Les Cavaliers ont fait mieux que les Mavericks de 2002 et les Celtics de 1957 avec une 15e victoire consécutive pour débuter la saison. Face aux Hornets coup sur coup, les joueurs de Kenny Atkinson l’ont emporté 128-114, et comme contre les Bulls, les Cavaliers ont agacé leur coach avec leurs décalages de concentration.
Tout a très bien commencé avec le duo Allen-Garland qui frappe d’entrée, et Isaac Okoro qui donne 10 points d’avance après trois minutes (15-5). Les Hornets sont déjà dans les cordes malgré les rebonds offensifs de Moussa Diabaté, et la richesse du banc de Cleveland fait la différence avec Caris LeVert pour maintenir l’écart (38-28).
Contre les Bulls, Cleveland a levé le pied de l’accélérateur au deuxième quart-temps, mais cette fois, Ty Jérôme et Georges Niang ont continué à presser. Le danger vient de partout, et l’insert gonfle (54-39). Vasilije Micic arrête l’hémorragie, mais les Cavaliers déroulent leur basket, toujours à la recherche du tir le plus efficace. Pour la 6ème fois cette saison, Cleveland franchit la barre des 70 points à la pause (72-59).
Un espace efficace
Au retour des vestiaires, Grant Williams sonne la révolte, et les Hornets marquent un 6-0 pour retomber sous les 10 points. Sans Okoro, sorti sur une entorse, la défense des Cavaliers s’inquiétait et Miles Bridges obligeait Kenny Atkinson à prendre un temps-mort (82-76). En trois minutes, les Hornets ont marqué 17 points !
Malgré des passages en zone, les Cavaliers ne parviennent pas à reprendre le dessus, et c’est Jarrett Allen, par son intimidation et son opportunisme en attaque, qui sauve les meubles (97-86). Sauf que la puissance et l’habileté de Miles Bridges continuent de poser de gros problèmes. Mis sur orbite par Ball, l’attaquant de Charlotte signe une fin de quart parfaite, et les Cavaliers ne mènent que de trois points (102-99).
Les Cavaliers cherchent un second souffle et comme au 2ème quart-temps, c’est le duo Niang-Jérôme qui prend ses responsabilités.
Avec 3 points, ils répondent à Bridges et Cody Martin. Cette fois, Kenny Atkinson insiste avec sa zone et les Hornets sont sans solution. Darius Garland ponctue un 8-0 pour donner 15 points d’avance à moins de deux minutes de la fin. Charles Lee agite enfin le drapeau blanc, et les Cavaliers valident leur 15e victoire d’affilée.
CE QU’IL FAUT RETENIR
– Les Warriors dans le viseur. Avec cette 15e victoire d’affilée, les coéquipiers de Daris Garland égalent la deuxième meilleure série de l’histoire pour débuter la saison, à égalité avec les Rockets de 1993 et les Capitols de 1947. Seuls les Warriors de 2015 (24 victoires d’affilée) ont fait mieux.
– Donovan Mitchell ménagé. Pas de Mitchell entre les deux, et c’est une véritable « gestion de charge » de la part du staff médical, qui pense au prochain match : un déplacement à Boston ! Côté infirmerie, deux soucis, les sorties sur blessure d’Isaac Okoro et Dean Wade, chacun avec une entorse à la cheville gauche.
– Une première depuis… 1972. Pour la deuxième fois consécutive, les Cavaliers terminent avec quatre joueurs à 20 points ou plus. Cela ne leur était pas arrivé depuis 1972 !
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Comment lire les statistiques ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tentatives de tir ; 3pts = 3 points / 3 points tentés ; LF = lancers francs effectués / lancers francs tentés ; O = rebond offensif ; D=rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; ETP : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contre ; +/- = Différence de points lorsque le joueur est sur le terrain ; Points = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – actions négatives.