A l’exception de Tadej Pogacar, tous les favoris du Tour de France 2024 sont en lice pour le Tour du Pays Basque, qui se déroule jusqu’à samedi prochain. Ce lundi 1euh April, c’est un compatriote de l’absent qui a marqué les esprits lors de la première étape, à Irun (Espagne). Le Slovène Primoz Roglic a été le plus rapide à réaliser un contre-la-montre de 10 kilomètres. Il a battu l’Australien Jay Vine (2e à 7 secondes) et le Danois Mattias Skjelmose (3e à 10 secondes). Mais Roglic devançait surtout ses deux principaux rivaux, le Belge Remco Evenepoel (4e) et le Danois Jonas Vingegaard (5e), qui terminent respectivement avec 11 et 15 secondes de retard. Kévin Vauquelin, 22 ans, espoir français de l’équipe Arkéa-B&B Hotels, termine à une bonne sixième place.
Leader cette année de l’équipe Bora-Hansgrohe, Roglic a néanmoins fait peur en empruntant une voie de fuite plutôt que la voie officielle à quelques dizaines de mètres de la ligne d’arrivée, ce qui lui a coûté quelques secondes. Il s’agit de sa première victoire sous ses nouvelles couleurs, après son départ de Visma-Lease a bike, où Vingegaard, vainqueur des Tours 2022 et 2023, est désormais seul en tête.
« C’était génial d’être à nouveau ici, les jambes se sentaient bien, a expliqué le Slovène à Eurosport. J’ai commis une petite erreur à la fin en ratant la ligne d’arrivée. Quand je conduisais des reconnaissances, j’allais toujours à droite donc j’ai raté la ligne et j’ai dû faire demi-tour. »
Evenepoel tombe
Evenepoel, champion du monde de contre-la-montre, a perdu du temps en tombant dès le premier virage serré. Le Belge, furieux de cette mésaventure, s’est remonté assez rapidement en selle, sans paraître affecté. « J’ai fait une erreur un peu bête, j’ai peut-être trop penché la moto dans le virage et j’ai glissé. Ce sont des choses qui se produisent sur les routes des villes. J’espérais être devant après aujourd’hui, mais je n’ai pas eu de chance avec cette chute. », a déclaré Remco Evenepoel. Le Belge s’attend à une course serrée » demain « avec « une bonne opportunité de gagner du temps » dans une première étape vallonnée entre Irun et Cambo-les-Bains (Pyrénées-Atlantiques).
Tadej Pogacar, qui prépare le Giro (du 4 au 26 mai), aura tout le temps d’apprécier la bataille qui l’attend…
