Les enfants de migrants sont les plus touchés par les migrations liées au changement climatique

Un nouveau rapport de World Vision montre comment la migration dans le contexte du changement climatique affecte profondément la vie des enfants en Asie du Sud-Est, en s’appuyant sur 92 témoignages de première main d’enfants migrants, d’enfants restés sur place lorsque leurs parents ont migré, de parents et de personnes âgées qui s’occupent d’eux, ainsi que sur des entretiens avec des dirigeants et des experts locaux.

Le rapport, produit en partenariat avec le Centre Asie de l’Institut de l’environnement de Stockholm (SEI), décrit de manière saisissante l’aggravation de la pauvreté, des privations et du fardeau de la dette dans les communautés rurales qui poussent les gens à migrer dans la détresse ; l’exploitation et les abus auxquels sont confrontés de nombreux migrants ; et les difficultés de ceux qui restent chez eux, même lorsqu’ils reçoivent des fonds. Les enfants, en particulier les filles plus âgées, assument régulièrement des tâches importantes à la maison et dans les fermes, et beaucoup d’entre eux exercent également un travail salarié, même au détriment de leur éducation. Adultes et enfants ont décrit les profonds impacts émotionnels de la séparation familiale, et de nombreux enfants ont décrit les expériences traumatisantes qu’ils ont vécues pendant la migration.

Selon les estimations de l’ONU, 10,6 millions de migrants internationaux vivaient en Asie du Sud-Est en 2020, la Thaïlande étant de loin le pays qui en accueillait le plus grand nombre. Environ 1,27 million d’entre eux avaient moins de 18 ans. Alors que les effets du changement climatique s’intensifient, poussant de plus en plus de personnes à migrer, il est essentiel de protéger leurs droits et leurs intérêts, en particulier ceux des enfants, qui sont extrêmement vulnérables.

En analysant de près six villages ruraux au Cambodge, au Laos et au Vietnam, le rapport montre comment le changement climatique, notamment les pluies torrentielles et les inondations de plus en plus fréquentes, se traduit par la faim, l’absentéisme scolaire et l’anxiété liée à l’augmentation des dettes. Il met en évidence les sacrifices consentis par les parents, le sens du devoir des enfants envers leur famille et leurs aspirations à une vie meilleure. Il met également en évidence les nombreuses façons dont les gouvernements nationaux, les donateurs, les partenaires de développement et les organisations internationales peuvent faire la différence.

Le rapport fournit des recommandations détaillées axées sur cinq objectifs :

• Améliorer la résilience des communautés grâce à des infrastructures robustes et à la préparation aux catastrophes ;

• Fournir un soutien flexible et équitable aux moyens de subsistance durables ;

• Protéger à la fois les parents et les enfants qui migrent ;

• Prendre soin des personnes qui s’occupent d’eux – et des enfants qui vivent avec eux ; et

• Donner aux enfants et aux jeunes les moyens de construire un avenir meilleur pour eux-mêmes.

Les observations du rapport « Changement climatique, vulnérabilité et migration : impacts sur les enfants et les jeunes en Asie du Sud-Est » ont été partagées lors d’un événement de lancement à Bangkok aujourd’hui, auquel ont participé des représentants de plusieurs organisations des Nations Unies (OIM, UNICEF, ASEAN ACWC UNEP, HCDH, PAM) ainsi que des experts humanitaires, des dirigeants, des experts en affaires, des universitaires et des professionnels des médias.

Un panel d’experts du secteur humanitaire et un représentant de la jeunesse de World Vision du Cambodge ont réfléchi aux questions soulevées dans le rapport, telles que les schémas migratoires liés aux perceptions sexistes du « devoir », l’impact de la migration parentale sur les enfants restés au pays, et les impacts de la migration des enfants sur l’éducation, la santé, le développement et le bien-être général des enfants.

« Cette étude révèle une réalité déchirante : le changement climatique et la migration bouleversent la vie d’innombrables enfants vulnérables, dont beaucoup doivent faire face aux conséquences émotionnelles et physiques de la séparation et de l’instabilité. Il est essentiel de s’attaquer aux causes profondes de cette détresse et de veiller à ce que les enfants soient au centre des efforts visant à créer un avenir plus sûr et plus sécurisé », a déclaré le Dr Sara Vigil, chercheuse principale et responsable mondiale du programme Migration et mobilité du SEI.

Alors que la crise climatique s’aggrave, les enfants et les jeunes d’Asie du Sud-Est sont confrontés à des menaces croissantes pour leur santé, leur éducation, leurs moyens de subsistance et leurs perspectives économiques. Les effets du changement climatique, aggravés dans certains cas par le développement d’infrastructures telles que la construction de barrages, aggravent la pauvreté et les inégalités et rendent les populations encore plus vulnérables aux migrations de détresse et les exposent potentiellement à l’exploitation et aux abus.

« Les conséquences physiques, émotionnelles et mentales de la migration sur les filles et les garçons aggravent leur vulnérabilité. Les défis auxquels ils sont confrontés, aggravés par la migration liée au climat, sont passés inaperçus pendant bien trop longtemps, mais ils ne peuvent plus être ignorés. Des mesures urgentes doivent être prises pour s’attaquer aux causes profondes de la migration liée au climat et protéger l’avenir de ces jeunes. Les résultats du rapport éclaireront notre travail en Asie de l’Est, car nous nous engageons à soutenir une migration sûre, ordonnée et digne qui respecte les droits, le bien-être et les opportunités des migrants, en particulier des groupes vulnérables comme les filles et les garçons », a déclaré Terry Ferrari, responsable régional pour l’Asie de l’Est, World Vision International.