Les Bleues s’inclinent face à l’Australie et affronteront l’Allemagne en quarts de finale des JO de Paris 2024

France-Allemagne ou Allemagne-France sera le refrain du début de semaine pour le « BHV » olympique (basket-handball). Comme les volleyeurs, les handballeurs, les basketteurs de Jean-Aimé Toupane retrouveront la Mannschaft en quarts de finale. Ce sera mercredi à Bercy. Mais pour les Bleues, la Belgique était l’adversaire promis dimanche avant un ultime accroc : cette défaite contre l’Australie (72-79).

Si Gabby Williams et ses coéquipières conservent la tête du groupe B, à trois contre trois avec les Opals et le Nigeria, elles laissent filer leur place dans le pot 1 du tirage au sort du tableau final (dimanche, 23h45) qui réunit les deux meilleures équipes de la phase de poules : l’Espagne et l’invincible armada américaine. Les Bleues ont donc 50% de chances de rencontrer la Team USA en demi-finale si elles viennent à bout de l’Allemagne mercredi.

Un sort scellé dans le money-time par la vieille garde australienne. Si Lauren Jackson (43 ans) n’a pas foulé le parquet, Cayla George (35 ans) avec 3 points puis à l’intérieur et Sami Whitcomb (36 ans) avec un drive meurtrier (67-74, 39e) ont été indispensables aux Opals.

Une soirée sans tournage

Impressionnante lors de ses deux premiers matches, remportés 75-54 face au Canada et au Nigeria, l’équipe de France est redescendue sur terre. Prise à la gorge d’entrée par l’agressivité et la taille de l’Australie, illustrée par Alanna Smith, elle n’a pris l’avantage 32-30 qu’au milieu du deuxième quart-temps. Mais son tir défaillant (3 sur 17 à 3-points à la mi-temps, 8 sur 30 au final) l’a empêchée de prendre le large. Pire, deux paniers à trois-points consécutifs de Tess Magden et un énorme oubli défensif sur Whitcomb ont fait le trou à l’Australie (58-67, 29e).

Jusqu’ici bien muselée, Gabby Williams a enfin trouvé le rythme (15 points, 4 rebonds, 3 passes) tandis que Marinne Johannès poursuivait sa soirée difficile au tir (9 points à 4 sur 12, dont 1 sur 7 derrière l’arc). La sortie de Sarah Michel Boury, victime d’un gros coude de Stephanie Talbot dans le nez, a agi comme un électrochoc et les Bleues sont revenues à un point grâce à Williams et Leïla Lacan (64-65, 34e). Mais avec sang-froid, la vieille génération australienne a fini par porter le coup de grâce.