« Il est important de savoir qu’un accident vasculaire cérébral peut survenir à tout âge », rappelle Omoye Imoisili, médecin de médecine interne et auteur principal de l’étude publiée en mai par le CDC.
Environ une personne sur dix meurt d’un accident vasculaire cérébral dans le monde, ce qui en fait la troisième cause de décès après les maladies cardiaques et le COVID-19.
Le nombre de décès d’origine cardiovasculaire, y compris les accidents vasculaires cérébraux, a diminué au cours de la seconde moitié du 20e siècle, une baisse qui s’est progressivement ralentie avant de se stabiliser en 2015. Aujourd’hui, même si les taux d’accidents vasculaires cérébraux les plus élevés se trouvent dans les pays à revenu faible ou intermédiaire, plusieurs pays à revenu élevé ont constaté une augmentation des cas parmi les populations plus jeunes au cours des dix dernières années.
De nombreux facteurs, tels que l’augmentation des taux d’obésité ou la hausse des températures due au changement climatique, expliquent ce phénomène croissant, mais l’hypertension artérielle reste le facteur de risque le plus important dans toutes les régions du monde. monde. Ce dernier serait en effet à l’origine, à lui seul, d’un peu plus de la moitié de tous les cas d’accident vasculaire cérébral, selon l’étude de Lancette. Cette information est d’autant plus frappante si l’on sait que plus de 50 % des personnes souffrant d’hypertension aux Etats-Unis ignorent qu’elles en sont atteintes, un chiffre qui s’élève à 93 % chez les personnes âgées de 18 à 44 ans, comme le révèle l’étude. une autre étude publiée en septembre dans la revue Réseau JAMA ouvert.
Il y a cependant une bonne nouvelle : l’hypertension est également l’un des facteurs de risque les plus faciles à surveiller et à réguler.
« S’il y a une chose que tout le monde devrait faire partout dans le monde, des régions les plus hostiles d’Afrique et d’Asie du Sud-Est jusqu’aux gratte-ciel de New York, c’est bien de mesurer sa tension artérielle, explique Matthew Schrag, neurologue au centre médical de l’université Vanderbilt. La tension artérielle est considérée comme normale lorsqu’elle est inférieure à 140/90 mmHg, ce qui peut être atteint grâce à des médicaments et à des changements de mode de vie.
« Nous disposons de dizaines de médicaments incroyablement efficaces et abordables, et (les patients peuvent) se surveiller à domicile à l’aide d’un appareil (vendu à partir de 20 €) dont l’utilisation ne nécessite aucune expertise », poursuit Schrag. « Il est grand temps de lancer une grande campagne de santé publique pour lutter contre l’hypertension. Cela permettrait non seulement d’éviter les accidents vasculaires cérébraux, mais également les crises cardiaques et bien d’autres problèmes. »
Il est important de noter que le risque ne se limite pas aux personnes souffrant d’hypertension artérielle extrêmement élevée. Selon Valery Feigin, chercheur sur l’AVC à l’Université d’Auckland, en Nouvelle-Zélande, qui a dirigé l’étude Lancettela plupart des accidents vasculaires cérébraux et des crises cardiaques surviennent chez des personnes souffrant d’une pression artérielle modérément élevée. Pour chaque millimètre de réduction de la pression artérielle systolique dans la population, il y a une réduction d’environ 10 % de l’incidence des accidents vasculaires cérébraux. Il serait donc important, et efficace, de s’attaquer à tous les degrés d’hypertension, qu’ils soient modérés ou très élevés. « En ciblant uniquement les personnes à risque élevé, nous passons à côté de la majorité des victimes d’accident vasculaire cérébral. »
Parmi les plus de 5,2 millions d’adultes américains interrogés dans le rapport du CDC publié en mai pour la période 2011-2022, le pourcentage de personnes ayant déjà subi un accident vasculaire cérébral est passé de 2,7 % en 2011-2013 à 2,9 % en 2020-2022. . Cette augmentation peut paraître modeste, mais en réalité elle inverse la tendance de la décennie précédente qui avait vu une diminution des cas d’accidents vasculaires cérébraux.
Le rapport présente également une analyse plus nuancée du phénomène. En effet, plutôt que de calculer le nombre de nouveaux cas d’accident vasculaire cérébral survenant chaque année, les chercheurs ont calculé le nombre de personnes vivantes déclarant avoir déjà subi un accident vasculaire cérébral. Ainsi, les données révèlent à la fois que davantage de victimes ont réussi à survivre à un accident vasculaire cérébral et à vivre plus longtemps par la suite, mais aussi que de nouveaux cas d’accident vasculaire cérébral augmentent dans certains sous-groupes spécifiques de la population.
Bien que l’âge avancé reste un facteur de risque important, le nombre de cas n’a pas augmenté chez les 65 ans et plus. La tranche d’âge qui a connu la plus forte augmentation est en réalité celle des 45-64 ans, qui a gagné 0,5 point de pourcentage, soit une augmentation de 16 %. Chez les 18-44 ans, la prévalence des accidents vasculaires cérébraux a augmenté de 0,1 point de pourcentage, soit une augmentation relative de 15 %. En d’autres termes, les jeunes adultes représentent encore une très faible proportion de toutes les victimes d’accident vasculaire cérébral, mais les taux augmentent rapidement, alors qu’aucune augmentation n’a été observée chez les personnes âgées.
Il n’y a rien de mystérieux dans la stabilisation du nombre de cas d’accidents vasculaires cérébraux chez les personnes âgées et dans l’amélioration des taux de survie. Selon Feigin et Imoisili, de nouveaux médicaments, un traitement plus efficace des maladies chroniques et une meilleure gestion des accidents vasculaires cérébraux ont contribué à augmenter le taux de survie et à mieux prévenir les premiers accidents vasculaires cérébraux ainsi que les récidives. Toutefois, la situation est plus complexe chez les jeunes adultes.
« Les tendances changeantes de la prévalence des accidents vasculaires cérébraux concordent avec celles de la prévalence de l’obésité et de l’hypertension, qui sont des facteurs de risque courants d’accident vasculaire cérébral », explique Imoisili. Les données du rapport du CDC montrent, par exemple, que les taux d’obésité ont augmenté au cours de la dernière décennie aux États-Unis, en particulier dans le Sud, où de nombreux États avaient la plus forte prévalence d’accidents vasculaires cérébraux du pays. Le rapport établit également un lien entre ce phénomène et la « crise des opioïdes » qui frappe le pays depuis les années 1990.
De plus, même s’il existe des preuves selon lesquelles la COVID-19 pourrait augmenter le risque d’accident vasculaire cérébral, les taux n’ont en réalité pas beaucoup changé depuis le début de la pandémie.
Une prévalence plus élevée a été observée chez les Amérindiens, les Hawaïens, les insulaires du Pacifique et les Noirs, ce qui pourrait s’expliquer par plusieurs facteurs, tels que des taux globalement plus élevés de maladies chroniques, des niveaux de revenus plus faibles, un accès plus limité aux soins de santé, mais également à différents obstacles. « comme le racisme ou les inégalités systémiques », ajoute Imoisili.
À l’échelle mondiale, bien que l’hypertension soit à l’origine de 57 % des cas d’accident vasculaire cérébral et reste donc le principal facteur de risque, l’obésité commence à jouer un rôle de plus en plus important ; selon l’étude de Lancettela contribution de ces derniers à l’augmentation du risque d’accident vasculaire cérébral aurait augmenté de pas moins de 88 % depuis 1990. La pollution de l’air (tant extérieur qu’intérieur) serait à l’origine de 30 % des accidents vasculaires cérébraux, un chiffre qui, bien que non négligeable, a en réalité, cela a diminué par rapport à 1990, décrit Feigin. De leur côté, l’hyperglycémie et la consommation de boissons sucrées représentent des facteurs de risque de plus en plus importants, tout comme la hausse des températures atmosphériques, dont la contribution à l’augmentation du risque d’accident vasculaire cérébral a augmenté de 72 %.
Cependant, même si la hausse des températures augmente effectivement le risque d’accident vasculaire cérébral et devrait continuer à causer de plus en plus de décès dans le monde en raison du changement climatique, toutes les températures extrêmes, chaudes et froides, constituent une menace. problème de réalité. En effet, selon une étude mondiale publiée cette année ainsi que d’autres recherches récentes, les températures froides ont un impact plus important sur les taux d’accidents vasculaires cérébraux et sur les décès qui en résultent que les températures chaudes.
Les conclusions de ces résultats sont plus complexes qu’il n’y paraît, explique Schrag. En effet, de plus en plus de personnes survivent à un AVC et parviennent à vivre plus longtemps grâce aux progrès des soins intensifs et de la réadaptation, mais cette proportion plus élevée de survivants a également un coût pour la société et pour les soignants. «C’est une bonne chose, mais cela crée aussi des défis», déclare Schrag.
La prévention, encore trop peu exploitée, reste la meilleure arme. « Si nous réduisons la tension artérielle aujourd’hui, nous réduirons demain l’incidence des accidents vasculaires cérébraux », dont la grande majorité sont totalement évitables, explique Feigin.
Au niveau individuel, il faudra commencer par identifier l’origine des risques : autrement dit, s’ils sont liés au mode de vie ou aux antécédents familiaux, précise Richard Temes, neurologue à Northwell Health, à New York. En ce qui concerne le mode de vie, l’un des changements de mode de vie les plus efficaces pour abaisser votre tension artérielle consiste à réduire votre consommation de sodium, et donc de sel, recommande Feigin. Il convient par exemple de réduire drastiquement la consommation d’aliments ultra-transformés, qui constituent la principale source de sel de notre alimentation. Un simple changement dans notre mode de vie peut suffire à avoir de nombreux impacts positifs. « Poids, hypertension, manque d’activité physique, alimentation : tous ces facteurs liés au mode de vie sont interconnectés », explique-t-il. « Apportez des changements positifs à l’un d’eux, et cela aura des conséquences sur tous les autres. »
Imoisili soutient cette idée : « Il est important de réduire son risque d’accident vasculaire cérébral en prenant le contrôle de sa santé », ce qui implique également de ne pas fumer, de limiter sa consommation d’alcool, de contrôler son taux de cholestérol et de traiter les maladies chroniques comme le diabète.
Il est également essentiel de savoir détecter un accident vasculaire cérébral à temps, ajoute l’auteur principal de l’étude. « Plus tôt vous arrivez dans un établissement de santé où des soins peuvent être prodigués, plus vous avez de chances de survivre. » L’acronyme FAST (Visage paralysé, jeimpossible de bouger un membre, Tdiscours rouble, Eéviter le pire en composant le 15) est un bon mnémonique pour savoir reconnaître les signes d’un AVC et réagir rapidement. Si vous remarquez un ou plusieurs de ces signes, appelez au plus vite le 15 ou le 112 (numéro d’urgence européen).
Nous pouvons tous contribuer à inverser ces tendances, même à un niveau individuel.
« De plus en plus de personnes âgées de 30 à 50 ans développent une maladie cardiaque et sont victimes d’un accident vasculaire cérébral. La clé est de déterminer votre niveau de risque et de reconnaître qu’il n’est en aucun cas inévitable », explique Temes. « Nous pouvons prendre des mesures concrètes pour améliorer notre mode de vie et notre santé et, en tant que communauté, nous avons un rôle à jouer dans notre avenir. »