Lorsque les drones ukrainiens ont commencé à attaquer les installations pétrolières russes au début de l’année, Kiev a d’abord suscité un rappel direct à l’ordre de la part de son allié américain. Moins d’un mois après la première frappe, survenue le 20 janvier au terminal Novatek d’Oust-Luga, dans la région de Léningrad, Kamala Harris, vice-présidente des États-Unis, en a envoyé une première en privé à Volodymyr Zelensky, le à l’occasion de la conférence de Munich sur la sécurité, a déclaré Washington Post.
L’avertissement a depuis été renouvelé, notamment lors de la visite surprise à Kiev du conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche, Jake Sullivan, le 20 mars. Trois jours plus tard, une raffinerie de l’oblast de Samara, située à mille kilomètres de la frontière, était en service. tourner endommagé. Le 9 avril, le secrétaire à la Défense a réitéré plus explicitement l’appel à la retenue. Devant la commission des forces armées du Sénat, Lloyd Austin a déclaré craindre une hausse malvenue des prix mondiaux à l’approche de l’élection présidentielle américaine et a invité ses alliés ukrainiens à se concentrer plutôt sur des cibles militaires.
Trois jours plus tard, Kyiv l’a rejeté. L’armée ukrainienne a « non seulement le droit mais le devoir de détruire les infrastructures » Des Russes qui participent à l’effort de guerre, a rétorqué Mykhaïlo Podoliak, chef de cabinet du président ukrainien Volodymyr Zelensky. « En d’autres termes : pour que l’Ukraine obtienne des résultats militaires positifs, il est nécessaire de détruire les infrastructures russes. La raffinerie est évidemment une infrastructure militaire »il ajouta. « Nous utilisons nos drones. Personne ne peut nous l’interdire. »a insisté quelques jours plus tard le chef de l’Etat ukrainien en personne, dans un entretien accordé à Washington Postsoulignant le fait qu’aucune arme occidentale n’a été utilisée dans le cadre de cette campagne de frappes profondes sans précédent.
Outre ce premier désaccord stratégique dans la relation américano-ukrainienne, les réserves de Washington sur les raids de drones contre les installations pétrolières russes ont même suscité quelques dissensions entre alliés. Sur un ton d’une fermeté inhabituelle à l’égard de Washington, Paris et Londres ont déclaré début avril qu’ils les considéraient comme des actes de légitime défense.
Depuis, non seulement les appels américains à la retenue sont restés inefficaces, mais les grèves se sont multipliées. Rien qu’en mai, douze sites pétroliers russes ont été ciblés avec plus ou moins de succès, et vingt-sept l’avaient déjà été entre fin janvier et fin mars, selon le décompte de S&P Global. L’agence américaine d’analyse financière a estimé, lundi 20 mai, la réduction de la capacité de raffinage russe à près d’un million de barils par jour, après l’arrêt de la raffinerie de Slaviansk-na-Koubani, dans le kraï de Krasnodar, près de la Crimée, où six drones étaient stationnés. abattu dans la nuit de vendredi à samedi, selon les autorités locales. Le site avait déjà été visé à deux reprises, le 17 mars et le 27 avril, et la production venait de reprendre. Dans la même région, un incendie s’était déjà déclaré vendredi à la raffinerie Rosneft de Touapsé, qui avait elle aussi été récemment remise en service après une première attaque en janvier.
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