La séquence est l’une des plus surréalistes du débat télévisé qui a opposé Donald Trump à Kamala Harris le 10 septembre dernier. Sous le regard hilare de son adversaire, la candidate républicaine déclare, à propos des migrants : « À Springfield, ils mangent les chiens, ils mangent les chats, ils mangent les animaux de compagnie des gens qui vivent là-bas. C’est ce qui se passe dans notre pays et c’est une honte. »
Le journaliste et co-animateur du débat, David Muir, rectifie immédiatement : selon les autorités municipales, il n’y a pas « aucune information crédible » confirmant les affirmations de M. Trump.
Aux Etats-Unis, la rumeur agite depuis plusieurs jours les milieux d’extrême droite. D’éminents militants pro-Trump, comme Elon Musk, en ont même fait un élément de campagne, présentant Donald Trump comme un militant des droits des animaux face à une communauté de réfugiés présentée comme barbare et menaçante.
Comment les cercles trumpistes en sont-ils arrivés à des accusations aussi extrêmes, avec un tel sous-texte xénophobe ? Le monde a tenté de reconstituer l’émergence de la rumeur.
2014-2023 : un contexte d’immigration souhaitée
- 2014 – Springfield fait appel à la main d’œuvre étrangère
En plein second mandat de Barack Obama, la ville de Springfield (Ohio) participe à la campagne « Welcoming America ». Celle-ci vise à attirer les travailleurs étrangers dans les villes moyennes frappées par la désindustrialisation et le déclin démographique. C’est le cas de Springfield, passée de 83 000 habitants en 1960 à 60 000 en 2010, symbole des villes déclassées.
- 7 juillet 2021 – Le président haïtien Jovenel Moïse est assassiné
Haïti, pays le plus pauvre des Amériques, est plongé dans le chaos après l’assassinat de son président, Jovenel Moïse. Des dizaines de milliers d’Haïtiens fuient Port-au-Prince. Certains quittent le pays pour chercher refuge au Brésil, au Chili ou aux États-Unis.
- 5 janvier 2023 – Biden accorde des permis de résidence supplémentaires aux Haïtiens
Alors qu’il est attaqué pour sa gestion de la crise migratoire et du nombre de passages illégaux à la frontière avec le Mexique, Joe Biden accorde de nouveaux permis de séjour à 30 000 personnes supplémentaires par mois en provenance de quatre pays en crise, dont Haïti.
- 2023-2024 – L’afflux d’Haïtiens revitalise Springfield
La population de Springfield est à nouveau en hausse, grâce à l’arrivée de nombreux nouveaux résidents haïtiens. Selon les sources, leur nombre se situe entre 4 000 et 20 000. La ville rapporte une population totale de 12 000 à 15 000 immigrants, toutes origines confondues, en situation régulière.
Ces nouveaux arrivants travaillent dans les usines d’assemblage d’automobiles, d’emballage alimentaire et de distribution postale, et ont contribué à revitaliser la ville, rapporte le Le New York TimesMais les infrastructures scolaires et hospitalières sont sous-dimensionnées pour faire face à cette augmentation de la population.
- 22 août 2023 – Un Haïtien provoque un accident mortel dans un autobus scolaire
Un bus scolaire se renverse dans l’Ohio, tuant un enfant et en blessant 13 autres, après avoir été heurté par une minifourgonnette. Le conducteur, un immigré légal d’origine haïtienne, sera condamné à neuf ans de prison pour homicide involontaire et pour ne pas avoir de permis de conduire (délivré au Mexique, le sien n’était pas valable dans l’Ohio). Les médias d’extrême droite ciblent ce prétendu « étranger en situation irrégulière, libéré aux États-Unis en 2022 »qui est devenu le symbole de la politique laxiste de Joe Biden.
Été 2024 : faits divers et rumeurs secouent l’Ohio, un État scruté par l’extrême droite américaine
- 28 juin – Joe Biden accorde un statut de protection aux réfugiés haïtiens
Joe Biden, alors encore candidat à sa réélection, a accordé à 300 000 Haïtiens déjà présents sur le sol américain le statut de protection temporaireun statut de protection temporaire réservé aux réfugiés en provenance d’un pays en crise ou en danger.
- 10 juillet – Le camp de Trump s’approprie l’affaire Springfield
Alors que l’équipe de campagne de Trump a ciblé les thèmes de l’inflation et de l’immigration pour attaquer Joe Biden puis Kamala Harris, Springfield est devenue un objet de campagne électorale. Lors d’un meeting, JD Vance, son colistier, décrit la ville comme « submergé »Le site d’extrême droite Breitbart, fondé par l’ancien stratège de Donald Trump, Steve Bannon, éminent théoricien de l’utilisation à grande échelle de la désinformation, accuse Biden d’avoir sciemment « inondé » Springfield des migrants haïtiens.
- 8 août – À Columbus, un homme noir se promène avec une oie à la main.
Sur Reddit, un forum anglophone aux sujets variés, un internaute a partagé sur la page de la ville de Columbus, capitale de l’Ohio, à cinquante kilomètres de Springfield, la photo d’un homme noir traversant la route en tenant une oie inerte − un oiseau protégé, dont la saison de chasse dans l’État est limitée à une semaine en septembre. Le contexte de la photo n’est pas connu, pas plus que l’identité de la personne.
- 16 août – Une femme noire arrêtée pour avoir mangé un chat à Canton
Dans une histoire sordide, Allexis Telia Ferrell, une femme de 27 ans, est arrêtée de l’autre côté de l’Ohio dans la ville de Canton, pour avoir tué et mangé un chat domestique. Selon le site américain de vérification des faits Snopes, Mmoi Telia Ferrel a un long casier judiciaire et n’est pas haïtienne, a déclaré la police de Canton à Reuters.
- 27 août – Un YouTubeur parle des Haïtiens qui mangent du canard
Lors d’une réunion municipale houleuse, les habitants se plaignent des migrants haïtiens. L’un d’eux, Anthony Harris, un petit influenceur local spécialisé dans les farces de rue, les accuse de multiples méfaits. « Ils sont dans le parc, ils attrapent les canards par le cou, leur coupent la tête et les mangent. »il prétend. Il prétend avoir filmé ces incivilités, mais Le monde n’a trouvé aucune vidéo sur le sujet sur ses pages YouTube, TikTok ou X, où il se contente de relayer des rumeurs.
- Début septembre – Une rumeur de chats tués apparaît sur un groupe Facebook privé
Une capture d’écran d’un message publié dans un groupe Facebook privé, « Springfield Ohio Crime & Information », commence à circuler sur les réseaux sociaux. « Attention à tous nos animaux de compagnie bien-aimés et à ceux qui nous entourent »on peut y lire. Citant le « petite amie de la fille » d’un voisin, l’homme qui a envoyé le message mentionne un chat disparu qui a été vu devant une maison habitée par des Haïtiens, « On le pendait à une branche, comme on le ferait avec un cerf pour l’abattre, et on le découpait pour le manger. » Le texte mentionne que des chiens, des canards et des oies sont également visés. Les autorités municipales démentiront à plusieurs reprises ces accusations.
Septembre 2024 : Trump présenté comme le protecteur des animaux domestiques
- 6 septembre – L’extrême droite américaine s’empare des rumeurs
End Wokeness, un compte pro-Trump, affirme qu’à Springfield, depuis que la population haïtienne a explosé, « Les canards et les animaux domestiques disparaissent ». En illustration : la photo prise à Columbus et le message du groupe Facebook. C’est la première fois que les rumeurs et les faits divers de l’été sont rassemblés dans un seul article.
- 8 septembre – JD Vance reprend la rumeur selon laquelle des animaux de compagnie seraient mangés
L’influenceur d’extrême droite Ian Miles Cheong partage la vidéo de M sur Xmoi Telia Ferrel, la femme arrêtée pour avoir tué et mangé un chat. « (Est-ce qu’elle) sous drogue ?demande un internaute. « Pire encore. Les Haïtiens »il répond – ce qui est toujours faux.
Sur X, Vance rappelle qu’il met en garde depuis des mois contre « le problème des migrants haïtiens sans papiers », et évoque le « témoignages » dénoncer les animaux kidnappés et mangés. « Où est notre tsar des frontières ? »demande-t-il, répétant le surnom péjoratif donné par Trump à Kamala Harris.
- 9 septembre – Une pluie d’images produites par l’intelligence artificielle
Les partisans de Donald Trump génèrent d’étonnantes images artificielles dans lesquelles le candidat républicain apparaît en protecteur des animaux face à la menace haïtienne, tantôt chevauchant un chat géant, tantôt portant de manière protectrice des chatons ou des canetons.
- 10 septembre – Donald Trump en fait un sujet de débat télévisé
L’ancien président a repris la rumeur en plein débat, ajoutant une nouvelle fausse information, particulièrement grotesque et infâme, à sa déjà très longue liste de faux.