Les bénéfices d’Alphabet chutent de 34 % en raison du ralentissement des publicités

Alphabet, la société mère de Google, s’est installée dans une période de croissance au point mort alors que l’incertitude économique se répercute dans la Silicon Valley. L’époque du boom pandémique est révolue, lorsque les bénéfices et le nombre d’employés du géant de l’Internet ont grimpé en flèche.

Jeudi, la société a enregistré sa quatrième baisse consécutive de ses bénéfices alors qu’elle est aux prises avec un ralentissement de la publicité numérique. Le bénéfice net a chuté de 34% à 13,6 milliards de dollars, en deçà des attentes de Wall Street de 15,3 milliards de dollars, selon les données compilées par FactSet.

Le géant de l’Internet a également généré 76 milliards de dollars de ventes au cours des trois derniers mois de 2022, en baisse de 1% par rapport à l’année précédente et conformément aux estimations des analystes.

Google a connu des années de croissance fulgurante alors que les consommateurs passaient plus de temps et d’argent en ligne pendant la pandémie de coronavirus, soulevant le marché publicitaire dont dépend l’entreprise. Ces avantages ont commencé à s’estomper l’année dernière, lorsque la hausse des taux d’intérêt et l’inflation ont incité les annonceurs à limiter leurs dépenses.

« Nous sommes sur un chemin important pour repenser notre structure de coûts de manière durable et pour construire des entreprises financièrement durables, dynamiques et en croissance à travers Alphabet », a déclaré Sundar Pichai, directeur général de la société, dans un communiqué.

Lors d’un appel aux résultats, M. Pichai a déclaré que la société entreprenait divers efforts pour maîtriser les dépenses, notamment en améliorant les performances financières de sa gamme de téléphones Pixel et d’autres gadgets, en essayant de rentabiliser sa division cloud déficitaire et en renforçant l’activité à sa plateforme vidéo YouTube.

Les actions d’Alphabet ont chuté de 3% dans les échanges après les heures normales de bureau.

L’une de ses mesures récentes les plus notables pour réduire les coûts s’est concentrée sur sa main-d’œuvre. Après avoir embauché 30 000 employés au cours des neuf premiers mois de l’année dernière, Alphabet a déclaré le mois dernier qu’il supprimerait 12 000 travailleurs, soit 6% des employés. La société a déclaré jeudi qu’elle prévoyait d’engager de 1,9 à 2,3 milliards de dollars en indemnités de départ et charges connexes, dont la plupart seraient comptabilisées au cours du trimestre en cours.

Alphabet prévoit également de dépenser 500 millions de dollars pour supprimer des biens immobiliers inutiles ce trimestre, dans le cadre de l’effort de réduction des dépenses. Il a déclaré qu’il gérerait également mieux les dépenses des fournisseurs et déploierait davantage d’intelligence artificielle pour automatiser certaines tâches et augmenter la productivité.

Alphabet a déclaré qu’il comptait désormais 190 234 employés, contre 186 779 en octobre. Les travailleurs aux États-Unis qui ont été touchés par les licenciements de l’entreprise resteront officiellement employés jusqu’en mars, et le processus de départ pourrait prendre plus de temps pour les travailleurs basés dans d’autres pays.

Le retrait publicitaire a coïncidé avec d’autres développements indésirables pour Alphabet. ChatGPT, un chatbot d’intelligence artificielle construit par OpenAI, a fait ses débuts en grande pompe en novembre, laissant supposer qu’il pourrait perturber la domination des moteurs de recherche de Google. M. Pichai a déclaré un « code rouge » en réponse, réaffectant les équipes pour donner la priorité aux projets d’IA.

M. Pichai a déclaré que dans les mois à venir, Google permettrait aux utilisateurs d’accéder à une version de son moteur de recherche intégrant des fonctionnalités de chatbot, ce qui avait été rapporté plus tôt par le New York Times. Il a déclaré que la société intégrerait également davantage d’IA dans des applications telles que Gmail et Docs, et que son unité cloud vendrait la technologie sous-jacente à d’autres entreprises.

Les revenus du moteur de recherche de Google, sa plus grande activité, ont chuté de plus de 1% à 42,6 milliards de dollars au quatrième trimestre, inférieur aux estimations des analystes de 43,3 milliards de dollars.

Google a récemment dû se défendre face au gouvernement. Le mois dernier, le ministère de la Justice a poursuivi la société pour la deuxième fois en trois ans, affirmant plus récemment que Google avait abusé de sa position de monopole de la technologie publicitaire. Le ministère de la Justice veut forcer Google à céder une partie de sa suite de produits de technologie publicitaire, qui comprend un logiciel pour acheter et vendre des publicités, un marché pour effectuer les transactions et un service pour présenter les publicités sur Internet.

Cette division a généré 8,5 milliards de dollars au cours du dernier trimestre, en baisse de 9% par rapport à l’année précédente. Les analystes tablaient sur des ventes de 8,8 milliards de dollars.

Les ventes publicitaires de YouTube ont chuté de près de 8% à 7,96 milliards de dollars, en dessous des 8,2 milliards de dollars attendus par les analystes. En octobre, la société a signalé une baisse des ventes sur YouTube, signalant qu’elle était plus vulnérable aux fluctuations de la publicité numérique que Google.

Les ventes de Google Cloud, la division qui propose des logiciels et des services technologiques à d’autres entreprises, ont augmenté de 32 % pour atteindre 7,3 milliards de dollars. Les analystes avaient estimé 7,4 milliards de dollars. Google a investi des milliards au fil des ans pour aider l’unité à se développer, mais elle a continué à perdre de l’argent. Il a enregistré une perte de 480 millions de dollars au quatrième trimestre.