Un astronome amateur pensait qu’il avait découvert un astéroïde. Fier de sa découverte, il a exprimé le centre de planète mineur du Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics à Cambridge, dans les Massachussets. Le 2 janvier, l’Organisation internationale l’a ajouté à sa liste d’astéroïdes identifiés, le baptisant à cette occasion CN41 2018, rapporte le magazine Astronomy et BFMTV.
Mais quelques heures plus tard, les chercheurs ont réalisé l’erreur et se sont retirés de leur liste l’objet situé à 150 000 miles de la Terre, soit environ 241 401 km. Pour regarder de plus près, ce n’était pas un astéroïde mais une voiture.
« La désignation CN41 2018, annoncée dans le MPCMP 2025-A38 du 2 janvier 2025 UT, est supprimée, elle est spécifiée dans un avis de retrait. Le lendemain, il a été souligné que l’orbite correspondait à un objet artificiel 2018-017A , L’étage supérieur du Falcon Heavy avec le Tesla Roadster.
Une voiture lancée en 2018
Le Tesla Roadster, le premier modèle de la marque, a été envoyé à l’espace le 6 février 2018 par Elon Musk à bord du Falcon Heavy Rocket. Le lancement, suivi par des centaines de milliers de personnes à l’époque, a donné naissance à des images dignes d’un film de science-fiction montrant « Starman », un conducteur factice au volant du véhicule, avec la planète Terre en toile substantielle.
L’erreur a été rapidement corrigée, en particulier grâce aux doutes de l’astronome amateur à l’origine de la découverte. S’il a vérifié les « missions interplanétaires connues », il ne s’est pas immédiatement lié au sol de la fusée. Soupçons confirmés par un astronome de Harvard-Smithsonien.
Ce n’est pas la première fois qu’un objet envoyé par l’homme est confondu avec un astéroïde. La sonde de sonde d’anisotropie micro-ondes de Wilkinson (WMAP) lancée le 30 juin 2001 a été ajoutée plusieurs fois à la liste des astéroïdes. Le vaisseau spatial Rosetta a également été répertorié sur la liste sous le nom d’Asteroid 2007 VN84, rappelle Newsweek. À l’époque déjà, le MPC a souligné le manque de transparence des nations et des entreprises qui envoient des objets dans l’espace et exigeaient « une source unique d’informations sur tous les objets artificiels distants ».
