Dans un contexte grave pour le rugby français avec l’accusation d’agression sexuelle contre Hugo Auradou et Oscar Jégou, deux jeunes joueurs du XV de France présents en tournée en Argentine, les Bleuets ont arraché leur place en demi-finales de la Coupe du monde des moins de 20 ans en Afrique du Sud grâce à leur victoire avec point de bonus contre le pays de Galles, ce mardi au Cap.
Sur le terrain de patates de l’Athlone Stadium, ravagé par les fortes pluies tombées ces dernières heures (Irlande-Australie, prévu avant le match des Bleuets, a été annulé), l’équipe de France U20 a assuré la victoire alors qu’elle devait absolument l’emporter après sa défaite contre la Nouvelle-Zélande (26-27) jeudi.
Malgré des conditions difficiles, avec un fort vent de face en première mi-temps, ils n’ont pas hésité à développer un rugby offensif et rythmé. Ces belles avancées dans l’axe leur ont permis de frapper à trois reprises avant la pause. L’ailier Hoani Bosmorin s’est offert un doublé, d’abord à la réception d’une longue passe de son capitaine Hugo Reus (8e), puis après la course tranchante de Fabien Brau-Boirie (37e). Le talonneur Thomas Lacombre a également fini dans l’en-but en récupérant rapidement un ballon proche de la ligne (33e).
Les Bleuets ont validé le fameux bonus offensif qu’il leur fallait obtenir pour assurer leur qualification (en plus de la victoire évidemment) juste au retour des vestiaires, lorsque Mathis Castro-Ferreira a marqué fort (44e), alors que les Gallois évoluaient en infériorité numérique (carton jaune contre Isaac Young pour un tacle dangereux sur Thomas Duchêne).
Par la suite, l’équipe de Sébastien Calvet s’est montrée beaucoup plus maladroite et inefficace malgré ses nombreuses occasions. Morgan Morse a sauvé l’honneur gallois en fin de match (70e), sans conséquence pour la qualification des Bleuets. Ces derniers connaîtront l’identité de leur adversaire en demi-finales à l’issue des derniers matchs de poules ce mardi soir (Angleterre-Afrique du Sud et Nouvelle-Zélande-Espagne).
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Les Bleuets ont remporté leurs six derniers matches face au Pays de Galles. Ils n’ont plus perdu face aux jeunes Diables Rouges depuis le Tournoi des Six Nations U20 en 2020 (14-11).
Le joueur : Mathis Castro-Ferreira, fort et maladroit
Leader du pack français, le Toulousain a apporté des progrès, touché de nombreux ballons dans le petit périmètre et fait du bien aux Bleuets sur les phases de possession. Son investissement a d’ailleurs été récompensé par un essai, celui du bonus (44e).
Mais le troisième-ligne, pénalisé à trois reprises au sol (3e, 26e, 47e), devra aussi se montrer plus discipliné en phase finale. L’équipe de France U20 aura besoin d’un Castro-Ferreira à 100%, et le staff l’a bien compris en le remplaçant, une fois la victoire acquise, par Alexis Caumel (47e).