(Article publié mardi 14 mai à 11h24, mis à jour à 14h56) La guerre commerciale entre Pékin et Washington s’intensifie. Ce mardi, la Maison Blanche a annoncé une nette augmentation des droits de douane appliqués à l’équivalent de 18 milliards de dollars de produits chinois.
Ces nouveaux droits de douane concernent près d’une dizaine de secteurs industriels considérés comme « stratégique « . Par exemple, les voitures électriques voient leurs droits de douane augmenter de 25% à 100%. Il est peu probable que ce soit un coup dur immédiat pour les constructeurs automobiles chinois, peu présents aux États-Unis. Mais les autorités semblent vouloir se protéger des importations chinoises.
Au-delà du quadruplement sur les véhicules électriques, Washington augmente celles ciblant l’acier et l’aluminium de 7,5% à 25%, tout comme pour les batteries, et celles pour les semi-conducteurs de 25% à 50%, appliquées désormais également aux panneaux solaires et à certains produits médicaux.
Sanctionner Pékin pour ses subventions
Ces droits de douane visons donc à « éliminer les pratiques commerciales déloyales, qu’il s’agisse de transfert de technologie, de propriété intellectuelle ou d’innovation », a justifié la Maison Blanche dans son communiqué.
La directrice du Conseil économique national rattaché à la Maison Blanche, Lael Brainard, a justifié ces choix par le fait que la Chine « finance sa croissance aux dépens des autres « .
La secrétaire au Trésor, Janet Yellen, a récemment averti que la surcapacité de la Chine risquait de provoquer un afflux de produits à bas prix sur le marché mondial, ce qui pourrait avoir un impact sur les industries américaines en plein essor. Les mesures tarifaires s’inscriraient également dans la continuité d’initiatives antérieures, telles que la récente enquête sur les risques pour la sécurité nationale posés par les technologies automobiles chinoises.
Dans une note, les économistes d’Oxford Economics ont estimé que ces mesures étaient « plus symbolique qu’autre chose « , du point de vue de l’économie américaine, et » n’aura pas d’impact notable sur l’inflation ou le PIB américain, selon nos modèles « . Mais ces droits de douane peuvent » renforcer les outils dont dispose le gouvernement pour accélérer la délocalisation ou le «friendshoring» (l’installation dans des pays géographiquement ou idéologiquement proches, NDLR) de la production dans des secteurs jugés stratégiques », a jugé de son côté Emily Benson, chercheuse pour le CSIS, interrogée par l’AFP.
Un argument de campagne pour Joe Biden
» C’est un signal pour les constructeurs automobiles américains que l’administration Biden cherche à protéger l’industrie des véhicules électriques chinois. « , a déclaré à l’AFP Paul Triolo, chercheur spécialiste de la Chine pour Albright Stonebridge Group. Mais le véritable impact pour les groupes américains pourrait concerner les droits de douane appliqués aux batteries et aux chaînes d’approvisionnement, » en raison de la domination des entreprises chinoises dans ces secteurs « , il ajouta.
Derrière les arguments économiques, cette décision peut aussi être vue comme politique. Taxer les produits chinois était en fait une idée du précédent président Donald Trump qui avait imposé des droits de douane sur quelque 300 milliards de dollars de marchandises en provenance de Chine. Le gouvernement de Joe Biden avait entrepris une révision de ces mesures et la décision de ce dernier intervient au moment où le président américain s’apprête à affronter à nouveau son adversaire républicain lors de l’élection présidentielle de novembre.
D’ailleurs, le mois dernier, Joe Biden avait déjà réclamé un triplement des droits de douane sur l’acier et l’aluminium chinois, tout en niant l’existence d’une guerre commerciale avec la Chine.
Janet Yellen affirme que ces droits de douane seront « ciblé »
Lundi, le secrétaire américain au Trésor, interrogé par Bloomberg TV, a également annoncé que » Il est essentiel que les États-Unis jouent un rôle et soient présents dans des secteurs critiques, tels que les semi-conducteurs ou l’énergie propre, pour en faire le fondement d’emplois de qualité et de la sécurité nationale pour l’avenir. décennies « . Selon elle, le président américain veut » faire en sorte que la relance apportée par l’IRA (le grand plan de réindustrialisation voté il y a un an, NDLR) pour soutenir ces industries, que ces investissements soient protégés « , elle a ajouté. Le gouvernement américain a en effet investi plus de 860 milliards de dollars, via l’IRA, afin d’accélérer la production de voitures électriques, de batteries de véhicules mais aussi de panneaux solaires ou d’éoliennes. fabriqué en Amérique « .
Janet Yellen a ajouté qu’elle espère que Pékin verra que les décisions de Washington sont » ciblé sur nos préoccupations et pas large », précisant que les Etats-Unis veilleront à ce que leurs homologues chinois soient tenus informés avant toute annonce officielle. Ainsi, ce dernier « ne s’attend pas à une réponse chinoise significative « .
Il reste quen mardi, la Chine a exprimé avec force son mécontentement. » Cela affectera sérieusement l’atmosphère de la coopération bilatérale », a affirmé le ministère chinois du Commerce dans un communiqué, appelant les États-Unis « à annuler immédiatement leurs actions erronées et à annuler les mesures tarifaires supplémentaires contre la Chine « .
Pour lui, les Etats-Unis » politiser et exploiter les enjeux économiques et commerciaux « , y voyant un « cas typique de manipulation politique ». Cette augmentation n’est pas » pas conforme à l’esprit du consensus trouvé par les deux chefs d’Etat », ajoute le communiqué, faisant référence à la rencontre des présidents Xi Jinping et Joe Biden l’année dernière. » La Chine prendra des mesures résolues pour défendre ses droits et intérêts « , il assure.
Les gouvernements allemand et suédois doutent de la réponse américaine
Outre-Atlantique, la nouvelle a été accueillie avec des critiques mitigées. Le chancelier allemand Olaf Scholz et le Premier ministre suédois Ulf Kristersson ont exprimé mardi leurs réserves quant à l’introduction de droits de douane punitifs sur les véhicules électriques chinois.
» Concernant les tarifs douaniers, nous convenons que c’est une mauvaise idée (…) de démanteler le commerce mondial », a déclaré Ulf Kristersson lors d’une conférence de presse, au deuxième jour de la visite de la chancelière allemande dans le pays scandinave.
Invitée à réagir à cette décision, la chancelière allemande a souligné que 50 % des importations de véhicules électriques en provenance de Chine étaient aujourd’hui le produit de constructeurs occidentaux. » Il y a des constructeurs européens et nord-américains qui réussissent sur le marché chinois et qui vendent leurs véhicules en Chine, il faut en tenir compte « , a-t-il précisé, soulignant l’importance de » métiers » entre les marchés occidentaux et chinois.
La France remercie Pékin de ne pas taxer les spiritueux européens
Contrairement aux États-Unis, la France calme le jeu avec la Chine. Le président français Emmanuel Macron a remercié en mai son homologue chinois Xi Jinping de ne pas imposer de taxes douanières. provisoire » contre le cognac français, après lui en avoir offert des bouteilles à l’occasion de sa visite d’État en France. » Je remercie également le président pour son ouverture sur les mesures provisoires sur le cognac français et son souhait de ne pas les voir appliquées. », a déclaré le chef de l’Etat français à la presse, aux côtés du numéro un chinois, à l’issue de leur face-à-face à Paris.
Le cognac français fait l’objet d’une enquête antidumping lancée par les autorités chinoises. Selon une source diplomatique française, la Chine a indiqué qu’il n’y aurait pas de droits de douane immédiats par mesure de précaution, en attendant l’issue de l’enquête.
De son côté, le ministre de l’Économie, Bruno Le Maire, a affirmé le même jour quea visite du président chinois Xi Jinping en France » doit nous permettre de construire un partenariat économique équilibré et solide pour les décennies à venir « . » On est actuellement loin de cet équilibre », a-t-il néanmoins critiqué.
