L’avortement, l’économie et la crise au Moyen-Orient ont dominé la confrontation de mardi soir entre le démocrate Tim Walz et le républicain JD Vance.
L’un de ces deux hommes deviendra vice-président à l’issue de l’élection américaine de novembre : les colistiers de Kamala Harris et Donald Trump se sont affrontés sur les propositions phares de leur candidat lors d’un débat ferme mais courtois, mardi 1er octobre à New York. . L’avortement, l’économie et la crise au Moyen-Orient ont dominé l’affrontement entre le démocrate Tim Walz et le républicain JD Vance – particulièrement civilisés dans une campagne jusqu’ici marquée par une rhétorique très violente.
L’une des séquences les plus tendues de cette émission de 90 minutes était consacrée à l’immigration. Tim Walz, bras droit de Kamala Harris dans la course à la Maison Blanche, a accusé son rival républicain de « déshumaniser » migrants en relayant la fausse théorie selon laquelle les migrants haïtiens mangent des chats et des chiens, reprise ensuite par Donald Trump.
Le colistier du milliardaire républicain a pour sa part critiqué les démocrates pour avoir pris des positions « radical » sur les interruptions volontaires de grossesse, lui qui est connu pour avoir défendu une interdiction fédérale de l’avortement. « Nous sommes pro-femmes. Nous sommes pour la liberté de faire vos propres choix”a répondu Tim Walz, 60 ans.
Walz particulièrement nerveux
L’escalade entre Israël et l’Iran s’est également manifestée dans le débat entre les deux colistiers, chacun défendant le style de leadership de son candidat à la Maison Blanche. « Donald Trump, près de 80 ans, parle de la taille des foules (à ses réunions) n’est pas la personne dont nous avons besoin en ce moment »gronda Tim Walz en saluant le « solidité » du profil du vice-président américain. Le sénateur JD Vance, serein tout au long de l’émission, a au contraire vanté les qualités du tempétueux septuagénaire, face auquel « les gens ont fait la queue ».
Face à deux journalistes de CBS, les deux hommes ont également longuement débattu des mérites du changement climatique, après le passage de l’ouragan Hélène. Le quadragénaire républicain, connu pour ses propos climato-sceptiques, a dénoncé le « science étrange » motiver certaines positions des démocrates. Il a également refusé, une fois de plus, de reconnaître que Donald Trump avait perdu l’élection présidentielle de 2020.
Tim Walz, particulièrement nerveux au début du débat, a reconnu s’être trompé sur la date d’un de ses voyages à Hong Kong en 1989 – les Républicains l’ayant accusé d’avoir cherché à se mettre en scène lors du mouvement pro-démocratie de Tiananmen, sanglantement réprimé.
Un vrai manque de notoriété
Plus que celle de Kamala Harris, c’est la personnalité et la politique de Donald Trump qui ont ponctué les échanges entre les deux hommes. « JD a tout gâché ! »a commenté le principal concerné à la fin du débat, se moquant au contraire du « faible QI » par Tim Walz. Le camp Harris a également déclaré la victoire, saluant le « passion » du colistier démocrate.
Même s’il est généralement admis que les débats entre les candidats à la vice-présidence ont une influence relativement faible sur le vote, celui-ci pourrait prendre une importance particulière : Donald Trump ayant refusé d’affronter à nouveau Kamala Harris, ce concours oratoire pourrait être le dernier des la campagne. Leur face-à-face pourrait peut-être convaincre des électeurs indécis susceptibles de faire basculer les fameux sept États clés très disputés.
Mais l’émission de mardi a aussi été l’occasion pour chacun de combler un réel manque de sensibilisation. Tim Walz, gouverneur du Minnesota, était peu connu en dehors de son État lorsque Kamala Harris l’a choisi pour former le « ticket » démocrate. Quant à JD Vance, sénateur atypique au discours populiste anti-immigration, il avait très peu d’expérience politique avant que Donald Trump ne lui propose de l’assister.