Il s’agit d’un changement stratégique crucial à quelques semaines de l’arrivée au pouvoir de Donald Trump. « Les grèves ne se font pas avec des mots », a réagi prudemment Volodymyr Zelensky. « Les missiles parleront d’eux-mêmes. »
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L’Ukraine a gagné sa cause. Les États-Unis ont finalement donné l’autorisation à l’Ukraine de frapper le territoire russe avec des missiles à longue portée fournis par Washington, a déclaré dimanche 17 novembre à l’AFP un responsable américain, un changement stratégique majeur à quelques semaines de l’arrivée au pouvoir de Donald Trump. Le président démocrate Joe Biden accède ainsi à une demande de longue date de Kiev peu avant son départ de la Maison Blanche et le retour du républicain Donald Trump, très critique à l’égard de l’aide américaine à l’Ukraine.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a accueilli cette annonce avec prudence. Rappelant lors de son discours du soir l’importance de « capacité longue portée » de son armée, il a noté que« Aujourd’hui, de nombreux médias rapportent que nous avons reçu l’autorisation de prendre les mesures appropriées ». «Mais les grèves ne se font pas avec des mots. Des choses comme ça ne sont pas annoncées »a poursuivi Volodymyr Zelensky. « Les missiles parleront d’eux-mêmes. »
Ces missiles d’une portée maximale de plusieurs centaines de kilomètres permettraient à l’Ukraine d’atteindre les sites logistiques de l’armée russe et les aérodromes d’où décollent ses bombardiers. Les missiles ATACMS fournis par les États-Unis devraient dans un premier temps être utilisés dans la région frontalière russe de Koursk, où des soldats nord-coréens ont été déployés en soutien aux troupes russes, selon le ministère. New York Timesqui cite des responsables américains s’exprimant sous couvert d’anonymat.
La décision de Washington d’autoriser l’Ukraine à utiliser ces missiles est intervenue en réaction à ce déploiement de troupes nord-coréennes, selon ces responsables. Plusieurs pays, dont les Etats-Unis, ont jusqu’à présent refusé de donner un tel feu vert, par crainte d’une escalade avec Moscou. Le président russe Vladimir Poutine a prévenu qu’une telle décision signifierait que « Les pays de l’OTAN sont en guerre contre la Russie ». La décision des États-Unis pourrait pousser d’autres alliés à emboîter le pas, notamment le Royaume-Uni.
Le changement de cap de l’administration américaine intervient à quelques semaines du retour de Donald Trump à la Maison Blanche. Lors de sa campagne présidentielle, le républicain n’a pas hésité à critiquer les dizaines de milliards de dollars débloqués par Washington pour l’Ukraine depuis le début de l’invasion russe. Le président élu a régulièrement affirmé qu’il pouvait mettre fin à la guerre « en un jour »avant même de prendre ses fonctions le 20 janvier, sans jamais expliquer comment.