Au cours de la Coupe du Monde de la FIFA 2026, les équipes de football joueront une séquence rapide de jeux qui les amèneront à 16 villes à travers le Canada, le Mexique et les États-Unis. Une équipe de climatologues et de physiologistes de l’environnement a évalué le stress environnemental que les équipes subiront pendant le tournoi, constatant que les joueurs seront très à risque de stress thermique extrême lors des matchs joués dans 10 des 16 stades. Les matchs dans les stades à haute altitude mettront également des risques des joueurs en raison de la plus faible teneur en oxygène dans l’air.
« Nous espérons que nos résultats permettra l’optimisation des calendriers de correspondance dans des lieux individuels, en tenue en compte les risques pour la santé associés à un stress thermique extrême, mais aussi les réactions physiologiques à la chaleur affectant potentiellement les performances des joueurs sur le terrain », a déclaré Katarzyna Lindner-Crowska , géocologue et climatologue à l’Académie polonaise des sciences de Varsovie, et chercheur principal sur l’étude, qui a été publiée dans Scientific Reports.
Les échanges de stade ajoutent au stress thermique
Dans les endroits où les risques de maladies liés à la chaleur sont déjà élevés, la recherche a montré que les personnes se livrant à une activité physique intense telle que les sports professionnels sont encore plus à risque.
Des conditions chaudes et humides font que le corps d’un athlète produit plus de chaleur qu’il ne peut contester et améliorer les risques de déshydratation extrême par la transpiration. De faibles niveaux d’oxygène atmosphérique rendent plus difficile le respirer et l’oxygénate de sang, ce qui abaissait davantage la capacité d’un corps à disséquer la chaleur. Ces réponses physiques sont la fonction cognitive et les temps de réaction ralentissent la vitesse et la précision des mouvements et réduisent la concentration. Une activité prolongée dans les thèmes peut également entraîner des problèmes de santé à long terme et, dans des boîtes extrêmes, la mort.
Ces risques sont bien connus par des groupes sportifs. La Fédération International Football Association (FIFA) examine les risques environnementaux pour les joueurs, les entraîneurs et les spectateurs avant les événements, généralement en mesurant la température du globe humide (WBGT). Si le WBGT dépasse 32 ° C (89,6 ° F), les cassures de refroidissement sont mandat pendant les deux moitiés d’un match FIFA. Des recherches récentes ont révélé que seulement six des 16 villes hôtes ont excès ce seuil au cours d’une année moyenne, et chacune moins de 5% du temps. (Quatre villes supplémentaires dépassent ce seuil au cours d’une année chaude.)
Mais ce n’est pas sa popularité auprès de la FIFA et d’autres organisations sportives, WBGT « envisage une mesure imparfaite de la charge thermique sur les athlètes, car il est enclin à sous-estimer le niveau de stress thermique », a déclaré Lindner-Cenrowska. Certains stades n’ont pas de moyen de mesurer le WBGT sur le site, et l’indice lui-même ne considère pas la charge thématique supplémentaire s’il y a une humidité élevée ou un mauvais flux d’air, ce qui le fait se refroidir, a-t-elle ajouté.
Lindner-Candrowska et ses collègues ont calculé une mesure plus précise du risque de contrainte thermique des athlètes en modifiant l’indice universel du climat thermique (UTCI) pour inclure des données biométriques sur la chaleur corporelle centrale, la perte d’eau et les niveaux d’oxygène des joueurs de football tout en jouant. Le calcul est similaire à la température « ressemble » à une application météorologique mais pour l’effort physique.
« L’UTCI est une mesure de la réponse physiologique humaine à l’environnement thermique et envisage un meilleur indice, car il fournit une estimation de la façon dont le corps se sent dans une condition environnementale donnée spécialisée par la température de l’air, la fenêtre, l’humidité, le rayonnement, les vêtements, et niveau d’effort physique « , a expliqué George Nassis, un physiologiste environnemental qui se concentre sur le système cardiovasculaire et thermorégulatoire à l’Université de Kalba à Sharjah, Émirats arabes unis.
À 10 des 16 stades, les niveaux d’UTCI pour les athlètes actifs pouvaient excéder 46 ° C (114,8 ° F), le seuil pour un stress thermique extrême.
Nassis, qui n’était pas impliqué dans l’étude, a déclaré que le choix des chercheurs d’évaluer le risque de stress thermique, un UTCI modifié était « le plus approprié ».
Les chercheurs ont évalué le risque de stress thermique moyen horaire à chaque stade de la Coupe du monde 2026 au cours du tournoi du 11 juin au 19 juillet. À 10 des 16 stades, les niveaux d’UTCI pour les athlètes actifs pouvaient excéder 46 ° C (114,8 ° F), le seuil pour un stress thermique extrême.
Matchs de midi à Houston et Arlington, Texas; Et Monterrey, au Mexique, a mis les joueurs au plus haut risque de stress thermique de la chaleur et de la mudi, avec des niveaux d’UTCI excédant 50 ° C (122 ° F), mais les matchs matinaux et conformes à ces endroits étaient presque aussi risqués. Dans d’autres stades, les matchs de midi ont permis le plus de risque de stress thermique extrême, mais les matchs de déplacement vers d’autres moments de la journée ont atténué le risque.
De plus, joué à Guadalajara et Tlalpan, au Mexique, qui sont à des altitudes de 1 566 et 2 240 mètres au-dessus du niveau de la mer, respectivement, pourraient mettre les athlètes en danger en raison des niveaux d’oxygène inférieurs dans l’air. Bien que les niveaux varient considérablement pendant la journée, les niveaux d’oxygène sont les plus bas juste après midi dans les deux stades.
« Cette altitude imposera également du stress au corps du personnel de coaching et de soutien ainsi qu’aux visiteurs se rendant à ces loyers des locations à basse altitude », a déclaré Nassis.
Les équipes passant d’un environnement à faible chaleur à un environnement de chaleur élevée devront s’adapter rapidement.
De plus, la logistique de la Coupe du monde 2026 présente une complication supplémentaire: les 104 matchs auront lieu dans neuf climats différents de Köppen-Geiger allant des régions continentales humides aux déserts subtropicaux. Les chercheurs ont qualifié cela de diversité « non décédé » dans des conditions biothermales.
Les équipes passant d’un environnement à faible chaleur à un environnement de chaleur élevée devront s’adapter rapidement, a déclaré Nassis.
« C’est un grand défi étant donné que l’acclimatation de la chaleur appropriée… a besoin de certains jours », a ajouté Nassis. « En conséquence, certains joueurs de ces équipes peuvent être vulnérables au stress thermique excessif qui peut compromettre leur santé et leurs performances. »
Aider les joueurs à rester cool
La plupart des risques peuvent être évités en planifiant stratégiquement les matchs à des moments plus frais et moins humides de la journée, ont conclu les chercheurs. Lorsque les temps chauds ne peuvent pas être évités, les stades pourraient utiliser la climatisation dans des endroits stratégiques aux moments les plus chauds pour aider les athlètes à se rafraîchir. Les trois stades qui ont des toits rétractables pourraient couvrir les champs.
Les équipes peuvent également modifier leurs régimes de formation pour mieux se préparer au stress environnemental prévu.
« Les deux principales priorités sont l’acclimatation et l’hydratation », a déclaré Nassis. Les équipes pourraient s’entraîner à l’extérieur ou dans des environnements intérieurs artificiels pour acclimater les joueurs aux conditions thermiques prévues. Ils peuvent également être vigilants sur le suivi de l’hydratation et l’enseignement de différentes façons de se rafraîchir efficacement lorsqu’ils sont surchauffés. Les équipes peuvent mettre en œuvre différentes stratégies de refroidissement pendant la mi-temps et pendant toutes les pauses de refroidissement jugées WBGT, qui ne durent que 3 minutes.
Les modifications pour faire correspondre les régimes de planification et de formation bénéficieraient aux ligues de football non seulement pour la Coupe du monde 2026, mais aussi pour les futurs événements sportifs. Le risque de stress thermique est une augmentation du monde à cause du changement climatique, qui s’allonge et intensifie les vagues de chaleur et modifie les schémas de précipitations.
« Nous espérons que non seulement la FIFA, mais aussi d’autres fédérations sportives et les organisateurs de grands événements sportifs trouveront nos résultats suffisamment inspirants pour mettre en œuvre la planification de précaution, ce qui est essentiel pour garantir que les événements sportifs sont une expérience sûre et satisfaisante pour tous les athlètes, les spectateurs, et le personnel technique « , a déclaré Lindner-Candrowska.
