Cette fois, c’est la bonne pour Milwaukee qui verra la finale de la Coupe NBA après avoir battu une accrocheuse équipe d’Atlanta en demi-finale à Las Vegas. Les Bucks ont notamment pu compter sur un Giannis Antetokounmpo pétillant, notamment en fin de match, où il a permis à son équipe de prendre un avantage décisif.
Malgré le 7-0 et la bonne entame de Giannis Antetokounmpo, Atlanta a vite pris la mesure de la défense des Bucks avec Trae Young en maître de jeu et des lieutenants en forme, à l’image de Bogdan Bogdanovic, qui a brièvement creusé l’écart à +7 suite à deux Des paniers à 3 points (14-21) et le trio Johnson-Hunter-Okongwu pour maintenir les Hawks en tête après 12 minutes (26-28).
Les lieutenants des Bucks ont également eu l’occasion de mettre la main sur des éléments comme Khris Middleton et Bobby Portis, qui ont été précieux en sortant du banc. AJ Green a pris le relais au deuxième quart pour alimenter une séquence de 12-0 aux côtés de Damian Lillard et Bobby Portis (38-28). Damian Lillard a ensuite repoussé les Hawks dans une fin de première mi-temps plus hachée, en frappant deux paniers supplémentaires derrière l’arc et en retrouvant Giannis Antetokounmpo et Brook Lopez près du cercle (55-49).
Le « Greek Freak » en finale
Trae Young a pris le match en main au retour des vestiaires en inscrivant 14 points et en délivrant deux passes décisives dans le troisième quart-temps pour maintenir Atlanta dans le match. Le tandem Okongwu-Johnson a parfaitement pris le relais en fin de période avec un 3-points du premier et un dunk suivi d’une claquette du deuxième pour permettre aux hommes de Quin Snyder de reprendre l’avantage (82-83).
Les débats sont restés équilibrés jusqu’au début du « money time », où Giannis Antetokounmpo a endossé son costume de sauveur, avec un dunk en transition, un lay-up puissant et un magnifique « fadeaway jumper » pour s’offrir 7 longueurs d’avance sur les siens et forcer le décision (103-96). Le « Greek Freak » a ensuite lâché le compteur de la soirée sur la tentative de alley-oop entre Trae Young et Clint Capela avant de trouver Brook Lopez pour ajouter deux précieux points (105-100).
Damian Lillard a eu le sang-froid nécessaire pour terminer le travail sur un entraînement victorieux, et Milwaukee a pu savourer sa victoire synonyme de finale de Coupe NBA (110-102).
CE QU’IL FAUT RETENIR
– Finale de Gianis Antetokounmpo. Trois paniers décisifs et un contre monumental qui a permis à Milwaukee de se défaire d’une équipe accrocheuse et qui a ponctué une prestation quasi parfaite du « Greek Freak ». Il fallait au moins ça pour contrer un gros Trae Young en face.
– Milwaukee l’a fait. Les Bucks avaient déjà goûté au final four de la NBA Cup à Las Vegas lors de la première édition la saison dernière mais avaient échoué face aux Pacers (128-119) en demi-finale. Cette année encore, ils ont rempli leur premier objectif en atteignant la finale.
Zacharie Risacher toujours discret. Le numéro 1 de la Draft a livré une performance dans la lignée de sa précédente sortie en quart de finale de Coupe NBA face aux Knicks (2 points à 1/8 au tir). L’ailier français s’est montré encore trop discret dans l’animation offensive, et n’a pas vu le terrain dans le dernier quart-temps.
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Comment lire les statistiques ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tentatives de tir ; 3pts = 3 points / 3 points tentés ; LF = lancers francs effectués / lancers francs tentés ; O = rebond offensif ; D=rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; ETP : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contre ; +/- = Différence de points lorsque le joueur est sur le terrain ; Points = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – actions négatives.