Les Américains se préparent à braver le froid

Les Américains se préparent ce vendredi à affronter des températures glaciales potentiellement dangereuses dans les jours à venir, l’investiture de Donald Trump lundi à Washington s’annonçant comme la plus froide depuis quatre décennies. Le froid, lié à « vortex polaire » L’Arctique devrait entraîner des températures nocturnes négatives de -31 degrés Celsius dans les régions les plus septentrionales des États-Unis.

À Washington, où se déroule lundi la cérémonie d’investiture du président élu, les températures seront très froides, aggravées par le vent. « Il y aura pas mal de rafales »» déclare Marc Chenard, météorologue à l’American Weather Services (NWS). Quelques centimètres de neige sont également attendus dimanche dans la capitale américaine, encore recouverte d’une couche de neige glacée en raison d’une tempête hivernale au début du mois.

« Vortex polaires »

Selon les prévisions, il fera -6 degrés Celsius lors de la cérémonie d’investiture de Donald Trump, où sont attendus plus de 200 000 spectateurs. Selon les médias américains, il s’agira de la cérémonie la plus froide depuis l’investiture de Ronald Reagan en 1985 (-14 C°). Le centre et l’est des États-Unis seront les plus exposés à des températures inférieures aux normales, a expliqué Marc Chenard.

LE « vortex polaires » ce sont des vents très forts qui soufflent près du pôle en hiver, situés dans la stratosphère (l’atmosphère est constituée de la troposphère, dans laquelle nous vivons, puis de la stratosphère juste au-dessus). Températures attendues « pourrait être mortel » aux personnes qui sont à l’extérieur, a prévenu le météorologue. Si le lien entre réchauffement climatique et canicule est très direct, le comportement des tempêtes hivernales est régi par des dynamiques atmosphériques complexes, plus difficiles à étudier.

En décembre 2022, au moins 61 personnes sont mortes aux États-Unis, certaines à l’extérieur mais d’autres dans leur maison ou leur voiture, lors d’une violente tempête hivernale. Début janvier, les États-Unis ont subi une de ces tempêtes dans les régions du centre et de l’est, qui a tué au moins cinq personnes et provoqué des centaines d’annulations de vols. Les températures sont tombées par endroits jusqu’à -18°C et des dizaines de milliers de personnes se sont retrouvées sans électricité. Des conditions climatiques extrêmes sont également à l’œuvre dans l’ouest du pays, notamment à Los Angeles, ravagée depuis plus d’une semaine par de violents incendies qui ont fait plus d’une vingtaine de morts.