Les déplacements intérieurs en Russie : une réponse à la fermeture de l’Occident

Alors que les voyages en Europe deviennent compliqués et coûteux en raison des sanctions liées à l’offensive russe en Ukraine, le tourisme intérieur est en plein essor en Russie, malgré les risques dans certaines régions touchées par le conflit.

A Souzdal, joyau de l’architecture médiévale, perdu entre les champs de blé à 200 km au nord-est de Moscou, les ruelles remplies de touristes ressemblaient à une rivière en mouvement en ce week-end de fin août.

« La nature est incroyable ici ! La rivière est magnifique ! Et l’architecture ! »s’exclame Natalia, une touriste de 58 ans originaire de la région entourant la capitale russe.

Souzdal, qui célèbre son millénaire cette année, abrite un Kremlin aux murs blancs, un musée en plein air d’architecture en bois et plusieurs monastères, certains datant du XIVe siècle.

Les artisans exposent leurs tapis patchwork et leurs lapins tricotés. Les cafés vous invitent à déguster des délices à base de concombre (le légume roi local), avec lequel on fait de la confiture, de la limonade et des glaces.

Avant l’assaut contre l’Ukraine ordonné par Vladimir Poutine en février 2022, « Nous avions l’habitude de négliger les voyages en Russie, préférant passer nos vacances à l’étranger »en Europe, raconte Natalia à l’AFP, dégustant un concombre aux côtés de son mari Igor, 55 ans.

« Nous avons toujours dit que nous voyagerions en Russie une fois à la retraite »elle précise. « Ce moment est venu. Nous sommes vieux et la vie en a décidé ainsi. »

Un afflux touristique inattendu

Après le lancement de l’offensive en Ukraine, Bruxelles a suspendu les vols directs entre l’UE et la Russie et de nombreux pays ont durci les conditions de délivrance de visas aux citoyens russes.

De plus, les prix des billets d’avion vers des pays tiers, dont la Turquie, ont explosé. Enfin, les Russes n’ont plus accès à des cartes de paiement fonctionnant à l’étranger ou même utilisables en ligne sur des sites non russes.

Selon le cabinet d’études de marché Statista, les voyages des Russes à l’étranger, toutes destinations confondues, ont diminué de 44 % entre 2019 et 2023.

À l’intérieur du pays, le nombre a, à l’inverse, bondi de 21% sur un an en 2023, selon le gouvernement russe.

Au cours des six premiers mois de 2024, le nombre de touristes russes voyageant en Russie a augmenté de 9,35%, selon TASS, sur la base des statistiques du ministère de l’Économie.

Selon la source, Moscou reste la destination la plus populaire, avec 5,9 millions de voyages, suivie de la région de Krasnodar (sud-ouest) riche en stations balnéaires de la mer Noire (4,3 millions de voyages).

Car, ignorant les risques, des centaines de milliers de touristes russes continuent de se rendre dans le sud-ouest du pays, proche de l’Ukraine, malgré les frappes ukrainiennes de plus en plus fréquentes et parfois meurtrières.

La péninsule ukrainienne de Crimée, annexée par Moscou en 2014, a vu son afflux touristique diminuer en 2023, après plusieurs attaques contre le pont de Kertch la reliant à la Russie et emprunté par la majorité des touristes.

Mais les autorités se veulent rassurantes et le gouverneur de Crimée a affirmé que la péninsule avait accueilli, entre janvier et juillet, plus de 3,2 millions de touristes, soit une hausse de 19% par rapport à la même période en 2023.

Une Europe inabordable

Voyager vers le sud-ouest prend également plus de temps, car une douzaine d’aéroports de la région, comme ceux d’Anapa et de Gelendzhik, villes populaires pour leurs plages, sont fermés depuis plus de deux ans en raison d’opérations militaires.

De ce fait, de nombreux touristes acceptent des voyages en train ou en voiture de plus de 24 heures pour séjourner au bord de la mer.

L’industrie du tourisme, devenue « très rentable »a enregistré un bénéfice d’environ 280 milliards de roubles (2,7 milliards d’euros) en 2023, soit 2,3 fois plus qu’en 2019, avant la pandémie de Covid, a déclaré en mars le ministre russe des Finances Anton Silouanov.

Selon le président Vladimir Poutine, le tourisme intérieur est également en croissance « activement » à cause de « Russophobie » encouragé par certains pays étrangers qui soutiennent l’Ukraine.

« L’Europe fait peur »Olga, 52 ans, a déclaré à l’AFP alors qu’elle posait pour une photo sur les rives de la rivière Kamenka à Souzdal. « Et c’est très cher aussi »souligne cette touriste venue avec sa fille.

En admirant les paysages idylliques de Souzdal, Natalia et Igor ne cachent pas « chagrin » causé par l’échec de leurs projets de vacances en Europe.

« Mais nous sommes convaincus que le temps de la paix viendra et que nous pourrons revenir. »dit Natalia.  » Et vois Rome…pour la deuxième fois »ajoute Igor.

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