »

Les sujets étudiés n’avaient pas non plus autant de points communs avec les Scandinaves modernes qu’on pourrait le penser. Seuls 15 à 30 % des Suédois modernes partagent un capital génétique similaire à celui des individus étudiés qui vivaient dans la région il y a 1 300 ans, ce qui suggère encore plus de migrations et de mélanges de peuples après l’ère viking. Les habitants de la région à l’époque viking ne se conformaient pas non plus à l’apparence stéréotypée scandinave : les anciens étudiés, par exemple, avaient en moyenne les cheveux et les yeux plus foncés qu’un groupe de Danois modernes sélectionnés au hasard.

Les nouvelles données génétiques confirment ce que les chercheurs et les archéologues soupçonnaient depuis longtemps : les Vikings constituaient un groupe diversifié sans lien de nationalité ou d’origine ethnique. « C’est une étude merveilleuse », déclare l’archéologue Jesse Byock, professeur à l’Université de Californie à Los Angeles, qui dirige le projet archéologique Mosfell en Islande et n’a pas participé à l’étude actuelle. « Cela fournit de nouvelles informations, mais renforce presque tout ce que nous savions déjà sur l’ère viking. »

Il est accompagné de Davide Zori, professeur adjoint d’histoire et d’archéologie à l’Université Baylor, qui n’a pas participé à l’étude. « Nous commençons à penser que les Vikings n’étaient pas un groupe d’hommes blonds et barbus qui se ressemblaient tous », dit-il. « Nous le savions déjà d’une certaine manière. »

Miguel Vilar, ancien responsable des programmes à la National Geographic Society, a déclaré qu’il n’était pas surprenant que les résultats dressent un tableau aussi complexe de l’héritage viking, qui va à l’encontre des notions modernes de nationalisme et d’identité culturelle. . « L’ADN ne rentre pas toujours dans des cases (préconçues) », dit-il.

Si l’on comprend que les Vikings avaient des origines diverses et métissées, l’étude a également révélé des liens de parenté étroits entre certains des individus étudiés. Dans une tombe à Salme, en Estonie, où 41 individus suédois ont été fouillés avec deux bateaux et leurs armes, quatre frères ont été identifiés, couchés côte à côte. Les chercheurs ont également découvert un lien familial au deuxième degré entre un Viking dans un cimetière danois et un autre à Oxford, en Angleterre, preuve de la mobilité des membres d’une même famille à l’époque.