Il est difficile d’imaginer que cette réunion puisse ressembler à un piège pour le Cavaliersà la recherche d’une douzième victoire consécutive. En difficulté à domicile avant le match (1v-3d), le Taureaux Ils viennent pourtant de remporter un succès à Atlanta après quatre défaites consécutives.
Le premier trimestre est assez compétitif. Nikola Vucevic est adroit sous le cercle, mais Darius Garland est à l’affût des ballons adverses lâches. Après un dunk en solo du leader, c’est Donovan Mitchell qui a donné le ton de loin à deux reprises. Josh Giddey, grâce à des drives astucieux puis derrière l’arc, permet aux Bulls de rester dans le match.
Chicago prend même l’avantage grâce à Vucevic à 3-points puis Zach Lavine qui s’infiltre dans la défense adverse. Mais les Cavs reprennent grâce à Ty Jerome, habile de loin. Ayo Dosunmu conclut ce premier quart-temps avec un léger lay-up Jordanien et les Bulls mènent d’un point (35-34) face à un Mitchell déjà en feu (14 points).
L’ancienne star du Jazz continue son travail à 3 points (5 sur 10). Les Bulls restent et Julian Philipps contre Evan Mobley pour donner à Patrick Williams un panier facile. Mitchell, toujours, reste habile de loin et imite Ja Morant avec un magnifique « lay-up » à 360° sur la défense des Bulls. Les Cavs prennent dix points d’avance mais Zach Lavine, en confiance, ramène Chicago avec deux milieux de terrain inspirés. Coby White décide également d’ajuster la visée de loin. Après un premier 3-points, le leader inscrit un tir du logo auquel Mitchell répond avec son 25ème point du match. Lavine marque son premier tir derrière l’arc, mais Garland répond automatiquement avec un « drive » récompensé par une faute. A la pause, c’était au tour des Cavaliers de mener d’un point (57-56).
LaVine en plein spectacle
A la reprise, Cleveland rate trop de tirs et Chicago en profite pour reprendre l’avantage. White marque son 5ème tir à distance et Vucevic est bien trouvé par Giddey sous le cercle. La bonne défense des Bulls pousse Kenny Atkinson à prendre un temps mort. Cleveland est obligé de commettre des erreurs pour tuer les contre-attaques adverses, et ce sont finalement Caris Levert puis Dean Wade qui permettent aux Cavs de reprendre l’avantage par l’artillerie de loin.
A -6, le public de United Center pousse et rêve de voir les Bulls faire tomber les seuls joueurs invaincus de la ligue. Mais le banc des Cavs assure l’avantage à l’image de Georges Niang qui récompense les efforts de Donovan Mitchell dans l’organisation de l’attaque. Vucevic reste vigilant et termine sous le cercle avant que Dalen Terry ne ramène les Bulls à -3 via une contre-attaque initiée par Ayo Dosunmu. Mitchell est resté calme et a même battu son record de points de la saison en marquant son 32e point de la soirée. Mais les Cavaliers ont quelques sueurs froides, depuis le montrer Zach Lavine commence.
Que ce soit de loin, en « fade-away » ou via un magnifique « lay-up » en prolongeant sous le cerceau, l’arrière/ailier donne tout et les Bulls reviennent au score : 106-106 ! Incontournable en temps normal pour lui, Mitchell rate le « dunk » du match, mais LeVert donne finalement l’avantage aux Cavs en restant adroit de loin (2/4). Garland, peu adroit (7/17), récupère et détruit tout espoir adverse avec un isolement sur Vucevic, conclu en prolongeant. Les Bulls tentent de revenir, mais les secondes s’écoulent et le buzzer retentit. 119-113, Chicago s’est bien battu, mais les Cavs restent invaincus !
CE QU’IL FAUT RETENIR
– 12ème victoire consécutive pour les Cavaliers ! Malgré un match aux allures de piège, les joueurs de Kenny Atkinson ont su rester sereins et sûrs de leur solidité en toute fin de match. A 12-0, Cleveland est désormais 6ème au classement des meilleurs départs de l’histoire, derrière les Warriors (2015), les Rockets (1993), les Capitals (1948), les Mavericks (2002) et les Celtics (1957). L’histoire est en train de s’écrire dans l’Ohio.
– Record de la saison pour Donovan Mitchell. En inscrivant 36 points, l’ancien joueur de Louisville a établi son record de points cette saison et s’est même permis de faire de même au rebond avec 8 attrapés. Le Cavalier a su gommer les errances de son coéquipier Darius Garland, en difficulté ce soir sur les tirs mais « embrayage » malgré tout.
– Chicago a tout donné. Avec trois joueurs du majeur cinq à plus de vingt points, Nikola Vucevic (20), Coby White (20) et Zach Lavine (26) auront tout tenté, chacun dans son registre. Le quatrième quart-temps de Zach Lavine (11 points) a eu le mérite de faire pâlir les Cavaliers, mais avec 20 turnovers, les Bulls n’ont jamais réussi à accroître chacun de leur avance au score.
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Comment lire les statistiques ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tentatives de tir ; 3pts = 3 points / 3 points tentés ; LF = lancers francs effectués / lancers francs tentés ; O = rebond offensif ; D=rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; ETP : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contre ; +/- = Différence de points lorsque le joueur est sur le terrain ; Points = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – actions négatives.