« Les Israéliens sont frustrés, mais veulent-ils arrêter la guerre ? », s’interroge l’analyste politique Dahlia Scheindlin

Près d’un an après l’attaque meurtrière du 7 octobre 2023, l’armée israélienne poursuit une guerre dévastatrice à Gaza, sans qu’aucune fin ne soit en vue. Il existe désormais de nombreuses preuves que les hauts responsables politiques et sécuritaires n’ont pas tenu compte des avertissements qui ont précédé l’attaque du Hamas, et l’armée a reconnu qu’elle avait été trop lente à réagir. (…)

Depuis, le nombre d’otages libérés dans des sacs mortuaires a dépassé celui des otages libérés par l’opération militaire à Gaza, et plus d’un soldat par jour a été tué dans les combats depuis le début de l’invasion terrestre. Israël est accusé de génocide et de crimes de guerre – et la Cour pénale internationale pourrait lancer des mandats d’arrêt contre ses dirigeants.

Et pourtant, les sondages montrent que les Israéliens soutiennent toujours massivement la guerre, et se rallient même au Premier ministre Benjamin Netanyahu.

Pour tenter de comprendre l’humeur dominante dans l’opinion publique israélienne, le magazine +972 s’est entretenu avec Dahlia Scheindlin, consultante et analyste politique.

Quelles sont les principales tendances de l’opinion publique israélienne depuis le 7 octobre ?

En temps de guerre, on s’attendrait à un effet de « rassemblement autour du drapeau », et c’est précisément ce que nous avons observé parmi les Juifs israéliens : un soutien très fort et très répandu à la guerre. Il convient de noter que les Palestiniens ayant la citoyenneté israélienne ont toujours montré des niveaux de soutien bien inférieurs à cette offensive militaire.

On a également vu des positions très extrêmes gagner en popularité parmi les juifs israéliens : opposition à l’aide humanitaire, justification complète de presque toutes les actions militaires. Parmi les opinions les plus répandues, on trouve aussi l’argument selon lequel Israël devrait frapper durement le Hezbollah et le Liban, et qu’Israël devrait reconstruire les colonies juives à Gaza.

Pendant ce temps, le soutien à la solution à deux États est tombé à son plus bas niveau historique, à 40 %. Et si l’on considère uniquement l’opinion des juifs israéliens, elle tombe encore plus bas, à environ 30-35 %.

Alors que dans d’autres pays, l’effet « rassemblement autour du drapeau » se manifeste par un soutien fort aux dirigeants, en Israël, nous avons constaté l’inverse. Le soutien aux dirigeants parmi les Juifs israéliens est tombé à son plus bas niveau jamais enregistré, ce qui est très inhabituel dans les premiers mois d’une guerre. Cette tendance est restée très constante.

Netanyahou et son parti, le Likoud, ont enregistré des taux de popularité très bas, perdant près de 50 % des voix en leur faveur. Le gouvernement (dans son ensemble) a perdu un tiers de ses voix et la confiance du public dans le gouvernement est tombée en dessous de 20 %.

Mais maintenant, le soutien à Netanyahu commence à augmenter à nouveau…

Oui, nous constatons que la confiance dans le gouvernement s’est rétablie de manière assez constante dans tous les sondages depuis avril (quand Israël a assassiné un commandant de la Force iranienne Qods à Damas, et que l’Iran a répondu par une attaque de missiles). Ces dernières semaines, une série de sondages a montré que le Likoud remporterait le plus de voix si les élections avaient lieu aujourd’hui, et Netanyahou lui-même est de nouveau en tête dans les sondages, au coude à coude avec le leader de l’opposition Benny Gantz. Il n’est pas dans une position brillante, mais il est plus ou moins au même niveau qu’avant la guerre.

Cette reprise est liée aux nouvelles menaces de l’Iran et du Hezbollah suite aux assassinats perpétrés par Israël à Beyrouth et à Téhéran. Cela a renforcé chez les juifs israéliens le sentiment qu’Israël est constamment entouré d’ennemis.

Au fil du temps, nous avons cependant constaté un scepticisme croissant à l’égard de la guerre. Il ne s’agit pas d’une opposition pure et simple : un nombre constant de personnes estiment que la guerre est justifiée. Mais lorsqu’on leur demande si Israël peut remporter une « victoire totale », on constate une baisse de confiance, environ deux tiers des personnes interrogées rejetant les affirmations de Netanyahou selon lesquelles une telle issue est à portée de main.

De même, nous observons une stabilisation, voire une légère reprise, sur certaines des questions à long terme que nous testons au sujet des accords de paix. Ce n’est pas parce que les gens pensent que la paix est proche, mais c’est un baromètre : cela reflète le fait que les gens étaient dans une humeur très extrême au cours des six premiers mois de la guerre, et qu’ils reviennent maintenant plus ou moins à leurs positions antérieures.

Qu’en est-il des tendances en matière de soutien à un accord sur la prise d’otages ?

Une majorité d’Israéliens soutient le principe d’un accord sur le retour des otages. Or, il n’y a pas d’accord possible sur le retour des otages sans un cessez-le-feu permanent, le retrait des forces israéliennes, le retour des Palestiniens dans le nord de Gaza et la libération des prisonniers palestiniens de haut rang.

Quelles tendances observez-vous parmi les Juifs israéliens en ce qui concerne l’enrôlement dans la campagne militaire ?

La réactivité et le volontariat (au sein de l’armée) sont très élevés. En même temps, j’ai entendu parler de beaucoup de difficultés – des histoires très dures de personnes dont les moyens de subsistance s’effondrent, qui souffrent de stress post-traumatique après avoir été envoyées pour une ou deux missions de service militaire.

J’ai entendu dire que les prisons militaires sont pleines parce que les Israéliens tentent d’échapper au service militaire – non pas parce qu’ils sont pacifistes ou militants de gauche opposés à la guerre, mais parce qu’ils ne peuvent pas la supporter. Je pense qu’il y a un sérieux problème moral, même si je sais que le soutien actif à l’effort de guerre semble avoir été élevé jusqu’à présent.

Comment expliquer le faible niveau de désobéissance civile chez les Israéliens, surtout quand on se souvient des grandes manifestations contre le coup d’État judiciaire de 2023, des protestations de masse contre la guerre au Liban, et même de l’opposition aux précédentes opérations à Gaza ? Il semble qu’à tous les niveaux – qu’il s’agisse de manifestations de rue ou de personnalités publiques prêtes à s’exprimer – la population juive israélienne reste silencieuse et complice.

Le 7 octobre a été un moment décisif qui a surpris les juifs israéliens et qui a été manipulé et fétichisé à des fins politiques depuis lors. Je ne vois pas beaucoup d’opposition aux éléments les plus brutaux de la guerre parmi l’opinion publique juive israélienne. Peut-être qu’ils sont moins nombreux à s’opposer à l’aide humanitaire, mais c’est à peu près tout. Comme je l’ai dit, la seule chose qui a changé, c’est la confiance de l’opinion publique dans la capacité d’Israël à atteindre ses objectifs de guerre.

Parallèlement, il y a eu de grandes manifestations contre le gouvernement ou en faveur des otages, comme je ne me souviens pas d’en avoir vu en temps de guerre. Parmi les Palestiniens ayant la citoyenneté israélienne, la tendance à protester est moins forte que parmi les Juifs, en raison de la peur des persécutions.

Les sondages révèlent une frustration considérable : les Israéliens juifs ne croient pas que le gouvernement poursuit la guerre pour les bonnes raisons. Presque tous les Israéliens juifs veulent « détruire le Hamas », mais plus de la moitié d’entre eux pensent que Netanyahou prolonge la campagne militaire pour se maintenir au pouvoir. Cela signifie-t-il qu’ils veulent vraiment arrêter la guerre ? Pas tout à fait.