Les chercheurs découvrent une nouvelle méthode pour transformer nos plastiques en carburant

Vous pouvez passer à l’électricité pour sauver la planète, mais vous pouvez également rester dans le diesel pour le faire gagner un peu de temps. Comme expliqué par un article publié sur le site ScitechDaily, les grandes étendues de déchets plastiques pourraient être largement transformés en essence. Ce n’est pas idéal, mais c’est peut-être la carotte qui manquait pour que les fabricants réalisent à quel point cette pollution par le plastique a suffisamment duré et qu’il est temps de gagner de l’argent.

Des chercheurs de l’Université des sciences et des technologies de Séoul, en Corée du Sud, semblent avoir fait une percée importante dans la quête d’un processus de recyclage des polyoléfines, qui représentent plus de la moitié des déchets plastiques dans le monde. L’équipe décrit dans un article publié dans la revue Nature Communications les performances surprenantes d’un processus de dépolymérisation basée sur le ruthénium (RU) auquel l’eau a été ajoutée.

La dépolymérisation catalytique est un processus chimique qui permet de décomposer les polymères (tels que les plastiques) en produits chimiques de base, en utilisant un catalyseur pour accélérer et orienter la réaction. Le recyclage traditionnel, qui consiste à fondre et à remodeler les produits en plastique, vous permet de fabriquer uniquement de nouveaux produits de moindre qualité. En utilisant un catalyseur, les liaisons moléculaires sont cassées et ces plastiques peuvent être convertis en hydrocarbures utiles.

Les chercheurs ont donc recherché la meilleure formule en notamment en variant la teneur en ruthénium, un métal du groupe de platines. Cette catalyse observe les chercheurs, est rendu plus efficace avec l’eau. « L’ajout d’eau modifie les mécanismes de réaction, favorisant les façons qui améliorent l’activité catalytique tout en supprimant la formation de coke »Explique le Dr Ro, qui a dirigé ce travail. Dans des conditions optimales, le taux de conversion des polyoléfines a pu atteindre 96,9%.

Nous n’avons pas d’huile, mais nous avons du plastique

Mais que faire avec toutes ces nouvelles molécules libérées de l’emballage en plastique? Le processus a un intérêt économique important car il permet de convertir les polyoléfines en carburants tels que l’essence et le diesel. Tout cela travaille pour finalement remplir des réservoirs de voitures thermiques, ce n’est pas la panacée, mais ce devrait être une bonne motivation pour récupérer le plastique qui étouffe la nature.

La production de plastique mondiale, plus de 400 millions de tonnes en 2022, pèse lourdement sur les niveaux de pollution auxquels nous soumettons notre planète, car seulement 11% de ces plastiques sont à ce jour recyclés. Les polyoléfines potentiellement concernées par la solution de dépolymérisation catalytique proposée par Insoo RO et son équipe constituent 55% de ce volume de déchets. Cette innovation serait donc une étape considérable dans la lutte contre la pollution plastique.

Pour que cette solution soit déployée et économiquement viable, il sera nécessaire, comme les chercheurs spécifient que la technologie évolue pour les déchets plastiques mixtes à traiter sans tri préalable. Le système capitaliste est disposé à faire des efforts s’il y a du carburant à gagner à la fin de la chaîne, mais il ne faut pas trop lui demander, sinon il préférera chercher de l’huile dans des schistes bitumineux.

Si nous parvenons à mettre en œuvre ce processus à grande échelle, nous pourrions donc résoudre en partie le problème de cette pollution, mais aussi pour offrir aux territoires les plus touchés par ces phénomènes une ressource énergétique colossale. Des pays polluants, certains pourraient donc devenir des acteurs majeurs de la production d’hydrocarbures. Peut-être que Donald Trump oubliera alors le Groenland pour mettre la main sur le continent plastique du Pacifique.