POLITICO s’est entretenu avec une demi-douzaine de responsables du CCHQ, d’anciens responsables, de conseillers et de candidats, qui ont tous bénéficié de l’anonymat pour parler franchement des opérations internes du parti, qui sont normalement des secrets bien gardés.
Tous ont exprimé leur inquiétude quant au risque que ces élections surprises se retournent contre eux, car le parti n’était pas encore prêt au combat. Sunak n’avait pas besoin de se rendre dans le pays avant janvier, ont-ils déclaré, et la plupart des députés et des militants tablaient sur un scrutin à l’automne.
Un candidat à un siège dans le Nord, qui se trouvait dans un repaire conservateur bien connu à Londres au moment de l’annonce de la nouvelle, a déclaré que l’ambiance parmi les buveurs ce soir-là ressemblait à « une veillée funéraire ».
« Je me disais : « Qu’est-ce qu’on va faire ? » parce que nous n’étions tout simplement pas prêts pour cela », ont-ils déclaré.
Une montagne à gravir
Loin de bénéficier de l’avantage du premier pas, le Parti conservateur se retrouve désormais confronté à une tâche énorme dans les quelques jours qui restent avant la date limite officielle de présentation des candidatures.
Les élections anticipées étant restées secrètes au numéro 10, les responsables du parti travaillaient pour une date présumée à l’automne, ce qui leur aurait donné plusieurs mois supplémentaires pour trouver des candidats pour les 650 sièges à gagner au parlement britannique. Ils espéraient également disposer de plus de temps pour recruter des donateurs.
