Les dirigeants polonais espèrent que la défense d’un pape décédé les propulsera à la réélection

Après un an de coopération toujours plus étroite entre la Pologne et les États-Unis pour assurer le flux d’armes occidentales vers l’Ukraine, le ministère polonais des Affaires étrangères a convoqué le mois dernier l’ambassadeur américain à Varsovie pour discuter d’une question urgente : un documentaire télévisé sur un pape mort, Jean-Paul II.

Le documentaire, qui plongeait dans la réponse négligente du pontife d’origine polonaise aux abus sexuels d’enfants par des prêtres en Pologne dans les années 1960 et 1970, venait d’être diffusé par une chaîne de télévision américaine en langue polonaise, TVN24.

Cela n’avait aucune incidence sur la guerre qui faisait rage à côté en Ukraine, mais cela pourrait figurer en bonne place dans une question de grande importance pour le parti au pouvoir de droite en Pologne : comment rester au pouvoir.

Face à des élections générales plus tard cette année dans un contexte d’inflation galopante et de difficultés économiques généralisées, le parti Droit et Justice s’est emparé du documentaire et de l’indignation qu’il a provoquée chez de nombreux catholiques polonais. Le parti se présente comme un défenseur intrépide d’un héros national vénéré, que l’Église a proclamé saint, quitte à gronder les États-Unis, proche allié de la Pologne et garant de sa sécurité.

Depuis des semaines, la fureur suscitée par le documentaire, amplifiée à un volume assourdissant par la machine médiatique du parti au pouvoir, domine les cycles d’information en Pologne. Dimanche dernier – dimanche des Rameaux et anniversaire de la mort de Jean-Paul II en 2005 – des politiciens conservateurs et des milliers de gens ordinaires ont défilé à Varsovie pour protester contre ce que les médias contrôlés par l’État ont présenté comme une agression par des traîtres impies contre un homme le président de Droit et Justice décrit comme « le plus grand pôle de notre histoire ».

La fureur a donné un grand coup de pouce aux perspectives électorales du parti au pouvoir, selon Ewa Marciniak, professeur de sciences politiques à l’Université de Varsovie. « Cela a détourné l’attention des problèmes économiques comme l’inflation et a mis l’accent sur les valeurs liées à Jean-Paul II », a-t-elle déclaré.

Contrairement à ses opposants qui se chamaillent, divisés entre les centristes, les libéraux du marché libre et souvent les progressistes anticléricaux, Droit et Justice « sait exactement qui sont ses électeurs » et comment les mobiliser, a déclaré Mme Marciniak.

TVP, un radiodiffuseur d’État contrôlé par le parti, a répondu au documentaire TVN24 en terminant chaque soir son bulletin d’information largement regardé par un hommage révérencieux à Jean-Paul II avec des extraits de ses homélies papales. Une image géante de lui a été projetée sur la façade du palais présidentiel de Varsovie. La banque centrale a émis des billets de banque à l’effigie de Jean-Paul II, et le Parlement a adopté une résolution dénonçant la « honteuse campagne médiatique » contre lui.

Pourtant, Mme Marciniak s’est dite choquée que le ministère des Affaires étrangères soit allé jusqu’à appeler l’ambassadeur américain, Mark Brzezinski, pour se plaindre d’un documentaire télévisé. Cela, a-t-elle dit, était un « faux pas digne de grincer des dents », même si cela a claironné la loyauté du gouvernement envers la mémoire du pape.

Le ministère a d’abord déclaré qu’il avait « convoqué » l’ambassadeur pour discuter de ce qu’il a appelé les actions d’un radiodiffuseur qui « sont identiques aux objectifs de la guerre hybride » et risquent « de conduire à des divisions et des tensions dans la société polonaise ». Accusé de faire passer la politique intérieure avant une relation étrangère vitale, le ministère a rapidement amendé sa déclaration pour dire qu’il avait simplement « invité » l’ambassadeur.

Ned Price, un porte-parole du département d’État, a refusé de détailler ce qui avait été dit à M. Brzezinski, disant seulement que « l’ambassadeur était au ministère des Affaires étrangères pour des discussions ».

TVN24, la chaîne privée populaire qui a diffusé le documentaire, appartient à Warner Bros. Discovery et est depuis longtemps dans le collimateur de Law and Justice, qui, depuis son arrivée au pouvoir en 2015, a transformé le système de radiodiffusion publique polonais en porte-voix hautement partisan. et fulminé contre les médias indépendants hors de son contrôle.

Ignorant les plaintes de Washington, le parti au pouvoir et ses alliés ont adopté une loi en 2021 restreignant la propriété étrangère des médias polonais. Mais l’effort s’est effondré lorsque le président polonais, Andrzej Duda, a rompu de manière inattendue avec son parti et a utilisé son droit de veto pour le bloquer. La Pologne, a-t-il expliqué, ne pouvait pas se permettre de salir sa réputation parmi ses alliés en tant que « nation honorable ».

Placée sous les projecteurs par la guerre en Ukraine et son rôle de voie de transit indispensable pour de nombreuses armes utilisées contre les forces russes, la Pologne a profité ces derniers mois de l’attention venant de l’étranger. Le président Biden s’est rendu à Varsovie deux fois depuis que la Russie a commencé son invasion à grande échelle, félicitant la Pologne d’avoir accueilli des millions de réfugiés ukrainiens et d’avoir fourni un soutien solide aux efforts de l’Ukraine pour repousser les forces russes.

Le nouveau rôle de la Pologne en tant qu’acteur géopolitique important n’a cependant montré que peu de signes d’élargissement des horizons politiques étroits du parti au pouvoir.

« Pour Law and Justice, absolument tout, y compris la politique étrangère, est soumis aux jeux politiques nationaux », a déclaré Jakub Majmurek, un éminent commentateur des médias sur la politique et la culture polonaises.

Et personne, a-t-il dit, n’est meilleur à ces jeux que le président du parti, Jaroslaw Kaczynski, un célibataire reclus de 73 ans qui a vécu avec sa mère jusqu’à sa mort il y a dix ans.

M. Kaczynski a été particulièrement habile à identifier les problèmes de coin qui rallient la base conservatrice, à prédominance religieuse et rurale de son parti, et déstabilisent les opposants. En 2019, M. Duda semblait patauger dans sa campagne pour sa réélection, jusqu’à ce que Law and Justice qualifie son rival, le maire libéral de Varsovie, de champion des droits LGBT, faisant de l’élection un référendum sur les valeurs chrétiennes traditionnelles. M. Duda a gagné.

Le documentaire sur Jean-Paul II a fourni une nouvelle opportunité de dynamiser les guerres culturelles de la Pologne. Alors que sa mauvaise gestion des abus sexuels cléricaux en tant que pape a fait l’objet d’un examen minutieux ces dernières années, le documentaire examine son dossier moins examiné en tant qu’archevêque de Cracovie de 1964 à 1978, lorsque la Pologne était un État satellite soviétique fermement sous la coupe de Moscou.

Alors que la fréquentation de l’église est en baisse depuis des décennies en Pologne, en particulier chez les jeunes – dont seulement un cinquième assiste désormais régulièrement à la messe – plus de 90 % de la population s’identifie comme catholique, une allégeance culturelle autant que religieuse. Cela rend même les personnes qui ne vont pas à l’église sensibles aux critiques de Jean-Paul II, qui est davantage vénéré par de nombreux Polonais pour son rôle dans la lutte contre le communisme et comme source de fierté nationale.

« Le paradoxe est que Droit et Justice mène une guerre contre la sécularisation qu’elle a déjà perdue, mais elle peut encore gagner des élections en utilisant la religion », a déclaré M. Majmurek.

Quelques jours après que la chaîne de télévision a diffusé son documentaire le mois dernier, un journaliste néerlandais, Ekke Overbeek, a ajouté de l’huile sur le feu de la guerre culturelle en Pologne avec la publication en polonais d’un livre intitulé « Maxima Culpa. Jean-Paul II savait. Le livre, basé sur des documents provenant des archives de la police de l’ère communiste – les archives de l’église sont pour la plupart fermées – et des entretiens, des cas détaillés dans lesquels, a-t-il rapporté, Jean-Paul II a couvert l’abus de mineurs par des prêtres pendant son séjour à Cracovie.

M. Kaczynski a dénoncé les questions sur la gestion des abus par le pape comme des « manipulations dégoûtantes » et une « campagne sans précédent d’insinuations et de calomnies contre la personne de saint Jean-Paul II » par des gauchistes visant à « détruire les valeurs traditionnelles » et à « construire un nouveau monde courageux ». sur leurs ruines.

La marche du dimanche des Rameaux, organisée sous les auspices du Centre pour la vie et la famille, une organisation anti-avortement, s’est terminée par une messe dans la vieille ville de Varsovie et a évité la politique ouverte des partis, même si elle comprenait de fortes doses de nationalisme polonais. « Dieu, honneur, patrie », une devise patriotique, figurant sur des pancartes brandies par certains marcheurs.

Jerzy Kabinski, un homme d’affaires à la retraite qui a participé, a déclaré qu’il avait voyagé avec sa femme de l’est de la Pologne pour rejoindre la marche parce qu’il voulait montrer son soutien au défunt pape et se dresser contre « les gauchistes qui veulent détruire notre nation et ses valeurs. ” Jean-Paul II, a déclaré M. Kabinski, « est notre guide dans la vie » et digne de respect non seulement en tant que chef religieux, mais aussi pour son rôle en aidant la Pologne à renverser le communisme dans les années 1980.

« Grâce à lui, nous sommes libres », a-t-il déclaré.