les États-Unis « ne peuvent être en sécurité que si l’Asie est en sécurité », déclare Lloyd Austin

Les États-Unis, défendant un « nouvelle ère de sécurité » par le biais d’alliances et de partenariats régionaux, « ne peut être sécurisé que si l’Asie est sécurisée », a déclaré samedi le ministre américain de la Défense, Lloyd Austin, à Singapour.

M. Austin qui a assuré que la région Asie-Pacifique restait  » une priorité «  pour Washington, s’est exprimé au lendemain de rares discussions avec son homologue chinois Dong Jun, qualifié de « positif » par un porte-parole de Pékin.

Du Japon à l’Australie, les États-Unis ont approfondi leurs liens de défense dans la région, intensifié leurs exercices militaires conjoints et déployé régulièrement des navires de guerre et des avions de combat dans le détroit de Taiwan et en mer de Chine méridionale, ce qui exaspère Pékin.

Répondant à M. Austin, un responsable chinois a accusé les États-Unis de chercher à construire « une version Asie-Pacifique de l’OTAN » pour maintenir leur hégémonie dans la région.

Les États-Unis représentent « le plus grand défi à la paix et à la stabilité dans la région »a déclaré samedi le lieutenant-général Jing Jianfeng, lors du Shangri-La Dialogue, un forum annuel sur la défense et la sécurité qui se tient jusqu’à dimanche à Singapour.

Dimanche, le président ukrainien Volodymyr Zelensky, dont la visite a été annoncée à la dernière minute, doit s’exprimer.

M. Zelensky est arrivé samedi après-midi à Singapour et des journalistes de l’AFP l’ont vu entrer dans le hall de l’hôtel de luxe accueillant le forum.

Le voyage de M. Zelensky à Singapour intervient alors que le président ukrainien l’a accueilli vendredi  » Un pas en avant «  après le feu vert donné par les Etats-Unis à l’utilisation par Kiev d’armes fournies par les Américains pour frapper, sous conditions, des cibles sur le sol russe.

Au cours des trois dernières années, M. Austin a estimé qu’il y avait eu un « nouvelle convergence autour de presque tous les aspects de la sécurité » dans la région Asie-Pacifique, où il y avait une compréhension mutuelle des « le pouvoir des partenariats ».

Ce « la nouvelle convergence consiste à se rassembler et non à diviser »dit Austin. «Il s’agit du libre choix des États souverains».

Les États-Unis cherchent à renforcer leurs alliances et partenariats dans la région Asie-Pacifique, notamment avec les Philippines, pour contrer la puissance et l’influence militaires croissantes de la Chine.

Le ministre français des Armées, Sébastien Lecornu, a estimé que la logique des blocs « n’est pas une fatalité ».

« Nous avons connu la logique des blocs avec la Guerre froide et on voit bien que cette logique des blocs se dirige vers le Pacifique Nord dont nous, Français, limitrophes avec nos territoires d’outre-mer »a déclaré M. Lecornu, lors d’un débat sur le renforcement des mécanismes de gestion des crises.

« Il ne faut pas renoncer à jouer la carte des organisations multilatérales »il ajouta.

Ce forum de Singapour, auquel participent de nombreux responsables de la défense du monde entier, intervient une semaine après d’importantes manœuvres militaires menées par la Chine, au cours desquelles des navires de guerre et des avions de combat chinois ont encerclé Taïwan, sur lequel Pékin revendique la souveraineté.

Reprise du dialogue

Vendredi, M. Austin et son homologue chinois Dong Jun ont tenu les premiers pourparlers de fond entre les chefs de la défense des deux pays depuis 18 mois, suscitant l’espoir d’une poursuite d’un dialogue militaire qui pourrait aider à empêcher que les conflits ne deviennent incontrôlables.

Les États-Unis et la Chine reprendront les communications militaires  » Dans les mois à venir « , a déclaré M. Austin. De son côté, Pékin a salué le « stabilisation » relations de sécurité entre les deux pays.

« J’ai dit au ministre Dong que s’il m’appelle pour une question urgente, je répondrai au téléphone »a ajouté M. Austin samedi.

Soulignant l’engagement des États-Unis dans la région, le secrétaire d’État américain a rappelé que la région Asie-Pacifique reste « un théâtre d’opérations prioritaire »soulignant que « Les États-Unis ne peuvent être en sécurité que si l’Asie est en sécurité ».

Dans ce contexte, les Philippines, liées aux États-Unis par un traité de défense mutuelle, sont au cœur des efforts de Washington dans la région.

Austin a insisté samedi sur le fait que l’engagement des États-Unis à défendre les Philippines dans le cadre de leur traité de défense mutuelle demeure. « indéfectible »à l’heure où les escarmouches entre navires chinois et philippins en mer de Chine méridionale deviennent de plus en plus fréquentes et ravivent les craintes d’un conflit plus large.