Les évacuations se multiplient près d’Athènes

INTERNATIONAL – Après la ville de Marathon dimanche, nouvelles évacuations en Grèce. La Protection civile a ordonné ce lundi 12 août à la population de plusieurs localités de la banlieue nord-est d’Athènes d’évacuer face à un violent incendie qui a débuté dimanche et se rapproche rapidement de la capitale.

« Les forces de protection civile se sont battues toute la nuit et, malgré des efforts surhumains, le feu continue de se propager très rapidement et se dirige vers Penteli »a expliqué Vassilis Vathrakogiannis, porte-parole des pompiers, lors d’un point de presse lundi matin.

Au moins cinq nouvelles villes ont été évacuées au petit matin, ainsi que deux hôpitaux, l’un pédiatrique et l’autre militaire, à Penteli, à une quinzaine de kilomètres au nord-est de la capitale. Huit personnes ont été hospitalisées pour des problèmes respiratoires.

« Incendie de forêt à proximité. Suivez les instructions des autorités »a écrit la protection civile dans des messages texte envoyés à toute personne se trouvant dans la zone touchée, avec des instructions sur la direction à prendre pour les évacuations.

Les autorités grecques ont ouvert le stade olympique OAKA, dans le nord d’Athènes, pour accueillir des milliers de personnes déplacées. L’incendie avait déjà entraîné l’évacuation dans la nuit de huit villages et de la ville historique de Marathon, à 40 km au nord-est d’Athènes, qui compte plus de 7.000 habitants. Ils ont été dirigés vers la ville côtière de Nea Makri.

Selon la chaîne publique ERT, le front de l’incendie s’étend désormais sur plus de 30 kilomètres et certaines flammes dépassent 25 mètres de haut. Au total, 510 pompiers et 152 véhicules ont été déployés, et 29 avions ont survolé la zone depuis le lever du jour, a précisé Vassilis Vathrakogiannis. Les incendies ont même poussé le Premier ministre Kyriakos Mitsotakis à interrompre ses vacances et à rentrer à Athènes dimanche soir.

Conditions météorologiques défavorables

Dimanche après-midi, les pompiers avaient réussi à maîtriser 33 des 40 incendies qui s’étaient déclarés au cours des dernières 24 heures. Mais le feu a continué de se propager alors que des conditions météorologiques extrêmes étaient annoncées pour le reste de la semaine. Et la fumée recouvre désormais une partie d’Athènes.

Le ministre grec de la Protection civile a averti samedi que la moitié du pays était exposée à un risque élevé d’incendies jusqu’au 15 août au moins en raison des températures élevées, des vents violents et de la sécheresse.

« Malheureusement, les vents continueront d’être forts au cours des prochaines heures et il est absolument essentiel que les résidents locaux suivent les instructions données par les autorités. »a insisté le porte-parole des pompiers. Des températures de 39°C et des vents dépassant les 50 km/h sont encore attendus dans la région lundi, selon les services météorologiques.

La Grèce est particulièrement vulnérable aux incendies cet été, après un hiver particulièrement sec. Les mois de juin et juillet ont été les plus chauds depuis le début des relevés en 1960.

Kostas Lagouvardos, directeur de recherche à l’Observatoire d’Athènes, a averti dimanche sur la chaîne ERTNews que la réponse aux départs de feu doit être rapide, sinon les incendies deviendraient incontrôlables compte tenu des conditions météorologiques actuelles.

Les scientifiques du GIEC alertent depuis des décennies sur le fait que le réchauffement climatique, principalement dû aux émissions de combustibles fossiles, accroît la durée, la fréquence et l’intensité des vagues de chaleur dans le monde entier. Plus précisément, la hausse des températures entraîne des saisons d’incendies de forêt plus longues et une augmentation des superficies brûlées par les feux de forêt.

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