Les gardiens d’une prison se mobilisent pour sauver un condamné à mort

Condamné à mort pour les meurtres de sa cousine et de son mari en 2006, un Américain doit être exécuté ce mardi dans le Missouri (Etats-Unis). Le détenu fait pourtant l’objet d’une vague de soutien importante, notamment de la part du personnel pénitentiaire qui estime que sa condamnation est injuste. Une pétition a circulé bien au-delà de la prison, rapporte CNN.

Il a tué sa cousine et son mari

« Son immense honte et ses remords l’ont façonné et ont apparemment influencé la façon dont il vit chaque jour de sa vie depuis », a déclaré l’un de ses avocats. Menacé par deux trafiquants de drogue le 23 décembre 2006, le condamné a appelé son cousin à l’aide. Elle et son mari l’avaient hébergé chez eux pour la soirée. Après avoir bu, l’homme leur a tiré dessus, volant plusieurs objets et leur voiture, laissant leur enfant de 4 ans orphelin.

Trois jours plus tard, l’Américain s’est adressé à la police. Il a plaidé coupable au procès deux ans plus tard, montrant ses regrets. Dans la pétition, il est précisé que le soir des meurtres, cette dépressive chronique victime d’hallucinations aurait connu une « psychose provoquée par la consommation de drogue » et un « trou noir lié à la consommation d’alcool ».

Selon les signataires, ces éléments auraient dû lui épargner une condamnation pour meurtre au premier degré, si sa défense n’avait pas été compliquée par un « conflit d’intérêts » lié à la rémunération de ses avocats.

Le barbier de la prison

Dans la suite du texte, le meurtrier est présenté comme un prisonnier modèle. Il travaille depuis onze ans comme barbier dans la prison, un métier particulièrement sensible puisqu’il implique de tenir un objet pointu. Un signe donc de la confiance qui lui est accordée.

Parmi les partisans de la pétition figurent plus de 70 % des agents pénitentiaires du centre, cinq jurés ayant participé à la phase pénale du procès, un ancien juge de la Cour suprême du Missouri, plusieurs élus républicains locaux et même certains proches du détenus, bien qu’ils aient perdu deux membres de leur famille dans cette tragédie.

Un « appel à la miséricorde » ?

Cependant, d’autres proches ont publié une déclaration appuyant cette condamnation. Dans ce document, ils expliquent que l’homme « était un membre proche de la famille à qui on avait donné refuge pour le sortir d’une mauvaise situation et qui a transformé cette main tendue en une ultime trahison envers un être cher ».

Face à ces deux positions, le gouverneur du Missouri est « en train d’examiner le recours en grâce », selon un porte-parole. La décision devrait être prise ce lundi. Selon la radio locale KTTN, la Cour suprême du Missouri a déjà rejeté la demande de report de l’exécution.