Il y aura des Français en finale du double messieurs du prestigieux Finales du WTT (World table tennis), un tournoi qui réunit la crème du tennis de table à Fukuoka (Japon) lors de la dernière compétition de l’année. Les frères Alexis et Félix Lebrun se sont qualifiés jeudi 21 novembre en battant la paire japonaise Tomokazu Harimoto et Sora Matsushima 3 sets à 1 (6-11, 11-8, 15-13, 14-12).
Leurs compatriotes Esteban Dorr et Florian Bourrassaud les ont imités quelques heures plus tard en venant à bout, 3-2, des Hongkongais Siu Hang Lam et Kwan Kit Ho (9-11, 8-11, 11-8, 12-10, 11-6). ). La demi-finale franco-française se jouera le vendredi 22 novembre à 6h45, heure de Paris.
Face au duo japonais, poussés par le public local, les frères Lebrun, numéros 2 mondiaux en double, ont débuté timidement, concédant le premier set à leurs adversaires, classés 12èmes mondiaux. Les champions d’Europe en titre se sont même fait une grosse frayeur dans le quatrième set, laissant filer cinq balles de match. C’est finalement à la sixième occasion qu’ils s’imposent (14-12).
» Ce doublé est une bonne satisfactionNathanaël Molin, l’entraîneur du duo, s’est réjoui auprès de l’AFP. Félix a dû se remettre en selle et ce n’est jamais facile après une défaite (en simple mercredi) et Alexis a fait son entrée » dans le tournoi. « Le vrai point fort, c’était leur capacité à prendre du recul alors que les autres jouaient très bien, dans le premier set. On a trouvé deux ou trois solutions tactiques qui les ont fait un peu douter. Et au final, nous avons vraiment dominé le match »il a ajouté.
Les deux frères font partie des favoris pour remporter le titre en double. Ils affronteront en demi-finale l’autre paire française, composée d’Esteban Dorr et Florian Bourrassaud, tous deux âgés de 24 ans, qui, menés deux tours à zéro, ont su élever leur niveau de jeu face à l’équipe de Hong Kong.
Alexis Lebrun libéré dès son premier match
Cette demi-finale et la perspective de disputer une finale constituent une consolation pour les frères Lebrun, tous deux éliminés en simple. Félix a été défait mercredi 20 novembre par l’Allemand Benedikt Duda (3-2), devenu son ennemi juré. Jeudi, Alexis, classé 14e, n’a pas fait mieux face à l’un des meilleurs joueurs mondiaux, et favori du tournoi, le Chinois Shidong Lin, âgé de 19 ans.
Bien qu’il l’ait battu en mai à Taïwan (3-1), le Montpelliérain n’a pas abordé la rencontre avec confiance après une défaite contre lui début novembre, au premier tour du WTT Champions de Francfort – tournoi que le Le joueur de tennis de table chinois avait gagné, comme cinq des six derniers tournois des Champions WTT.
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Si Alexis Lebrun s’est montré offensif, avec un jeu court sur le coup droit de son adversaire, et a empoché le premier set (11-8), un écart dans le deuxième set lui a été fatal, Shidong Lin haussant le ton et accélérant les coups pour s’imposer dans le trois sets suivants (7-11, 8-11, 4-11).
Le bilan de la saison 2024 reste excellent pour les deux frères Lebrun, champion et vice-champion de France, champions d’Europe en double, médaillés d’argent aux Championnats du monde par équipes à Busan (Corée du Sud) et médaillés de bronze aux Jeux de 2024. Paris.
Félix Lebrun, qui a fêté ses 18 ans en septembre, a également décroché une médaille historique du même métal dans le tournoi olympique individuel, tandis que son aîné (21 ans) a remporté le championnat d’Europe en octobre.
Leurs bons résultats en double lors de la finale du WTT à Fukuoka pourraient leur assurer la première place mondiale, au détriment de la paire chinoise Lien Yuan et Peng Xiang.