Sur le marché du végétal, deux camps s’affrontent. D’un côté, les acteurs européens, qui sont (timidement) distribués en France, et commencent doucement à s’imposer dans les rayons des supermarchés traditionnels. C’est le cas de Planted, Happyvore, Accro, Redefine Meat ou plus récemment de la marque Jay & Joy, qui nous a surpris avec un fromage vegan plutôt impressionnant. Pour séduire les consommateurs français et européens, ces fabricants nouvelle génération misent généralement sur une offre de produits de qualité. composition minimale, pas de soja et un argument santé qui prend parfois le pas sur le mimétisme de la chair.
À l’autre bout du spectre, on retrouve les fabricants historiques du secteur. Des géants américains qui, contrairement à leurs concurrents européens, misent tout sur la similitude des goûts, même si faire des concessions sur la composition et la santéAu sommet, Beyond Meat et Impossible Food peinent encore à imposer leur vision commerciale en France.
Chez Impossible Food, c’est un composant en particulier qui ne passe pas la barrière de l’autorisation européenne. Pour donner à sa viande végétale la texture d’un vrai steak saignant, L’entreprise mise sur la léghémoglobine de soja, produite à partir de la fermentation de levures génétiquement modifiées. Une substance sujette à débat, qui était interdite dans notre pays… jusqu’à cette semaine. Dans une récente décision de l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA), l’organisme considère désormais que la léghémoglobine ne présente pas aucun risque pour la santéà condition qu’il soit utilisé dans les conditions et dans les quantités décrites par Impossible Food.
La leghémoglobine, ou « hème », est un additif alimentaire produit à partir de la fermentation de levures génétiquement modifiées. Composé phare des produits Impossible Food depuis 2016, c’est lui qui donne au produit végétal un goût et une odeur de fer, pour donner l’illusion d’une viande de bœuf saignante une fois coupée. Il n’en demeure pas moins que la leghémoglobine utilisée dans les burgers de la marque provient d’une levure génétiquement modifiée qui contient la séquence d’ADN qui permet au soja de fabriquer la protéine. Les produits Impossible Food sont donc considérés comme des produits OGM, ce qui en fait un sujet de profonde divergence écologique et sanitaire.
En approuvant l’utilisation de la léghémoglobine dans les produits Impossible Food, l’Europe a peut-être fait un premier pas vers l’assouplissement des conditions de vente des produits OGM. Il faut toutefois s’attendre à ce que les choses ne soient pas aussi simples : la marque américaine a déposé sa demande en 2019, et elle vient d’être acceptée. Pourtant, ses burgers sont déjà en vente sur le vieux continent. De plus, cette première décision européenne reste provisoire, dans l’attente d’une évaluation du groupe scientifique de l’EFSA sur les organismes génétiquement modifiés présents dans les produits. De son côté, la France devra suivre la décision européenne.
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