C’est un tir gagnant d’Aaron Nesmith qui a stoppé l’hémorragie. Ensuite, ce sont les 12 points de Pascal Siakam (28 points, 13/17 aux tirs) bien servis par un Tyrese Haliburton plus agressif (10 points, 8 passes), qui ont permis à Indiana de terminer la mi-temps sur un 22-12, profitant d’une perte de concentration des Celtics, pour rentrer aux vestiaires avec seulement six points de retard (57-51).
Pascal Siakam inscrit 10 des 15 premiers points d’Indiana dans le troisième quart-temps, et les Pacers reviennent sur les talons des Celtics dans un TD Garden désillusionné (68-66). Les hommes de Joe Mazzulla se ressaisissent et répondent avec cinq minutes presque parfaites. Ils martèlent les Pacers dans la peinture et tirent 8/9 pour passer de +2 à +14 (87-73). La mauvaise nouvelle s’est poursuivie pour Indiana lorsque Tyrese Haliburton a dû céder définitivement sa place en troisième période, en raison d’une blessure aux ischio-jambiers.
Derrick White (23 points, 6 passes), Jayson Tatum (23 points, 6 rebonds, 5 passes), et Jrue Holiday (15 points, 10 passes) ont ensuite enfoncé le clou en début de dernière période malgré les efforts d’Andrew. Nembhard (16 points, 5 passes décisives). Les 3-points de chacun d’eux augmentent l’écart à +19 alors que les Pacers continuent de perdre des ballons (113-94). Les Celtics se déplaceront donc à Indianapolis, avec deux victoires d’avance, face à des Pacers qui risquent de devoir se passer de leur meilleur joueur.
CE QUE VOUS DEVEZ VOUS RAPPELER
– Jaylen Brown donne le ton. Comme Kyrie Irving la veille, Brown a inscrit 24 points en première mi-temps en attaquant systématiquement la raquette adverse. La star des Celtics, qui n’a pas été élue dans l’une des trois équipes « All NBA », a inscrit 17 points dans le deuxième quart-temps à 5/6 dans la peinture et 4/6 aux lancers francs pour permettre à Boston de prendre les commandes du match. Ses coéquipiers ont emboîté le pas et les Celtics ont terminé avec 54 points dans la peinture à 73% de réussite, soit un avantage de +20 dans ce domaine. La défense de l’Indiana n’a pas de réponse à donner à Brown, qui a marqué 66 points lors des deux premiers matchs avec plus de 50 % de tirs.
– Les Pacers continuent de perdre des ballons. Cette saison, l’Indiana avait le meilleur ratio passes décisives/turnover de la NBA. Lors des deux premiers tours des séries éliminatoires, seulement 11 % de leurs possessions se sont soldées par des revirements. Lors du premier match (21 ballons perdus), ce pourcentage s’élève à 20 %. Lors du Game 2 (16 ballons perdus), c’était 17%. Une marque bien trop haute pour espérer battre Boston. Ces pertes de ballons n’ont pas toujours été punies par les Celtics mais elles leur ont permis de trouver leur rythme. Myles Turner (8) et Aaron Nesmith (7) sont les deux Pacers avec le plus de revirements après deux matchs.
– Tyrese Haliburton et la malédiction des Celtics. Le 8 janvier contre les Celtics à domicile, Tyrese Haliburton s’est blessé aux ischio-jambiers de la jambe gauche. Il manquerait 10 matchs et serait l’ombre de lui-même pendant la majeure partie de la seconde moitié de la saison. Hier soir, lors du troisième quart-temps, le leader des Pacers s’est de nouveau blessé au même endroit. Si la blessure était bien moins spectaculaire que celle de janvier, elle pourrait condamner les Pacers à jouer sans leur meilleur joueur ne serait-ce qu’une déchirure mineure. Après un bon premier match qui s’est mal terminé avec plusieurs ballons perdus qui ont permis aux Celtics d’arracher la prolongation, Tyrese Haliburton s’est montré plus discret ce soir. Contrairement au premier match, cette fois les Celtics l’ont attaqué sans relâche et avec succès.
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Comment lire les statistiques ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tentatives de tir ; 3pts = 3 points / 3 points tentés ; LF = lancers francs effectués / lancers francs tentés ; O = rebond offensif ; D=rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; ETP : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contre ; +/- = Différence de points lorsque le joueur est sur le terrain ; Points = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – actions négatives.