« Les gens ne viennent pas voir quelqu’un prendre sa serviette », Alexis Lebrun raconte son désaccord avec Freitas

Pour son entrée en lice au WTT Champions Montpellier, Alexis Lebrun (16e) retrouve Marcos Freitas (46e), un adversaire contre lequel le Français ne s’est jamais imposé sur le circuit international. Lors de ce premier tour, les Portugais ont cassé le rythme à plusieurs reprises, mais pas de quoi inquiéter les Tricolores, qui l’ont emporté en quatre sets.

« Chacun a essayé d’imposer son rythme », voilà comment Alexis Lebrun résume sa rencontre de mercredi. Pour son premier tour au WTT Champions Montpellier, le Français a dû se débarrasser d’un véritable bourbier : Marcos Freitas (46ème au classement WTT). Bien qu’il ait 30 places de plus que son adversaire au classement, le Portugais s’est toujours imposé lors de ses trois confrontations sur le circuit international.

Une mauvaise habitude à rompre, et pour cela il a pu compter sur le soutien du public, chez lui, dans l’Hérault. Malmené en début de match (3-6), le récent champion d’Europe est alors entré dans son match et la différence de niveau s’est directement ressentie.

Après avoir remporté le premier set (12-10), l’aîné Lebrun poursuit sa marche en avant… mais subit une (première) réprimande de l’arbitre pour avoir servi trop vite sans vérifier que son adversaire était prêt à recevoir. Jusqu’à présent, rien d’inhabituel. Mais lorsque le Portugais a réitéré à plusieurs reprises sa malice, les milliers de spectateurs présents à la Sud de France Arena ont commencé à élever la voix, contrairement à un Alexis Lebrun imperturbable.

« Il fait ça à chaque fois contre moi, c’est son rythme. Il est très lent, mon rythme est très rapide. Je ne pense pas qu’il fasse ça exprès pour me déjouer, mais on a deux rythmes complètement opposés. Après je me bats pour qu’on joue à mon rythme, il se bat pour qu’on joue le sien », a commenté le Français après ce premier tour.

Alors qu’Alexis menait dans le deuxième set (6-4), les Portugais sont remontés, remportant même trois balles de match (10-7). Si les deux premiers ont été sauvés (10-9), Marcos Freitas, venu sans entraîneur, a choisi de prendre son temps mort. Mais après la courte pause d’une minute prise pour casser le rythme, le 46e mondial a encore une fois ralenti son jeu. Une tactique qui s’est avérée payante puisqu’il a remporté le deuxième set et est revenu à 1-1.

« Nous y étions préparés et je l’ai bien géré »

Gain de temps, demande d’intervention de l’arbitre-juge… Alexis Lebrun est resté dans sa bulle. La suite du match ? Il répond coup pour coup. Mais cette fois, c’est le Français qui l’emporte, passe ce premier tour difficile en quatre sets (12-10, 9-11, 13-11, 11-9) et accède aux huitièmes de finale. Mais c’est aussi une première victoire des Tricolores face à Freitas, après avoir essuyé trois revers.

« On a l’habitude de le rencontrer, on savait que ça (le gain de temps) allait très probablement se produire, donc on s’y était préparé et j’ai bien géré », a réagi Alexis Lebrun, après son succès, avant d’ajouter : « Le Le rôle des arbitres est de respecter les gens qui viennent voir ping, ils ne viennent pas voir quelqu’un s’essuyer et prendre sa serviette.

Depuis son entrée dans la Sud de France Arena jusqu’à sa victoire, les milliers de spectateurs présents à Montpellier ont donné de la voix. « J’avais l’impression de jouer dans un stade de football, avec les sifflets, j’ai essayé de prendre ça comme une blague et de jouer ce match aussi, de le regarder, de le faire attendre un moment ou deux pour faire rire un peu tout le monde. un peu et les mettre mal à l’aise, chacun joue son jeu, je ne trouve pas ça normal, mais c’est comme ça », a ensuite indiqué le 16e mondial, qui affrontera le Suédois. Truls Moregard en huitième.