Les éoliennes ne tournent-elles que 25 % du temps, comme le dit la RN ?

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La question du jour

« Bonjour, j’ai souvent entendu pendant cette campagne législative que les éoliennes ne servaient à rien. Le président du RN Jordan Bardella a déclaré l’autre jour dans un débat à la télé qu’elles ne tournaient que 25% du temps. Est-ce vrai ? » Question posée sur Linkedin par Auguste

Ma réponse : Non, ce n’est pas vrai. Les éoliennes fonctionnent en moyenne entre 75 et 95 % du temps, selon l’Ademe. Le chiffre de 25 % fait référence au taux de charge moyen des éoliennes, dont je vous parlerai plus tard.

1/Combien de temps tournent les éoliennes ?

En France, l’éolien représente environ 11 % de notre production d’électricité – soit à peu près autant que les barrages hydroélectriques. Les éoliennes tournent entre 75 % et 95 % du temps mais ne peuvent pas fonctionner lorsque le vent souffle à moins de 10 km/h – il n’est pas assez puissant pour faire tourner les pales – ou lorsqu’il souffle trop fort – au-delà de 110 km/h, cela peut endommager la machine. En moyenne, une éolienne est arrêtée une dizaine de jours par an pour ces raisons.

Mais les pales ne tournent pas toute l’année à pleine puissance : cela dépend de la vitesse du vent, mais aussi du type de machine installée. Le chiffre de 25 % correspond à ce qu’on appelle le facteur de charge. Ici, il faut s’accrocher pour bien le comprendre : c’est le rapport entre l’énergie produite pendant une période donnée et l’énergie qu’elle aurait pu générer si elle avait tourné à sa puissance maximale sur la même période. Ce qui veut dire en français courant : sur une année donnée, une éolienne produit en moyenne 25 % de la puissance maximale théorique qu’elle aurait pu produire.

Tout cela est bien expliqué dans cette brochure de l’Ademe, l’agence de transition, sobrement intitulée « Tout comprendre : l’éolien ».

On est loin de l’affirmation de Jordan Bardella – et d’autres politiques qui font le même raccourci. La preuve : la part de l’éolien dans la production électrique française n’a cessé d’augmenter. En 2013, les éoliennes produisaient 15 térawattheures par an ; en 2023, elles seront à 50 térawattheures – soit l’équivalent de sept ou huit réacteurs nucléaires.

Pour en savoir plus, je vous conseille le livre très pédagogique de Cédric Philibert Les éoliennes, pourquoi tant de haine ? (Les Petits Matins).

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