Les débuts de Miyazaki chez Ghibli racontés par un ex-collaborateur

Hirokatsu Kihara, figure des premières années du Studio Ghibli, était au festival de la bande dessinée d’Angoulême en janvier dernier. Il a raconté à BFMTV ses souvenirs des débuts de Miyazaki.

Hirokatsu Kihara est une figure de l’ombre de l’animation japonaise. Ancien directeur de production du Studio Ghibli, où il a travaillé entre 1985 et 1989, il a été un témoin privilégié des débuts de l’un des plus grands studios d’animation au monde et de Hayao Miyazaki, dont il était proche. collaborateur.

Assistant producteur sur Le château dans le ciel (1986), puis promu directeur de production sur Mon voisin Totoro (1988) et Service de livraison de Kiki (1989), il a suivi chaque étape de l’élaboration de ces grands classiques du cinéma.

Ancien collaborateur du studio Topcraft, qui avait participé à la création de Nausicaä de la Vallée du Vent (1984) de Hayao Miyazaki, Hirokatsu Kihara se souvient de l’atmosphère du Studio Ghibli à ses débuts. Il n’y avait alors qu’une vingtaine de personnes :

« C’était un peu vide », rigole-t-il. « Les gens sont ensuite arrivés petit à petit. Miyazaki a tout de suite essayé d’établir une bonne relation avec l’équipe. Il voulait avoir une bonne relation avec les animateurs, parce qu’ils étaient jeunes et qu’ils n’avaient pas beaucoup d’expérience dans l’industrie. «

« Il n’a jamais été convaincu »

Hayao Miyazaki, alors proche de la quarantaine, est en fait sous pression. Il a déjà signé deux films, Château de Cagliostrod’un célèbre manga Monkey Punch, Et Nausicaä de la Vallée du Vent, inspiré d’un manga qu’il a imaginé. Et se lance alors un défi colossal : fonder un nouveau studio pour produire des productions originales, non inspirées des mangas ou des licences existantes.

C’est dans ce contexte qu’Hirokatsu Kihara débarque dans Ghibli. « La production de Chateau dans LE ciel venait de commencer », se souvient-il. « Miyazaki dessinait les storyboards. C’était un travail tellement complexe et minutieux… Il a dessiné puis s’est arrêté. Il n’a jamais été convaincu de ce qu’il faisait. Comme c’était son premier film original, il était un peu stressé. Il a tout dessiné, redessiné, re-redessiné. »

Insatisfaction liée aux contraintes spécifiques de ce projet : Le château dans le ciel est le seul film pour lequel Miyazaki a écrit un scénario. « D’habitude, Miyazaki n’écrit pas de scénarios pour ses films. Le plus souvent, il dessine. Jusqu’à la fin du storyboard, personne ne connaît l’histoire, personne ne peut savoir comment elle va se terminer », précise Hirokatsu Kihara. «Le château dans le ciel est le dernier film où il a écrit un scénario. »

L’inspiration du Chat Bus

Venu en Europe avec les esquisses préparatoires du Chateau dans LE ciel, Hirokatsu Kihara montre à quel point les personnages principaux, dont l’héroïne Sheeta, ont changé d’apparence au cours de ce processus de création. L’idée de lui faire une tenue à rayures a été abandonnée en cours de production pour des raisons de planning : « C’était difficile d’animer les rayures », justifie Hirokatsu Kihara.

Personnalité atypique, reconnaissable à ses cheveux blonds et à son grand sourire malicieux, qui lui donne un visage très félin, Hirokatsu Kihara a également inspiré l’apparence physique du célèbre Cat Bus de Mon voisin Totoro. « Le Chat Bus a été créé en 1975, bien avant la fondation du studio Ghibli », rappelle-t-il, avant de détailler :

« Mais Miyazaki n’avait aucune idée pour son corps. C’est pourquoi dans Mon voisin Totoro, lorsque le Cat Bus rencontre Satsuki et Mei, on ne voit que son visage souriant. Dans d’autres scènes, le Cat Bus sourit toujours beaucoup – et c’est de cela que mon visage s’inspire. »

Un homme exigeant

Hayao Miyazaki a toujours eu la réputation d’être un homme exigeant. Hirokatsu Kihara confirme les rumeurs, tout en précisant : « C’est vrai qu’il est exigeant, mais ce n’est pas une mauvaise raison », insiste-t-il. « Il fait cela pour que ses équipes donnent le meilleur d’elles-mêmes et qu’elles soient satisfaites de leur travail. » Une anecdote édifiante survenue lors du tournage de Totoro vient à l’esprit :

« Dans Totoro, il y a une scène où une amie de Satsuki l’appelle. Elle descend. L’animateur doit avoir dessiné cette scène au moins huit fois. Il a jeté à la poubelle ce qu’il faisait. Il ne pouvait pas. Il ne comprenait pas ce qui n’allait pas. Puis il a ajouté un petit geste de caractère. Et Miyazaki a approuvé la scène. »

Travailler avec Miyazaki « peut être difficile », ajoute-t-il, mais « il a été un pionnier ». Cependant, il constate que ce qui le distingue des autres réalisateurs d’animation s’est un peu érodé au fil des ans. « Il y a plus de 35 ans, il savait bien expliquer à ses équipes ce qu’il avait en tête, partager avec elles son imaginaire. » Mais après Service de livraison de Kikiselon lui, « il s’est désintéressé »: « on ne retrouve plus son style ».

Et Hirokatsu Kihara de conclure, avec une pointe de déception : « [Avec ses premiers films], il vous a donné envie de vous amuser, de sortir. Quand on regardait ses films, on avait envie de sortir pour s’amuser ! C’était très populaire auprès des enfants. Cet esprit s’est quelque peu perdu. J’étais très triste après mon départ lorsque la direction a changé. Plus rien n’était comme avant. »