Une revanche, et un espoir pour les JO de Paris 2024. Ce dimanche, l’équipe de France masculine de rugby à sept, à laquelle le capitaine des Bleus Antoine Dupont a apporté son énergie et son sens du jeu, a remporté la médaille d’or lors du tournoi final à Madrid, grâce à sa victoire sur l’Argentine (19- 5).
C’est la première fois que les septistes bleus, entraînés par Jérôme Daret, remportent le circuit mondial, de bon augure à deux mois des Jeux olympiques de Paris (26 juillet – 11 août).
Les femmes rapportent une belle médaille d’argent
Leurs homologues féminines, vice-championnes olympiques de Tokyo, ont décroché l’argent, battues en finale par les Australiennes (26-7). Les deux équipes françaises figureront légitimement parmi les favoris du tournoi olympique, devant leur public.
« C’est un bon groupe, une grande équipe. Je suis très fier d’eux », a déclaré le capitaine français Paulin Riva après le match. « Nous avons fait preuve d’une défense formidable ce soir. »
Un résultat « très important » à quelques semaines des JO
Interrogé sur l’apport d’Antoine Dupont, venu participer à seulement deux étapes du circuit mondial (Vancouver et Los Angeles) cette saison avant ce tournoi final, le Gersois a répondu que pour les septistes bleus, « Antoine (était) le meilleur joueur ». du monde, tout simplement ! »
«Quand il est sur le terrain, il nous donne beaucoup de confiance», a ajouté Riva, auteur du troisième essai français en finale sur une passe décisive de… Dupont.
Pour Jérôme Daret, ce résultat est « très important pour nous avant les Jeux Olympiques », même si, ajoute le sélectionneur français, « le prochain tournoi, à Paris, sera une autre histoire ! « .
Dupont apporte son explosivité
« Notre objectif pour les Jeux, c’est de faire beaucoup sur le terrain… et de faire plaisir à nos supporters, d’autant qu’à Paris, nous aurons l’avantage d’être devant nos supporters et nos familles.
Le stade Metropolitano, repaire habituel de l’Atlético, accueille depuis vendredi la dernière étape des World Series, qui réunissaient les huit meilleures nations du monde, étape finale avec les Jeux.
A la pause de la finale, les Tricolores menaient 7-5 lors de l’entrée en jeu d’Antoine Dupont, une tactique jusqu’ici payante dans chacun des matchs des septistes bleus depuis le début de cette phase finale du circuit mondial, en afin d’apporter son explosivité.
« Révélation » sacrée du circuit mondial
Épargné en phase de poules, le capitaine de la Grande-Bretagne qu’en finale.
Une plus-value et une aura qui lui ont valu dimanche soir d’être sacré « révélation » du circuit mondial, alors même qu’il n’a participé qu’à trois étapes. C’est dire si son empreinte a marqué cette saison 2024.
Titré samedi dernier en Coupe des Champions avant d’être libéré par son club, le demi de mêlée du Stade toulousain n’est arrivé à Madrid que lundi, concédant après la demi-finale que « même si les automatismes (étaient revenus) assez vite », il avait été « un peu plus dur sur le cardio ».
Les yeux tournés vers Paris
« Honnêtement, j’étais un peu inquiet avant mon premier tournoi, alors j’ai travaillé très fort », a déclaré Dupont dimanche soir après la finale. « Il y avait un bon esprit d’équipe et l’intégration a été facile. »
Les Jeux Olympiques, qui se dérouleront au Stade de France où le XV de France dispute habituellement ses matches internationaux, « seront un grand tournoi que nous tenterons de gagner », a-t-il conclu.