D’excellente humeur et même farceur, le vice-capitaine des Bleus a répondu aux questions des journalistes jeudi, à la veille de Pays-Bas – France, à Leipzig.
Sa forme et son match contre l’Autriche : « Je vais très bien, c’était très dur physiquement mais ça m’a permis d’accéder à la compétition, on avance, tout se passe très bien. Mon match? J’essaye de trouver des espaces, j’étais moins dans le coeur du jeu mais j’avais le sentiment qu’on n’avait pas besoin de moi si bas, j’ai essayé de faire du lien avec les attaquants. Je n’étais pas très bon. Je ne vais pas dire que le prochain match va m’aider à rattraper mon retard mais j’espère que je toucherai plus de ballons. (…) Il faut bien lire le jeu, faire des pauses et accélérer quand il le faut, ça arrivera quand j’aurai le ballon (sourire), mais le plus important c’est de finir les matchs.
Un manque de succès : «C’était un match pour la défense, ils ont fait un match extraordinaire. Les joueurs offensifs ont également beaucoup aidé. On a raté deux ou trois occasions de tuer le match. Il faut tuer les matches pour éviter d’être repoussé, comme la Slovénie à 20 secondes de la fin… Il faut progresser là-dessus. Mais je n’ai pas peur pour nos attaquants, il y a du talent, ils ont marqué des buts et vont les remarquer.
Ronald Koeman : « C’est un entraîneur que j’ai beaucoup aimé, assez franc avec les joueurs, il disait toujours ce qu’il pensait et ce qui n’est pas toujours le cas de tous les entraîneurs. La sélection néerlandaise, j’adore leur style, ils ont des blessés comme Frenkie de Jong, un de leurs meilleurs joueurs, mais ils ont des joueurs qui sont dans le style du coach, ils maîtrisent leur sujet, à nous de trouver les défauts.
La situation politique en France : «Nous verrons si cela arrivera ou non (sur l’action collective par rapport à la politique). Il faut aller voter. Tout ce qui est politique est très sérieux et compliqué, assez privé. Je suis ici en tant que footballeur. Je n’ai pas besoin d’utiliser ma notoriété pour ça.
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Le blues ennuyeux : « Le mot ennuyeux, je nous l’ai pris, vous le dites souvent. C’est ce que je disais : on aura besoin de ça sur certains matches, pour être fort, pour ne rien laisser à l’adversaire. Je suis très content de la réponse de l’équipe. »
Frustration : « Je ne suis pas frustré mais j’ai moins touché le ballon que d’habitude. Mais j’ai failli marquer. Je me sens bien physiquement. Les deux matches amicaux, après beaucoup de préparation, m’ont mis du temps à revenir. A 33 ans, on récupère plus lentement. Là, ça va beaucoup mieux, je me sens bien.
Didier Deschamps : « Sa réussite, c’est le groupe qu’il construit, le staff, les joueurs… Il a toujours la petite touche tactique qui fait la différence, il se trompe très rarement, c’est un entraîneur qui gagne, comme un joueur avant aussi, il a que chez lui, il sait gérer les moments de pression et ça se ressent dans le vestiaire.
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Olivier Giroud : « Non, il est toujours en forme, heureux, allumé ou éteint. Il demande beaucoup de travail en cuisine, je le vois, je suis à côté de lui à table (rires). C’est génial Olivier.
Les remplaçants : « Ça aide à créer plus de lien dans des matchs compliqués, des grosses victoires, on souffre tous ensemble, ceux qui sont entrés ont tout de suite bien fait et c’est ça qui fera la différence jusqu’au bout. 11 joueurs vont débuter mais c’est grâce à eux qu’on gagnera ou pas.
Les buts : «Mon rôle est totalement différent entre l’Atlético et ici, je suis dans la construction ici et plus dans la finition au club. J’étais sur le point de marquer. Et si je le rate ? Oui, mais je ne recherche pas ça en priorité, je veux gagner.
N’Golo Kanté : « La seule fois où il a impressionné, c’est quand il a dribblé sur la droite (rires). Je me suis dit : « NG, il y a quelque chose qui ne va pas ». Je le connais, c’est un grand NG, il fait beaucoup de bien à une équipe et à une défense. C’est un plaisir de l’avoir parmi nous et nous espérons qu’il continuera ainsi le plus longtemps possible.
Comparez Mbappé et Ronaldo : « Pas besoin, ils font leur carrière, leur chemin, ce que fait Kylian est exceptionnel et Ronaldo, du jamais vu. Il faut arrêter de les comparer ou avec Leo (Messi) ou n’importe quel joueur, chacun a son style, son histoire, il faut profiter des deux et pour nous, faire en sorte que Kylian remporte le trophée.
Propos recueillis en conférence de presse