« Les labels continueront à soutenir les artistes accusés, à moins que cela ne nuise à leurs bénéfices », déclare un chercheur et activiste

Sept ans après la vague #MeToo dans l’industrie du cinéma, est-ce au tour de l’industrie musicale ? L’arrestation, le 16 septembre, de la figure du hip-hop Sean Combs, mieux connu sous le nom de P. Diddy ou Diddy, remet la question au premier plan. Le puissant rappeur et producteur américain, qui a contribué à l’émergence de stars du hip-hop comme Notorious BIG, Usher et Mary J. Blige, est accusé d’avoir utilisé son empire musical pour violer ou agresser sexuellement plus d’une centaine de personnes. Il est soupçonné de trafic sexuel et de consommation d’alcool et de drogues pour forcer les victimes à se soumettre. Les premières accusations remontent au début des années 1990.

En 2019, les révélations de crimes sexuels et de pédopornographie concernant la star du R&B R. Kelly ont amené plusieurs médias à s’interroger sur un changement de comportement et de mentalités dans l’industrie musicale. Mais, même si le chanteur a été condamné à plus de 30 ans de prison, peu de changements ont été observés depuis dans ce milieu où le mode de vie « sexe, drogue et alcool » reste monnaie courante. L’affaire P. Diddy va-t-elle changer la donne ? Franceinfo a interviewé Caroline Heldman, professeur d’études de genre à l’Université californienne Occidental College et co-fondatrice de la Sound Off Coalition, qui lutte contre les violences sexuelles dans l’industrie musicale.

Franceinfo : Quelles sont les accusations portées contre P. Diddy ?

Caroline Heldman : P. Diddy a fait l’objet de nombreuses poursuites civiles de la part de survivants pour harcèlement sexuel, pornographie non consensuelle, trafic sexuel et viol, poursuites qu’il réglera probablement à l’amiable. Il fait également face à de graves accusations criminelles fédérales pour trafic sexuel, racket et transport à des fins de prostitution. Il s’est vu refuser la libération sous caution et risque une peine d’emprisonnement à perpétuité s’il est reconnu coupable.

Les premières accusations contre le rappeur remontent au début des années 1990. Pourquoi l’affaire n’est-elle révélée que maintenant ?

La grande majorité des victimes de viol (63%), (selon une étude (en PDF) du National Sexual Violence Resource Center des États-Unis) ne signalent jamais ce crime odieux, et pour ceux qui le font, il leur faut souvent des décennies avant de se manifester. Les survivants craignent des représailles et d’être stigmatisés. Dans le cas de P. Diddy, son empire a facilité à la fois ces abus et le silence de ces survivants.

« Les victimes rapportent que P. Diddy les a réduites au silence en les menaçant de violences, en rendant publiques des vidéos compromettantes, en détruisant leur carrière. C’est un miracle que certains se soient exprimés aujourd’hui. »

Caroline Heldman, professeur à l’Occidental College de l’Université de Californie

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Les survivants se manifestent également par le biais de la Loi sur les survivants adultes. À New York et en Californie, cette législation permet de dépasser le délai de prescription en cas de violences sexuelles. Le délai de prescription dans les poursuites pour viol est en effet arbitraire et empêche les victimes d’obtenir justice. Cependant, il faut tellement de temps pour surmonter les obstacles qui empêchent de signaler un viol…

Que sait-on des victimes ?

Plus de 100 personnes ont signalé diverses formes de violence sexuelle. Diddy semble avoir spécifiquement ciblé les femmes vulnérables, qu’il pouvait manipuler. Fans, assistants, femmes désireuses de se lancer dans la musique… Le fait qu’elles soient peu ou pas connues explique l’énorme différence entre le mouvement #MeToo à Hollywood et celui qui tarde à émerger dans l’industrie musicale. Au cinéma, il était porté par certaines des femmes les plus puissantes de l’industrie : Angelina Jolie, Gwyneth Paltrow, Ashley Judd… Elles pouvaient s’exprimer en groupe parce qu’elles avaient du pouvoir, au point que le producteur Harvey Weinstein ne pouvait pas le faire. ne sabotent plus leur carrière.

« Si les femmes les plus en vue de l’industrie musicale se réunissaient pour dénoncer les violences sexuelles endémiques dans l’industrie musicale, nous verrions un véritable mouvement #MeToo dans la musique. »

Caroline Heldman

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Mais l’anonymat des plaignants et le traitement juridique de l’affaire sont-ils importants pour eux ?

L’anonymat des survivants est essentiel. Au-delà des représailles qu’elles pourraient subir de la part de P. Diddy, les victimes pourraient également faire face à du cyberharcèlement ou à des menaces de mort. En tant que défenseur des survivants, je me bats pour que leurs noms ne soient pas publiés dans la presse, car cela perturberait leur vie et enverrait un terrible message aux autres survivants : si vous parlez, vous deviendrez une cible.

Cassie (de son vrai nom Cassandra Ventura, ancienne compagne de P. Diddy) est une héroïne dans cette affaire. En s’exprimant publiquement, elle a sacrifié sa paix et a fait face à une avalanche de harcèlement de la part des fans de P. Diddy. Mais elle a ouvert la voie à d’autres survivants qui souffraient en silence. Des femmes comme Cassie et Gisèle Pelicot sacrifient leur vie privée pour donner de la force aux autres.

L’industrie musicale américaine semblait connaître les soirées organisées par P. Diddy depuis des années. Pourquoi restait-elle silencieuse ?

Je doute que beaucoup de personnes qui assistaient aux soirées de P. Diddy se soient rendu compte qu’elles étaient le théâtre de telles violences sexuelles. Mais qu’est-ce que cela dit de l’industrie musicale si la traite des êtres humains et les viols ont pu être cachés à la vue de tous lors des fêtes ? L’industrie musicale promeut le mythe de la rock star, qui normalise la violence sexuelle auprès des artistes et des fans en herbe. Les grands labels de l’industrie musicale encouragent ces violences en les étouffant et en faisant taire les femmes qui les dénoncent.

La Coalition Sound Off vient de publier un rapport (en PDF) sur soixante-dix ans de violences sexuelles dans l’industrie musicale, et la dissimulation par ses dirigeants semble systématique. Les managers concluent régulièrement des accords avec les survivants, leur faisant signer des NDA (« accords de non-divulgation » ou « accords de non-divulgation ») et les expulser du secteur. Des taux étonnamment élevés de violence sexuelle dans l’industrie musicale ne seraient tout simplement pas possibles sans tous ces managers et avocats qui couvrent et défendent les auteurs.

Pensez-vous que cette affaire va déclencher un mouvement #MeToo dans l’industrie musicale ?

Russell Simmons (l’un des fondateurs du légendaire label hip-hop Def Jam Recordings), R. Kelly et maintenant P. Diddy. La violence sexuelle dans l’industrie musicale est désormais médiatisée, mais j’attends de voir si cela entraînera un réel changement. L’industrie musicale parvient très bien à protéger les artistes qui génèrent le plus de revenus, même s’ils sont accusés de viol. Ces dernières années, de nombreuses survivantes ont dénoncé les violences sexuelles de la part de Marilyn Manson, Axl Rose (du groupe Guns N’ Roses) et Nick Carter (des Backstreet Boys). Ils sont tous en tournée maintenant. Les labels continueront de soutenir les artistes accusés, à moins que cela ne nuise à leurs bénéfices.