Pensez à la dernière fois que vous avez pris note rapidement de quelque chose ou rédigé une liste de courses. Il y a de fortes chances que ce ne soit pas avec un crayon et du papier. Au cours de la dernière décennie, les claviers et les écrans ont discrètement remplacé l’écriture manuscrite dans nos tâches quotidiennes, des salles de classe aux réunions de bureau. Certaines écoles dans le monde ont même arrêté d’enseigner l’écriture cursive.
Cependant, les recherches montrent que l’écriture sur papier offre des avantages cognitifs que les outils numériques ne peuvent pas offrir.
« Statistiquement, la plupart des études examinant la relation entre l’écriture manuscrite et la mémoire (y compris celles menées au Japon, en Norvège et aux États-Unis) montrent que les gens se souviennent davantage des choses qu’ils ont écrites. à la main plutôt que sur un ordinateur », explique Naomi Susan Baron, professeur émérite de linguistique à l’Université américaine de Washington DC et auteur.
De l’amélioration de la fixation mnémonique au renforcement des acquis d’apprentissage, découvrez l’impact significatif que l’art d’écrire peut avoir sur la façon dont nous assimilons et conservons l’information.
Les avantages de l’écriture manuscrite peuvent être en partie attribués à l’implication de divers sens dans le processus d’écriture.
« Tenir un stylo entre ses doigts, l’appuyer sur une surface et bouger ses mains pour former des lettres et des mots est une compétence cognitivo-motrice complexe qui nécessite beaucoup d’attention », explique Mellissa Prunty, maître de conférences en ergothérapie à l’Université Brunel. London, qui a étudié la relation entre l’écriture manuscrite et l’apprentissage. « Il a été démontré que ce niveau de traitement plus profond, qui consiste à associer les sons à la formation des lettres, favorise la lecture et l’orthographe chez les enfants », poursuit-elle.
Les adultes bénéficient également du travail que nécessite l’écriture manuscrite. Une étude menée auprès de quarante-deux apprenants adultes d’arabe a révélé que les participants qui apprenaient les lettres en les écrivant à la main les reconnaissaient plus rapidement, les épellaient plus facilement et les prononçaient mieux que ceux qui ne le faisaient pas. à qui on demandait d’apprendre de nouveaux caractères en les tapant sur un clavier ou simplement en les regardant.
« Nous pensons que nos résultats peuvent s’expliquer en partie par le fait que l’écriture manuscrite active différentes voies pour le même concept », explique Robert W. Wiley, professeur de psychologie à l’Université de Caroline du Nord à Greensboro et co-auteur. de l’étude. Il explique qu’apprendre un nouveau mot implique de relier un symbole abstrait à des informations visuelles, motrices et auditives. « Écrire à la main peut activer plus de connexions entre ces différentes dimensions que taper sur un clavier », ajoute-t-il.
Grâce à des enquêtes menées auprès de 205 jeunes adultes aux États-Unis et en Europe, Naomi Susan Baron a découvert que de nombreux étudiants déclaraient être plus attentifs, capables de mieux maintenir leur concentration et de mieux se souvenir du moment où ils écrivaient un texte en tenant un instrument d’écriture plutôt qu’en appuyant sur les touches d’un clavier. clavier. Cela suggère que notre sens du toucher joue un rôle essentiel dans la façon dont nous captons les informations.
Selon Lisa Aziz-Zadeh, professeur au Brain and Creativity Institute de l’Université de Californie du Sud, il peut sembler contre-intuitif que l’engagement de nos sens puisse nous aider à mieux apprendre, alors que le toucher et le mouvement activent les mêmes zones du cerveau. que ceux impliqués dans l’apprentissage et la mémorisation. « Le cerveau humain a évolué pour traiter les informations sensorielles et motrices au cours de l’évolution », dit-elle. « Ces mêmes régions du cerveau qui les traitent sont aujourd’hui impliquées dans la cognition supérieure. »
Pour mieux comprendre l’influence que nos sens peuvent avoir sur notre cognition, nous pouvons considérer notre cerveau comme un réseau routier, illustre Audrey van der Meer, professeur de neuropsychologie à l’Université norvégienne des sciences et technologies. Les réseaux cérébraux des enfants ressemblent à des croquis de sentiers sinueux dans une forêt, poursuit-elle. Avec la pratique et l’expérience, ces chemins peuvent devenir des autoroutes qui relient différentes parties du cerveau pour déplacer les informations rapidement et efficacement.
Dans une étude publiée en janvier dernier, Audrey van der Meer et son co-auteur Ruud van der Weel ont examiné les électroencéphalogrammes de trente-six jeunes adultes inscrits à l’université et ayant accompli des tâches d’écriture. Les élèves devaient écrire ou décrire des mots du jeu Pictionary en les tapant sur un clavier ou en les dessinant sur un écran tactile à l’aide d’un stylet. Au cours de chaque tâche, l’activité cérébrale des participants a été mesurée.
« Le plus surprenant était que tout le cerveau était actif lorsqu’ils écrivaient à la main, alors que (c’était) des zones beaucoup plus petites lorsqu’ils tapaient à la machine », décrit Audrey van der Meer. « Cela suggère que lorsque vous écrivez à la main, vous utilisez la majeure partie de votre cerveau pour accomplir votre tâche. »
De plus, l’étude indique que différentes parties du cerveau activées par l’écriture manuscrite communiquent entre elles via des ondes cérébrales associées à l’apprentissage. « Il existe tout un ensemble de recherches suggérant des oscillations alpha et thêta dans le cerveau, bénéfiques à l’apprentissage et à la mémorisation », explique Audrey van der Meer. « Nous avons constaté que ces oscillations étaient actives lors de l’écriture à la main, mais pas lors de la frappe sur un clavier. »
Les chercheurs encouragent donc l’apprentissage de l’écriture manuscrite. En Norvège, de nombreuses écoles ont arrêté d’enseigner l’écriture cursive, les élèves écrivant et lisant désormais sur un iPad, une tendance qu’Audrey van der Meer espère inverser grâce à ses recherches.
«Je pense qu’il devrait y avoir au moins un minimum d’écriture manuscrite dans les programmes d’études primaires, tout simplement parce que c’est très bon pour le développement du cerveau», dit-elle.
Aux États-Unis, l’écriture cursive a été supprimée des Common Core State Standards, une forme de tronc commun, mais plusieurs États ont décidé de la réintégrer dans les programmes scolaires en raison des avantages d’apprentissage qu’elle offre.
Quant aux adultes, Audrey van der Meer leur conseille d’utiliser également des crayons et du papier. « Continuer à écrire à la main est un excellent exercice pour le cerveau », dit-elle. « C’est l’équivalent d’entretenir une route très fréquentée. »