Les Minnesota Timberwolves ont finalement remporté le succès face aux Dallas Mavericks (105-100), mardi 28 mai, sur le parquet de leur adversaire. Ils ne sont désormais menés que 1-3 (un match gagné et trois perdus) par les Texans en finale de la Conférence Ouest de la NBA.
Dans cette série de matches systématiquement très serrés, les Wolves ont réussi à faire la différence en fin de match, évitant ainsi l’humiliation d’un balayer (champ net), une élimination directe des séries éliminatoires.
Les Mavericks restent néanmoins les mieux placés pour rejoindre les Boston Celtics en finale NBA – la veille, les joueurs de la franchise du Massachusetts avaient battu les Indiana Pacers (4-0). Jamais une équipe n’a réussi à renverser une série éliminatoire après avoir perdu les trois premiers matchs. Pour réaliser cet exploit, Minnesota devra entretenir la flamme jeudi avec un succès obligatoire à domicile.
Les Timberwolves ont pu compter mardi sur le réveil de Karl-Anthony Towns, qui manquait d’adresse depuis le début de la série. Le Dominicain s’est illustré lors du 4e quart-temps avec deux paniers successifs à trois points à cinq minutes du terme, pour une soirée à 25 points à 4 sur 5 sur des tirs gagnants.
Souvent maladroit et auteur de six turnovers, le jeune leader de Minnesota, Anthony Edwards (22 ans), s’est battu pour compiler 29 points et 10 rebonds. « Je l’ai pris personnellement, je ne voulais pas être balayé. Nous avons joué à un niveau élevé aujourd’hui. J’étais agressif. Je n’arrêtais pas de réclamer le ballon et mes coéquipiers me le passaient, ils croyaient en moi »a commenté Edwards au micro de la chaîne TNT.
Luka Doncic rate le lancer franc décisif
Le pivot français des Wolves, Rudy Gobert a ajouté 13 points et 10 rebonds. Minnesota a parfaitement débuté la rencontre (27-20 à la fin du premier quart-temps) avant de se faire rattraper sur le score de 49 à la mi-temps.
A la reprise, l’écart n’a jamais dépassé les huit points avec une fin de match tendue, durant laquelle les Timberwolves ont dû composer avec les nombreuses erreurs personnelles de leurs stars.
Une interception puis un flotteur d’Edwards en fin de chrono ont donné six points d’avance aux Wolves à 1’46 de la fin, avant qu’il ne réalise un nouveau tir décisif à 38 secondes de la sirène (+5 Minnesota).
Un long panier irréel de Luka Doncic accompagné d’une faute a ensuite fait frémir Minnesota, mais le Slovène a raté son lancer franc à 13 secondes de la fin.
« Nous avons perdu trop de ballons, surtout en première mi-temps, et nous avons dû faire face à des problèmes de fautes frustrants. Mais le mérite revient aux joueurs qui ont trouvé le chemin pour gagner ce match. »a déclaré l’entraîneur des Wolves Chris Finch.
Bulletin
« Paris 2024 »
« Le Monde » décrypte l’actualité et les enjeux des Jeux olympiques et paralympiques de 2024.
Registre
« C’est de ma faute, je n’ai pas montré assez d’énergie », a estimé Luka Doncic, déçu en conférence de presse. Le Slovène, qui domine cette série avec son talent protéiforme, a encore réussi un triple-double mardi soir, avec 28 points, 15 rebonds et 10 passes décisives. Son partenaire offensif habituel, Kyrie Irving, s’est montré un peu plus discret avec 16 points (6 sur 18 au tir) et 4 passes décisives.
