À mesure que l’exploration spatiale progresse, les missions prolongées deviennent un objectif réaliste pour les agences spatiales internationales. Cependant, avec des missions de plus en plus longues, telles que celles envisagées pour Mars, les scientifiques doivent comprendre et anticiper les effets sur la santé des astronautes. Une découverte met en évidence un problème inattendu: les changements oculaires et les visuels des astronautes après de longues périodes passées dans l’espace.
Les défis des missions spatiales à long terme
Les missions spatiales prolongées, telles que celles effectuées à bord de la Station spatiale internationale (ISS), présentent des astronautes sur des conditions très différentes de celles qu’ils connaissent sur Terre. Manque de gravité (ou microgravité) a des effets divers et souvent profonds sur le corps humain. L’un des impacts les plus connus est le Perte de masse musculaire. En l’absence de la gravité terrestre qui demande constamment les muscles pour soutenir le corps, ces derniers se détériorent rapidement. Cette fusion musculaire peut entraîner une perte de force et de mobilité, qui présente des risques importants au retour des astronautes sur Terre.
En plus de l’affaiblissement des muscles, les astronautes subissent également un Réduction de la densité osseuse. La microgravité perturbe le métabolisme osseux, ce qui réduit la capacité de l’os à se régénérer et à les rendre plus fragiles. Ce phénomène, souvent par rapport à l’ostéoporose, rend les os plus susceptibles de se fractures, même après une exposition relativement courte dans l’espace.
LE troubles cardiovasculaires représentent un autre défi majeur pour les astronautes. En microgravité, le cœur n’a pas à lutter contre la gravité pour pomper le sang dans le bas du corps, ce qui peut provoquer une atrophie du muscle cardiaque. Par conséquent, le cœur devient moins efficace dans l’effort, ce qui augmente le risque de complications cardiaques lorsque les astronautes reviennent dans un environnement où la gravité est à nouveau présente. Cependant, un autre aspect inquiétant commence à émerger: l’impact de la microgravité Sur la vision des astronautes.
Syndrome neuroculaire associé aux vols spatiaux (sans)
LE Syndrome neuroculaire associé aux vols spatiaux (Sans) est un trouble qui affecte la vision des astronautes après une période prolongée passée en microgravité. Ce phénomène est de plus en plus étudié, en particulier pour ses implications sur les missions spatiales longues, telles que celles vers Mars, où les astronautes seraient exposés à de nombreuses années de voyage dans l’espace.
Pour mieux comprendre les mécanismes derrière ce phénomène, une équipe de chercheurs dirigée par l’ophtalmologiste Santiago Costantino, de l’Université de Montréal, a analysé les données de la NASA concernant Treize astronautes ont passé entre 157 et 186 jours à bord de l’ISS. Ces astronautes, en moyenne 48 ans et de différentes agences spatiales (américain, européenne, japonaise et canadienne) ont subi des tests oculaires avant et après leur mission. Les chercheurs se sont concentrés sur trois paramètres clés: rigidité oculaire, pression intraoculaire et amplitude de l’impulsion oculaire.
Résultats inquiétants
Les résultats de l’étude ont révélé des changements notables dans la physiologie des yeux des astronautes. La rigidité oculaire a diminué de 33%, ce qui indique que le tissu oculaire est devenu plus flexible. La pression intraoculaire a également chuté de 11%, tandis que l’amplitude de l’impulsion oculaire a été réduite de 25%. Ces changements sont directement liés à l’impact de la microgravité sur la circulation sanguine et à la distribution du liquide corporel, ce qui affecte la structure et le fonctionnement de l’œil.
Ces modifications des paramètres de l’œil biomécanique se sont accompagnées de symptômes visuels, tels que la réduction de la taille des yeux et des anomalies du champ visuel, en particulier une altération de la focalisation et, dans certains cas, des lésions sur la rétine et la nervure optique nerveuse .
Causes des changements oculaires
La microgravité affecte la circulation sanguine en dirigeant plus de sang vers la tête et en ralentissant la circulation veineuse dans les yeux. Ce Redistribution de la circulation sanguine Augmente la pression dans la région, ce qui peut provoquer une expansion de la choroïde (la couche vasculaire nourrissant la rétine). L’expansion de cette couche pourrait étirer le Sclère, la partie blanche de l’œil, modifiant ainsi ses propriétés mécaniques.
Une autre explication des changements observés réside dans un phénomène appelé le coup de RAM. Les pulsations sanguines dans un environnement de microgravité peuvent provoquer des variations rapides de la pression artérielle, exerçant un choc mécanique sur l’œil et provoquant un remodelage des tissus.
Les conséquences courtes et à long terme de ces missions
Les résultats de l’étude ont révélé que bien que ces changements oculaires soient inquiétants, ils ne présentent aucun danger immédiat. En effet, la plupart des astronautes Trouvez une vision normale après leur retour sur terre Et dans de nombreux cas, les lunettes correctives sont suffisantes pour résoudre les symptômes. Cependant, la situation devient plus complexe pour les futures missions spatialesComme ceux envers Mars, ce qui pourrait durer plusieurs années.
Il est encore trop tôt pour évaluer les effets d’une exposition prolongée à la microgravité sur la santé oculaire. Les astronautes étant restés à bord de l’ISS ont passé entre six et douze mois dans l’espace, mais les futures missions pourraient durer beaucoup plus longtemps. Les chercheurs soulignent qu’il est donc essentiel de comprendre les effets à long terme de la microgravité sur les yeux afin d’assurer la sécurité des astronautes lors de missions prolongées.
