L’origine précise des incendies qui ont frappé l’environnement de Los Angeles au début de l’année – le pire de l’histoire de la mégalopole californienne – fait toujours l’objet d’enquêtes. Ce qui est certain, c’est que la combinaison explosive de la sécheresse de la végétation et des vents puissants favorise la survenue de feux violents.
Cependant, cette configuration a été effectuée environ 35% plus susceptible de Los Angeles en raison du changement climatique, estime le réseau d’experts scientifiques de l’affectation météorologique mondiale (WWA) dans une analyse publiée le mardi 28 janvier.
« Le changement climatique de l’origine humaine a aggravé les terribles feux de Los Angeles en réduisant les précipitations pluvieuses, en séchant la végétation et en augmentant le chevauchement entre les conditions de sécheresse propices aux incendies et aux vents puissants du Santa Ana »qui souffle en hiver, détaille WWA dans un communiqué de presse.
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En raison du réchauffement climatique, « Les conditions de sécheresse s’étendent de plus en plus en hiver, ce qui augmente le risque qu’un incendie soit déclaré au moment des vents forts de Santa Ana, qui peuvent transformer les petits feus de feu en lasses mortelles »Explique Clear Barnes de l’Imperial College de Londres, l’un des experts qui ont participé à l’étude.
De plus, les pluies d’octobre qui ont historiquement marqué la fin de la saison des incendies étaient rares. Les précipitations enregistrées entre octobre et décembre ont diminué au cours des dernières décennies, note l’étude. Les vents chauds et secs de Santa Ana se produisent généralement en Californie entre l’automne et le printemps.
« Cocktail explosif »
Selon les chercheurs, la saison des incendies à Los Angeles s’allonge ainsi et devient « Plus dangereux ». « Les conditions de sécheresse très propices à un incendie durent désormais une moyenne de vingt-trois jours de plus par année que par rapport au climat préindustriel »Spécifie leur rapport.
Ces incendies se sont déclarés début janvier à la périphérie de Los Angeles, dans une région cruelle de pluies importantes pendant huit mois. Et ils se sont produits après deux ans, au contraire, très pluvieux qui avaient donné naissance à une végétation luxuriante, qui a ensuite séché pendant de longs mois arides.
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« Chaleur humaine »
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« Nous sommes passés d’une période incroyablement humide à une période incroyablement sèche »a noté John Abatzoglou, professeur de climatologie à l’Université de Californie et co-auteur de l’analyse, lors d’un point de presse.
Les vents de Santa Ana ont également atteint une intensité sans précédent en janvier depuis 2011, selon les météorologues, remuant les flammes des Braziers et rendant la tâche des pompiers presque impossible. « C’était un cocktail explosif en termes de conditions climatiques et météorologiques propices aux incendies »a conclu M. Abatzoglou.
Les risques d’incendie qui continuent d’augmenter
En ce qui concerne le déclencheur, les enquêteurs étudient l’hypothèse selon laquelle un accident électrique était à l’origine de l’incendie qui a ravagé Altadena (Fire d’Eaton), le deuxième plus destructeur de l’histoire de la Californie avec plus de 9 000 structures détruites. Aujourd’hui contrôlé à 99%, il a tué au moins dix-sept personnes.
L’incendie des palissades a atteint un taux de contrôle de 95% mardi après avoir détruit plus de 6 800 structures et tué au moins douze personnes. Quant à l’incendie de Hughes, qui a éclaté au nord de Los Angeles la semaine dernière et qui a provoqué des ordres d’évacuation ou des avertissements pour plus de 50 000 personnes, il est presque complètement contrôlé.
L’attribution météorologique mondiale, qui étudie les liens entre les phénomènes météorologiques extrêmes et le changement climatique, avertit que le risque d’incendie violent devrait continuer d’augmenter. « Ces conditions propices aux incendies augmenteront encore de 35% si le réchauffement atteint + 2,6 ° C en 2100 » Par rapport à l’ère pré-industrielle, considérez ses experts. Le climat a déjà eu environ 1,3 ° C.
« Sans une transition plus rapide vers l’abandon de combustibles fossiles qui réchauffent la planète, la Californie continuera à devenir plus chaude, sèche et plus inflammable »ALERTE DE BARNES ENCORE.
