Les auditeurs de l’UE enquêtent sur le rôle de la Commission dans la défense de l’argent de l’UE

L’évaluation se concentrera sur la politique de cohésion de l’UE dans le cadre du budget 2021-27 (d’une valeur d’environ 361 milliards d’euros) et sur le fonds de relance Covid-19 de 800 milliards d’euros du bloc, a déclaré la Cour des comptes européenne (CCE) dans un communiqué lundi 23 janvier. ).

« Notre audit déterminera si l’utilisation par la Commission des outils à sa disposition pour protéger le budget de l’UE contre les violations de l’État de droit a été efficace, en particulier en ce qui concerne le financement de la cohésion et de la relance », a déclaré Annemie Turtelboom, membre de la CCE qui dirigera l’audit.

« Les violations de l’État de droit, telles que le fait de ne pas enquêter correctement sur la corruption ou le manque d’indépendance judiciaire, peuvent avoir des implications financières majeures au sein de l’UE et peuvent conduire à une utilisation abusive de l’argent de l’UE dans les États membres », a-t-elle ajouté.

Concentrez-vous sur six

L’année dernière, la commission a utilisé pour la première fois un nouvel outil, le soi-disant mécanisme de conditionnalité. Il permet à l’UE de suspendre les fonds destinés à un État membre s’il existe un risque pour l’argent de l’UE en raison de problèmes d’état de droit.

En décembre dernier, le conseil a suspendu 55 % des fonds de cohésion destinés à la Hongrie dans le cadre du mécanisme en raison de ces lacunes en matière d’État de droit.

Mais l’enquête examinera non seulement comment l’exécutif européen a utilisé cet outil, mais aussi comment il utilise d’autres contrôles disponibles, par exemple, les « jalons » attachés au fonds de relance comme condition de décaissement de l’argent de l’UE.

L’audit analysera la manière dont la commission identifie les violations de l’État de droit et évalue leurs impacts financiers potentiels sur le budget de l’UE, a déclaré un porte-parole de la CCE à EUobserver.

L’enquête évaluera également la manière dont la commission détermine l’outil à utiliser pour protéger le budget.

Les auditeurs examineront le cadre interne que la commission a mis en place pour mettre en œuvre le mécanisme de conditionnalité et consulteront également le Parlement européen et le Conseil.

Les auditeurs doivent se concentrer sur les mesures prises par la commission pour six États membres.

La Bulgarie et la Roumanie ont été choisies parce qu’au moment de la planification de l’audit, elles étaient encore soumises à un régime spécial de surveillance de l’État de droit, le mécanisme de coopération et de vérification, a déclaré la Cour des comptes de l’UE à EUobserver.

La Hongrie et la Pologne font également partie de l’audit car elles relèvent de la procédure de sanctions au titre de l’article 7.

L’Italie et la Grèce ont été sélectionnées en raison des recommandations sur les lacunes en matière d’État de droit que le Conseil avait précédemment adoptées à leur sujet : les indicateurs de la Banque mondiale sur l’État de droit, ainsi que la fraude et la corruption, et le montant des fonds de l’UE qui leur sont alloués, a déclaré la CEA.

Les auditeurs devraient publier leur rapport spécial dans un an et pourraient établir des recommandations non contraignantes pour que la commission « remédie aux faiblesses identifiées ».

Si le rapport des auditeurs conclut que la commission n’en a pas fait assez, cela pourrait alimenter le Parlement européen – qui a maintenu la pression politique sur la commission pour qu’elle agisse sur la conditionnalité de l’État de droit.